Home Team: emotivo pero predecible

La escena inicial de Home Team (2022) es prometedora: Sean Payton (Kevin James), recién suspendido como entrenador en jefe de los New Orleans Saints tras ganar el Super Bowl, regresa a su ciudad natal y se reencuentra con su hijo de 12 años. El guion de Chris Titone y Keith Blum plantea una premisa interesante—un padre reconectando con su familia a través del fútbol americano juvenil—but here’s where the problems start.

Los directores Charles y Daniel Kinnane, conocidos por su trabajo en The Package (2018), intentan equilibrar el drama familiar con la comedia deportiva. Sin embargo, la película cae en los mismos clichés que critican las reseñas de Metacritic: chistes forzados («Driven by big-truck energy and lumbered with tired sports clichés»), personajes unidimensionales (Rob Schneider como Jamie, Gary Valentine como Coach Mitch Bizone) y una estructura narrativa predecible. La comedia, en lugar de surgir orgánicamente de las situaciones o los diálogos, se apoya en estereotipos («flat jokes») que distraen más que entretener.

Donde Home Team sí funciona es en su núcleo emocional. Kevin James ofrece un desempeño sólido como Payton, capturando la frustración y el arrepentimiento de un padre ausente. Su química con Tait Blum (Connor Payton) es el corazón del filme, especialmente en las escenas donde Payton coach his son’s Pop Warner football team. Estos momentos, aunque convencionales, están bien ejecutados: los planos cerrados de James mirando a su hijo desde la línea lateral transmiten vulnerabilidad y amor sin necesidad de diálogos grandilocuentes.

Sin embargo, el guion nunca profundiza lo suficiente en las dinámicas familiares o deportivas. Las secuencias de fútbol americano son técnicas pero carecen de tensión dramática—la película evita riesgos narrativos, optando por un arco seguro y previsible. Taylor Lautner como Coach Troy Lambert tiene poco que hacer más allá de ser el antagonista estereotípico del «entrenador rígido,» mientras que la subtrama romántica con Jackie Sandler (Beth) se siente añadida sin propósito claro.

La producción, aunque pulcra, no destaca visualmente. La cinematografía es funcional, pero los Kinnanes fallan en crear atmósfera o estilo distintivo. El sonido, aunque adecuado para la comedia familiar, nunca eleva las escenas clave—faltan momentos donde la banda sonora o el diseño de sonido podrían haber añadido capas emocionales.

Home Team podría haber sido una película memorable sobre redención y familia, pero se conforma con ser otro entry en el catálogo de Happy Madison Productions. Es un filme inofensivo, pero sus ambiciones son tan bajas como su impacto. Si la comedia deportiva no te exige reírte a carcajadas o emocionarte hasta las lágrimas, entonces quizás encuentres algo aquí.