La escena inicial de The Devil All the Time —un soldado en medio del caos de la Segunda Guerra Mundial— promete una exploración oscura y visceral de la moralidad humana. Basada en la novela homónima, esta película de 2020 dirigida por Antonio Campos reúne un reparto estelar, incluyendo a Tom Holland, Robert Pattinson y Bill Skarsgård, para tejer una red de personajes enredados en el mal que se extiende por los bosques de Ohio.

Lo que funciona es la atmósfera gótica que Campos construye meticulosamente. La fotografía, con sus tonos fríos y sombras alargadas, refuerza la sensación de opresión y desesperanza que impregna cada escena. Pattinson, en particular, brilla como el reverendo Preston Teagardin, un predicador cuya hipocresía es tan palpable como su sonrisa falsa. Su actuación es una mezcla perfecta de carisma engañoso y amenaza latente. La elección de Campos para mantener a Pattinson en primer plano durante sus sermones, con la cámara acercándose lentamente a su rostro mientras pronuncia frases cargadas de doble sentido, subraya eficazmente la naturaleza manipuladora del personaje.

El uso del sonido también es notable. Los silencios entre las líneas de diálogo se alargan, creando una tensión palpable que recuerda a las obras de Tobe Hooper. La banda sonora, compuesta por Alex Somers, añade capas de inquietud con sus melodías distorsionadas y percusiones sordas. Sin embargo, estos elementos técnicos brillantes no logran salvar la estructura narrativa fragmentada. La película salta entre diferentes líneas temporales y personajes sin una transición clara, lo que dificulta la conexión emocional con los protagonistas.

El mayor problema es la falta de cohesión emocional. A pesar de su crudeza gráfica y sus momentos impactantes (como la escena del suicidio de Willard Russell), la película nunca logra que el espectador se preocupe genuinamente por los personajes. El sufrimiento que se muestra, aunque bien ejecutado técnicamente, carece de peso emocional porque no hay tiempo para desarrollar conexiones auténticas con ellos.

La dirección de Campos es inconsistente. Mientras que algunas escenas, como la confrontación entre Arvin Russell (Holland) y Teagardin, están cargadas de tensión y bien filmadas, otras se sienten redundantes o innecesarias. La subtrama de Carl Henderson (Jason Clarke) y su obsesión por cazar, aunque interesante en teoría, nunca se integra plenamente con el resto de la narrativa. Esto hace que la película se sienta más como una colección de escenas oscuras y perturbadoras que como una historia coherente.

En cuanto a las interpretaciones, Tom Holland ofrece una actuación sólida como Arvin Russell, pero su personaje carece del desarrollo necesario para justificar el peso emocional que se le asigna al final. Riley Keough, por otro lado, tiene momentos memorables como Sandy Henderson, especialmente en su confrontación con Charlotte Russell (Haley Bennett), pero su arco narrativo queda truncado.

El tema central de la película —la corrupción moral y la hipocresía religiosa— es relevante y bien explorado en algunos aspectos. La escena en la que Teagardin obliga a Arvin a rezar mientras lo golpea es particularmente efectiva, ya que encapsula la dualidad del personaje: un hombre que usa la religión como herramienta de control y manipulación. Sin embargo, estos temas no se desarrollan lo suficiente para justificar el tiempo de pantalla dedicado a ellos.

En comparación con otras películas del mismo género, como Nightcrawler (2014), The Devil All the Time carece de la coherencia narrativa y el desarrollo de personajes que hacen que aquella sea tan memorable. Mientras que Nightcrawler logra mantener al espectador enganchado gracias a su protagonista carismático y su historia bien estructurada, The Devil All the Time se pierde en sus propios giros y saltos temporales.

La película está dirigida principalmente a los aficionados del cine gótico y de suspense psicológico. Sin embargo, incluso dentro de este nicho, es probable que algunos espectadores encuentren la experiencia frustrante debido a su falta de claridad narrativa. Para aquellos que disfrutan de atmósferas oscuras y perturbadoras, la película puede ofrecer momentos memorables, pero para el público general, es probable que resulte confusa y desorientadora.

En definitiva, The Devil All the Time es un ejercicio de estilo oscuro y melancólico que se queda en la superficie de lo que podría haber sido una exploración más profunda del mal.