Nicole Kidman: cuarenta años eligiendo lo que todavía no existía

Podemos constatar algo llamativo en la trayectoria de Nicole Kidman: cada decisión que parecía un error acabó siendo, a posteriori, una declaración de principios. Cuando pasó meses bajo prótesis para interpretar a Virginia Woolf en Las horas, la mayoría lo leyó como una apuesta calculada por el prestigio crítico. Ganó el Oscar. Cuando respondió con Dogville, de Lars von Trier —rodada en un escenario vacío con marcas de tiza en el suelo—, la perplejidad fue general. Cuando se incorporó a Big Little Lies en un momento en que los actores de cine todavía consideraban la televisión una degradación profesional, ganó dos Emmy y contribuyó a cambiar de manera permanente la conversación sobre dónde ocurre la actuación seria. Cada giro parecía un tropiezo hasta que dejaba de parecerlo.

Sus padres, Anthony y Janelle, eran australianos de paso en Honolulú —su padre completaba una investigación bioquímica— cuando ella nació allí en 1967. La familia regresó a Sídney cuando tenía cuatro años, y es Australia la que la formó. Su padre ejerció como bioquímico y psicólogo clínico; su madre fue instructora de enfermería y activista feminista. El hogar era intelectual, socialmente comprometido y extraordinariamente abierto a las artes. Kidman estudió ballet, mímica y interpretación desde la infancia más temprana, desarrollando una disciplina física que se convertiría en uno de sus instrumentos definitorios. Fue una adolescente reservada, llamativamente alta y poco dada a las citas. Su primer beso fue sobre un escenario.

Su debut profesional en pantalla llegó a mediados de la adolescencia en producciones australianas. Con veintiún años ya había atraído una atención internacional considerable gracias a Dead Calm (1989), un thriller casi sin diálogo ambientado en un yate que le exigía sostener el terror durante casi toda la proyección, en gran parte sola.

Dead Calm llegó a Hollywood y abrió la puerta a Days of Thunder (1990), donde conoció a Tom Cruise. Se casaron ese mismo año y pasaron buena parte de la siguiente década trabajando juntos, incluyendo Eyes Wide Shut (1999), el último film de Stanley Kubrick, una producción que obligó a ambos actores a permanecer en Londres durante dieciocho meses. Kubrick murió antes del estreno. Inicialmente despachada como opaca y excesivamente controlada, la película ha sido revaluada con el tiempo como una de las investigaciones formalmente más rigurosas de Kubrick sobre el deseo y el matrimonio.

Tras su divorcio de Cruise en 2001, Kidman tomó la secuencia de decisiones que construyó su reputación artística: Moulin Rouge! (2001), donde interpretó a una cortesana moribunda en un musical maximalista sin precedente real; Las horas (2002), en la que pasó la mayor parte del film bajo prótesis y con un registro deliberadamente contenido como Woolf; y después una serie de películas diseñadas para resultar genuinamente incómodas —Birth, el inquietante estudio psicológico sobre el duelo; las dos colaboraciones con von Trier. La Academia premió Las horas con el Oscar a Mejor Actriz; las demás películas acumularon su reputación más despacio.

El tramo intermedio de carrera incluyó Rabbit Hole (2010), una de sus interpretaciones más contenidas: una madre cuyo hijo pequeño murió en un accidente. Otra nominación al Oscar. Otra película casi demasiado dolorosa para ver durante ratos enteros.

La década televisiva que siguió puede ser su arco más decisivo. Big Little Lies (2017) —producida junto a Reese Witherspoon— demostró que una serie limitada de calidad podía sostener el tipo de actuación que hasta entonces se reservaba al cine exigente. La serie generó dos Emmy y un modelo que las plataformas de streaming llevan desde entonces intentando replicar. Being the Ricardos (2021), en la que interpretó a Lucille Ball, produjo su cuarta nominación al Oscar y un debate público sostenido sobre el casting que no ha concluido del todo.

Ese debate merece una pausa. Las objeciones a su interpretación de Ball —fundamentalmente, que la presencia alargada y de inflexión europea de Kidman tenía demasiado poca semejanza física con la cálida comicidad de Ball— plantearon una pregunta legítima sobre dónde termina la actuación transformadora y dónde empieza el desajuste físico. Existe una fractura recurrente en la recepción de su trabajo: los directores y críticos que se acercan con atención a sus elecciones tienden a ver actos de investigación formal precisos y comprometidos; los espectadores menos familiarizados con su metodología leen a veces las mismas interpretaciones como frías o inaccesibles. Esta brecha dice tanto sobre las expectativas como sobre el trabajo en sí. Kidman, en cierta medida significativa, todavía está siendo vista correctamente.

En 2024 recibió el Premio a la Trayectoria del American Film Institute —la primera actriz australiana en obtenerlo— en una ceremonia en Los Ángeles durante la cual se enteró de que su madre, Janelle Ann Kidman, acababa de morir en Sídney. Ese mismo año llegó Babygirl, dirigida por Halina Reijn, donde interpretó a una directora ejecutiva que mantiene una aventura clandestina con un joven becario: una película sobre autoridad profesional y deseo privado que recibió críticas sólidas en Venecia.

Scarpetta —una serie para Prime Video en la que interpreta a la patóloga forense Kay Scarpetta investigando a un asesino en serie— se estrenó en marzo de 2026. Practical Magic 2, que la reúne con Sandra Bullock, está prevista para septiembre de 2026.

Tras la muerte de su madre, habló de su deseo de formarse como doula de la muerte —una acompañante de personas al final de la vida. El gesto es reconociblemente suyo: específico, al margen de cualquier camino obvio, orientado hacia lo serio. Sea lo que sea Practical Magic 2, no será la última cosa inesperada.

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