Ray Hopkins, jefe de distribución de Skydance, reparte el mando entre WBD y Paramount: salen ocho directivos

Los acuerdos de distribución son las tuberías de una empresa de medios: rara vez ocupan titulares, pero son el terreno donde dos gigantes fusionados coinciden de forma más directa. Tanto Paramount como Warner Bros. Discovery pasaron años negociando con los mismos operadores de cable y plataformas de streaming. Ahora que forman parte de una sola empresa, Skydance, de David Ellison, ha decidido cómo fusionar esos dos equipos de negociación: ha situado a un segundo de cada compañía al frente y ha prescindido de ocho altos ejecutivos.

La estructura se detalla en un memorando interno de Ray Hopkins, veterano ejecutivo de CBS que ahora es presidente de distribución de Skydance. Dade Hayes, de Deadline, recoge la exclusiva de Reuters y presenta el anuncio como el último de una serie de comunicaciones sobre la organización posterior a la fusión. Los dos principales lugartenientes de Hopkins, Sarah Bergman y Mickey Carter, compartirán el cargo de vicepresidentes ejecutivos de distribución y se repartirán la responsabilidad de negociar los acuerdos de distribución y gestionar las relaciones con los socios. Bergman, veterana de HBO, ocupaba hasta ahora el puesto de vicepresidenta ejecutiva de distribución de cadenas y streaming de WBD. Carter era vicepresidente ejecutivo de distribución de Paramount.

El reparto equitativo refleja la oferta que gestiona ahora el equipo. Según Variety, el grupo de distribución se ocupa de los acuerdos de las emisoras propias de CBS, 55 cadenas básicas de cable, Paramount+, HBO Max, Discovery+, Pluto TV y más de 100 canales FAST, es decir, canales de streaming gratuitos financiados con publicidad.

Las salidas también están equilibradas, con cuatro ejecutivos de cada compañía. Por parte de WBD, se marchan Rivka Golomb (directora de estrategia y finanzas de distribución), Kelly Kane (vicepresidenta sénior de marketing para socios) y Rich Palermo (vicepresidente ejecutivo de distribución de cadenas y streaming). También se va Jeff Cross, vicepresidente ejecutivo de asuntos jurídicos, distribución y alianzas comerciales, que seguirá en la empresa como asesor sénior. Por parte de Paramount, dejan sus cargos los directivos de afiliadas de CBS David Comisar y Kurt Davis, además de Deena Demasi, vicepresidenta ejecutiva de marketing, distribución y desarrollo de negocio de Paramount, y Ken Kay, vicepresidente ejecutivo de distribución y marketing de afiliadas de Showtime.

Brad Shipley, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocio y estrategia, se hará cargo de Pluto TV, la distribución FAST y las alianzas de publicidad avanzada, además de dirigir la distribución de Skydance Global Sports Group. Patrick Cavanaugh estará al frente de las finanzas de distribución como vicepresidente ejecutivo y director financiero. Rick Baker, viceconsejero general de Paramount, asumirá las responsabilidades de Cross en asuntos jurídicos y comerciales. Bob Aguanno gestionará las relaciones con unas 200 emisoras afiliadas de CBS, junto con Joe Bahr, Andrew Borak y John Bagwell.

Hopkins depende de JB Perrette, antiguo responsable de streaming de WBD, que ahora es copresidente y director de negocio de Skydance TV y Skydance Direct-to-Consumer. Scott Miller, presidente de distribución de cadenas y streaming de WBD, dejó la compañía cuando se nombró a Hopkins. La fusión se cerró el 6 de octubre, y Bergman y Carter tienen previsto completar sus equipos en las próximas semanas.

El memorando llega en medio de una ola de recortes mucho más amplia. Skydance se ha fijado como objetivo ahorrar 6.000 millones de dólares anuales gracias a la combinación de ambas compañías; Ellison y el codirector ejecutivo Ynon Kreiz ofrecieron bajas voluntarias incentivadas a los empleados que cumplían los requisitos en un memorando del 26 de octubre, y Variety informa de que se esperan despidos masivos antes de que acabe el año. Para ocho veteranos de distribución, ese futuro ya ha llegado.

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