Patrick Stewart ha muerto, y las necrológicas ya coinciden en el perfil de su vida: un actor shakespeariano que dio el salto a la ciencia ficción y al cine de superhéroes, y que después se movió con soltura entre ambos mundos. Es una descripción generosa, aunque no del todo acertada. Stewart nunca hizo ese trayecto de ida y vuelta. Llevó consigo el escenario al puente de la Enterprise y a la silla de ruedas de Charles Xavier, y ambas franquicias construyeron su autoridad moral sobre la voz de un actor clásico.

Su familia anunció su muerte en Instagram y explicó que había fallecido en su casa de Los Ángeles, acompañado por su esposa, Sunny Ozell, tras lo que describieron como «un breve y conmovedor recorrido con la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy». En lugar de flores, pidieron donaciones para la investigación del Alzheimer y el apoyo a quienes cuidan de personas enfermas.

El capitán que surgió de una clase de Shakespeare

El casting lo cuenta todo. Según la BBC, el productor de Star Trek Robert Justman vio a Stewart impartir una clase en el curso de Shakespeare de su esposa, en Los Ángeles, y decidió que había encontrado a su capitán. Ian McKellen, su amigo más cercano, le aconsejó que no tirara por la borda una carrera teatral por un viaje al espacio. Stewart firmó de todos modos, convencido de que la serie fracasaría y de que pronto volvería a las tablas.

Se llevó consigo la disciplina de la sala de ensayos. La BBC cuenta que reunió al reparto de The Next Generation para echarles un sermón sobre la importancia de comportarse con más seriedad en el plató; Brent Spiner, que interpretaba a Data, lo recordó como «horrible de verdad: que el capitán te echara la bronca». Stewart acabó suavizando su postura y llegó a insistir en que cada miembro del reparto contara un chiste al día. La anécdota tiene visos de comedia. También muestra cómo se construyó Picard: la autoridad llegó antes que el uniforme.

Picard y el profesor X eran un mismo líder con dos uniformes

The Guardian atribuye a su «interpretación serena y sus órdenes firmes» que «engage» y «make it so» se convirtieran en expresiones conocidas en todo el mundo. Es una descripción del oficio teatral: una autoridad que se transmite con la voz y las palabras, no con la acción. Cuando la BBC califica a su Xavier de «un Picard telepático en silla de ruedas, en esencia», lo plantea como una broma sobre el encasillamiento. Si se toma en serio, la frase señala su sello personal. En dos franquicias interpretó al mismo tipo de figura: un líder que gobierna mediante la persuasión y la mentoría, y casi nunca por la fuerza.

Los homenajes vuelven una y otra vez a la misma idea. William Shatner escribió que «el capitán Picard representaba lo mejor de nosotros, y también lo hacía el hombre que lo interpretó». Kevin Feige, presidente de Marvel Studios, dijo que su legado pervive «en las muchas, muchísimas personas a las que orientó», una palabra que encaja tan bien con la escuela de Xavier como con el propio Stewart. Seth MacFarlane describió su talento sin rodeos: Stewart podía «coger cualquier diálogo y elevarlo, haciendo que un buen guionista pareciera excelente».

La trampa del encasillamiento y el regreso al teatro

La franquicia tuvo un precio. «Ningún director quería contratar a ese inglés grandote, calvo y de voz profunda», le dijo al Times, según recoge la BBC, «porque todo el mundo sabía que era Picard». X-Men le ofreció una salida, frente al Magneto de McKellen, interpretado por el mismo amigo que le había advertido que se mantuviera alejado de Hollywood.

Después, la fama volvió a alimentar el teatro. Playbill sostiene que Stewart, como McKellen tras The Lord of the Rings, aprovechó su trabajo en Hollywood para atraer a espectadores más jóvenes hacia Shakespeare, Beckett y Pinter. Los dos amigos representaron Waiting for Godot y No Man’s Land en repertorio en Broadway, y su monólogo A Christmas Carol, en el que interpretaba a decenas de personajes, se convirtió en una cita navideña habitual. Playbill también señala que este gigante de la escena clásica solo recibió una nominación a los Tony, por Macbeth.

Avengers: Doomsday y el último Charles Xavier

Stewart nació en Mirfield, en el West Riding de Yorkshire, en 1940. Dejó los estudios a los 15 años, se incorporó a la Royal Shakespeare Company en 1966 e interpretó a Jean-Luc Picard durante las siete temporadas de Star Trek: The Next Generation, desde 1987, en cuatro largometrajes y en tres temporadas de Star Trek: Picard. Fue nombrado caballero en 2010. Murió el 28 de octubre de 2026, a los 86 años, y le sobreviven Ozell y sus hijos, Daniel y Sophie. Huddersfield Town, el club al que apoyó toda su vida, lo definió como «un titán de su oficio y una leyenda y un héroe para millones de personas en todo el mundo».

Su última aparición prevista en pantalla aún está por llegar. Avengers: Doomsday, en la que vuelve a interpretar a Charles Xavier, se estrenará en los cines el 18 de diciembre, y Marvel ya la ha incluido en su despedida: «de X-Men a Logan y a Avengers: Doomsday».

Su familia cerró el anuncio con una frase de sus memorias sobre Picard: «Al final, siente la llamada de su hogar, como me ocurre a mí». Para Stewart, el hogar era el escenario al que esperaba volver cuando firmó para Star Trek. En realidad, nunca lo abandonó. Durante casi cuatro décadas, dos franquicias tomaron prestada la autoridad que había forjado en la Royal Shakespeare Company, y Avengers: Doomsday, en diciembre, será el último préstamo.

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