Geoffrey Rush: el único australiano con el Triple Crown, de regreso con Beckett

Geoffrey Rush

Photo: Maximilian Bühn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de julio de 1951 Toowoomba, Queensland, Australia
Ocupación	Actor
Conocido por	Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra, Buscando a Nemo, Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto
Premios	Óscar · Emmy · Premio Tony · BAFTA · Globo de Oro · Australian of the Year · Companion of the Order of Australia AC

Hay algo silenciosamente revelador en un actor que, tras haber cosechado todos los grandes premios que el mundo del teatro y la pantalla en lengua inglesa puede ofrecer, elige como siguiente papel el de un hombre que está siendo sistemáticamente destrozado en una residencia de ancianos. Geoffrey Rush, interpretando a un juez víctima de un ictus aterrorizado por un compañero residente en The Rule of Jenny Pen, no opta por la comodidad. La contradicción entre la carrera laureada y los papeles que sigue buscando —los amenazantes, los moralmente comprometidos, los acorralados— siempre ha sido deliberada.

Rush nació en Toowoomba, Queensland, a mediados de 1951, en una ciudad que dejaría para ir a Brisbane y después a París. En la Universidad de Queensland estudió arte dramático sin tener aún una teoría clara de para qué servía un actor. La respuesta llegó en L’École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq en París, donde la formación era física antes que verbal —movimiento, mimo, el cuerpo como sistema de significado— y donde trabajó bajo la dirección de Philippe Gaulier, que ha producido más artistas teatrales singulares que la mayoría de los estudiantes de arte dramático del mundo anglosajón llegarán a conocer. Rush regresó a Australia con una forma de habitar un personaje desde fuera hacia dentro, y la Queensland Theatre Company le dio una década para perfeccionarla.

Aquellos años en Queensland y Melbourne son en gran medida invisibles para el público internacional, lo que en parte hace que la trayectoria posterior sea tan desconcertante. Rush pasó la primera mitad de su vida laboral como actor de teatro cuya reputación en Australia había superado cualquier cosa que Australia pudiera ofrecerle. Interpretó a Hamlet. Trabajó el repertorio clásico en producciones que los críticos recuerdan con una especificidad que sugiere que no eran ordinarias. Acumuló técnica en un contexto donde la técnica era la única moneda de cambio, porque ninguna cámara iba a llegar y acortar el proceso.

Luego llegó Shine. El retrato de Scott Hicks sobre el pianista David Helfgott le dio a Rush un papel casi perfectamente ajustado a lo que Lecoq le había enseñado: un hombre cuya vida interior se había fracturado y reorganizado alrededor de un teclado. El Premio de la Academia llegó en 1996. Lo que siguió no tiene un equivalente real en la historia del cine australiano. En el espacio de dos años, Rush apareció en Shakespeare in Love, Les Misérables y Elizabeth —las tres con papeles que no eran el principal pero que resultaban más vívidos que el protagonista. Fue una demostración de algo que los directores habían empezado a entender: poner a Geoffrey Rush en una escena cambiaba lo que una escena podía hacer.

Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl llegó en 2003 y le dio algo que nunca había tenido del todo: una franquicia, un personaje que podía regresar, y un público que se extendía mucho más allá del circuito de festivales. El capitán Héctor Barbossa, pudriéndose y maldito en el Black Pearl, es técnicamente un villano en un blockbuster veraniego. Rush lo interpretó con el deleite de un actor clásico al que le habían dicho que podía hacer cualquier cosa y se lo creyó. Un año después llegó el Emmy —por The Life and Death of Peter Sellers, en el que interpretó a un hombre que no podía ser él mismo porque ser él mismo nunca había sido una opción disponible. El Tony llegó en 2009 por Exit the King en Broadway. Fue el primer australiano en completar la Triple Corona de la Actuación.

The King’s Speech, el retrato de Tom Hooper de 2010 sobre la tartamudez de Jorge VI y el terapeuta poco ortodoxo que la trató, le valió a Rush su cuarta nominación al Oscar y un premio BAFTA. Su Lionel Logue —excéntrico, australiano, no impresionado por la realeza— se encuentra entre las interpretaciones más silenciosamente radicales de esa década: un colonial de clase trabajadora que trata al monarca británico como a un paciente con un problema solucionable. La película ganó el Premio a la Mejor Película. La actuación de Rush fue lo que hizo que la relación central fuera entre iguales, no entre suplicantes.

En noviembre de 2017, The Daily Telegraph publicó artículos en los que se alegaba que Rush se había comportado de manera inapropiada hacia la actriz Eryn Jean Norvill durante una producción de King Lear en 2015-2016. Rush negó las acusaciones y presentó una demanda por difamación contra la editorial del periódico. Tras un juicio que fue, bajo cualquier medida, el período más invasivo de su vida profesional, el juez del Tribunal Federal Michael Wigney falló a favor de Rush en abril de 2019, calificando el periodismo de «sensacionalista de la peor calaña». La indemnización final —tras una apelación desestimada— ascendió a aproximadamente 2,87 millones de dólares, la mayor indemnización por difamación en la historia de Australia en ese momento. Rush ganó, pero el caso le consumió años en los que de otro modo habría estado trabajando, y la reducción de su producción durante ese período no fue ni voluntaria ni creativa.

El regreso ha sido deliberado y específico. The Rule of Jenny Pen lo emparejó con John Lithgow en un thriller psicológico ambientado en una residencia de ancianos —los críticos lo describieron como «una clase magistral de interpretación de personajes». Shearing The Love, una comedia deportiva sobre esquila de ovejas rodada en Nueva Zelanda, tiene a Rush interpretando a un padre que navega en la competitiva esquila; la producción concluyó a mediados de 2026. Burnt Piano, dirigida por Fred Schepisi y rodada en París con Isabelle Huppert y Abbie Cornish, tiene a Rush interpretando al propio Samuel Beckett.

Beckett, que pasó su vida en París escribiendo obras sobre personas que esperan algo que nunca llega, es una elección inusual para un actor en los capítulos finales de una carrera celebrada. Rush, que pasó años demostrando que era quien decía ser, ha decidido que la respuesta apropiada no es retirarse sino interpretar al dramaturgo. Burnt Piano se espera para 2026, y el casting argumenta que su juicio sobre lo que un papel puede hacer sigue intacto.