Name: Mr. Nelson, Did You Kill People?
Director: Shinya Tsukamoto
Genre: Drama, War
Released: 2026-09-11T00:00:00+00:00
Duration: 116 min
Cast: Rodney Hicks, Geoffrey Rush, Tatyana Ali, Mark Merphy, Lily Franky

Shinya Tsukamoto construyó su nombre sobre la carne y el metal, y ahora ha dirigido esa cámara inmisericorde hacia un asunto más difícil: lo que un marine estadounidense hizo en Vietnam y lo que aquello hizo con él. Sr. Nelson, ¿mató usted a personas? (Mr. Nelson, Did You Kill People?) toma las memorias de un soldado negro reconvertido en activista por la paz y las hace pasar por el registro característico del director, el del pavor físico, para preguntarse si un mismo hombre puede ser a la vez la víctima y el autor de la misma guerra.

La película sigue a Allen Nelson, interpretado por Rodney Hicks, que se alista a los dieciocho años para escapar de la pobreza y el racismo que sufre en casa y que en el combate solo encuentra una lección digna de dominar: a cuántas personas es capaz de matar. El salario de esa destreza acaba siendo un puñado de dólares y un trastorno de estrés postraumático para toda la vida. Echado de su hogar y abandonado en la calle, a Nelson lo rescata del abismo un médico del Departamento de Asuntos de los Veteranos que se niega a dejarlo desaparecer.

Tsukamoto trabaja como lo ha hecho casi siempre, como un equipo de casi una sola persona que escribe, dirige, fotografía y monta él mismo la película. Ese método produjo el estruendoso body horror de Tetsuo, y le presta a este proyecto la misma intensidad artesanal, todo sudor y grano y rostros empujados demasiado cerca del objetivo. Es apenas su segundo largometraje en inglés, después de Tetsuo: The Bullet Man, y lo ensambló a partir de rodajes en Nueva York, Okinawa, Vietnam y Japón, una geografía que refleja el alcance de la propia historia.

Geoffrey Rush interpreta al Dr. Daniels, el terapeuta cuya paciencia se convierte en el salvavidas de Nelson y que aporta a la película sus escenas más serenas y convencionales. Rodney Hicks, que se formó en los escenarios de Nueva York y estrenó un papel en el primer montaje de Rent en Broadway, sostiene al Nelson maduro, mientras que Mark Merphy encarna al soldado de joven. Tatyana Ali aparece como Linda Nelson, y el habitual de Tsukamoto, Lily Franky, comparece como Kuroi. El reparto tiende un puente deliberado a través del Pacífico y empareja a un cineasta japonés con una herida marcadamente estadounidense.

El emparejamiento resulta menos extraño de lo que parece. El verdadero Allen Nelson pasó sus últimos años recorriendo Japón y Okinawa para hablar de la guerra y de la conciencia, y así fue como su testimonio llegó por primera vez a un director que ha dedicado buena parte de su carrera a rondar ese mismo territorio. La película se sitúa junto al cine bélico anterior de Tsukamoto como otro intento de filmar el combate sin gloria, y cierra una trilogía informal que ha levantado en gran medida a mano y según sus propios términos.

En pantalla la película se parte limpiamente en dos. Los pasajes de Vietnam son los más poderosos, tramos sin palabras de matanza y miedo en los que la cámara sigue rostros individuales entre el caos en lugar de montar un espectáculo. La segunda mitad cambia la jungla por el lento trabajo de la recuperación, las sesiones de terapia y la larga ascensión de vuelta hacia algo parecido a la paz. En 116 minutos, se les pide a esos dos registros que compartan una sola película, y no siempre hablan el mismo idioma.

Esa fractura es también el mayor lastre de la cinta. Las primeras críticas surgidas del circuito de festivales describen dos películas peleándose por el control, una un estudio de un soldado atrapado por las circunstancias, la otra un ajuste de cuentas con un hombre que cometió atrocidades. Varios críticos se preguntaron si la película llega a reconciliarlas alguna vez, y si su inclinación hacia la redención no arrincona las vidas vietnamitas que su protagonista contribuyó a segar. Una secuencia final de perdón colectivo le pareció a más de un comentarista sentimentalismo en busca de un premio antes que un balance honesto. La película, y esto es significativo, nunca llega a responder del todo a la pregunta descarnada de su propio título.

Lo que no resuelve es si un arco de redención puede exigir responsabilidades a un perpetrador siquiera, o si la propia forma acaba absolviendo a Nelson. Los vietnamitas siguen siendo, en gran medida, un telón de fondo para una recuperación estadounidense, y la compasión de la película fluye en una sola dirección. No son reservas menores para una obra que pide ser tomada como una indagación moral, y acompañarán a la película allá donde se proyecte.

Rodney Hicks as Allen Nelson in the Shinya Tsukamoto war drama Mr. Nelson Did You Kill People (2026) — Rodney Hicks in Mr. Nelson, Did You Kill People? (2026)

Nada de eso empañó su recorrido por los festivales. Sr. Nelson, ¿mató usted a personas? se presentó a concurso en el Festival Internacional de Cine de Venecia y salió con el Leoncino d’Oro, el premio del jurado joven, antes de viajar a Toronto como Presentación Especial para su estreno norteamericano. Producida por Kino Films junto a Kinoshita Group, Cross Media International y la vietnamita Chanh Phuong Films, llega con credibilidad festivalera pero sin garantía de un estreno amplio. Que ese impulso se convierta en distribución internacional sigue siendo una incógnita, y no hay ninguna fecha de estreno confirmada en salas de Estados Unidos.

Por ahora la fecha más clara en el calendario le pertenece a Japón, donde Kino Films estrena la película en cines el 11 de septiembre de 2026. No hay fecha de estreno en cines españoles confirmada, y el público del resto del mundo tendrá que esperar a que los distribuidores decidan cómo manejar un filme bélico que no ofrece consuelo fácil y que, por su propio diseño, no ofrece ninguna respuesta limpia.