Australia arrolla a Sudáfrica en Durban: el veterano Josh Hazlewood firma seis wickets, su mejor marca, tras perderse las Ashes

Matt Renshaw acaparará los titulares en Kingsmead, y se los ha ganado: un imponente centenar en la primera entrada, más carreras en la segunda y el premio al mejor jugador del partido. Pero el Test se decidió la última tarde gracias a un lanzador rápido al que Australia había echado en falta durante todo el verano en casa, y que lo resolvió con las mejores cifras de su carrera en Test.

Josh Hazlewood nunca ha lanzado buscando el espectáculo. Su oficio consiste en repetir: la misma longitud, el mismo efecto, hasta que el bateador pierde la paciencia antes que él. Dijo que esta pista era un suplicio y que esperaba que se abrieran algunas grietas. Sudáfrica pasó toda la mañana final demostrando que tenía razón sobre el suplicio. Hazlewood abrió sus propias grietas.

La mañana en que Sudáfrica intentó aguantar

Sudáfrica nunca tuvo una opción realista de alcanzar el objetivo. Su plan era resistir, y durante una sesión funcionó. Aiden Markram y Wiaan Mulder sumaron 69 carreras para el quinto wicket, casi todas a base de defender: Mulder necesitó 110 bolas para hacer 29 carreras, y Markram bateó durante 237 bolas para conseguir 75.

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Hazlewood rompió la asociación con un lanzamiento que se desvió hacia el wicket de las piernas. Mulder llegó a tocar la bola y Alex Carey atrapó el rebote. Cuatro bolas después, Renshaw, que ahora se turnaba con el brazo en su faceta de lanzador ocasional, vio cómo Steve Smith atrapaba a Kyle Verreynne en los slips por cero. Sudáfrica se fue al descanso con seis wickets perdidos, todavía a 255 carreras del objetivo y con solo la cola de bateo para proteger a Markram.

Un over con la segunda bola nueva

Entonces llegó la bola nueva y, con ella, el over que dejó claro para qué sirve tanta paciencia. Marco Jansen era el único bateador sudafricano que intentaba abrirse paso a golpes: llevaba 35 carreras en 54 bolas. Hazlewood lo eliminó al lanzar una bola que rozó el stump exterior; la retransmisión en directo de ABC la calificó de bola imposible. En ese mismo over, Simon Harmer tocó con el guante un lanzamiento brutal y Carey lo atrapó. Dos wickets en un over, sin movimientos de más.

Mitchell Starc eliminó a Markram, atrapado por detrás después de que una revisión confirmara que había habido un toque con el borde interior, y Hazlewood remató el trabajo: una bola corta a Anrich Nortje y una atrapada de Nathan Lyon en la posición de short midwicket. Sudáfrica perdió sus cuatro últimos wickets por cinco carreras en tres overs, y Australia había terminado antes del té.

El verano que se perdió

Estas cifras tienen más peso por todo lo que ha pasado. Hazlewood se perdió el primer Test de las Ashes disputadas en casa la temporada pasada por una lesión en los isquiotibiales; después, también el segundo, y luego el resto de la serie, tras sufrir un problema en el tendón de Aquiles. Una lesión también lo dejó fuera de la Copa Mundial T20 de este año. Australia ganó aquellas Ashes por 4-1 sin él, y ahí está el problema silencioso para cualquier lanzador rápido que ronda la mitad de la treintena: el equipo demostró que podía arreglárselas.

En agosto ya estaba de vuelta y consiguió su wicket número 300 en Test contra Bangladés, convirtiéndose en el noveno australiano en alcanzar esa cifra. Durban fue una respuesta mucho más contundente. A sus 35 años, terminó con seis wickets por 49 carreras, las mejores cifras de su carrera en Test, y ocho wickets en el partido. Eliminó a Ryan Rickelton en las dos entradas y dejó fuera por lbw a David Bedingham, con 46 carreras, en el cuarto día.

Kingsmead ya había vivido algo parecido. Cuando Australia abrió allí una gira de Test en 2018, Hazlewood consiguió el último wicket en una victoria por 118 carreras. Ocho años después: el mismo campo, el mismo desenlace, con ocho años más de kilómetros en las piernas.

Qué significa para la serie

Era el primer enfrentamiento entre ambos equipos desde que Sudáfrica derrotara a Australia en la final del World Test Championship de 2025, en Lord’s. Temba Bavuma, que sufrió su primera derrota como capitán, reconoció el mérito de los visitantes: «demostraron su experiencia, demostraron su calidad». El seleccionador Shukri Conrad apuntó a la falta de rodaje: Sudáfrica disputaba su primer Test desde noviembre y Kagiso Rabada seguía ausente. «No sé si es alarmante, pero sí preocupante; no creo que sea fácil volver después de ocho meses de parón».

Australia se pone 1-0 en la serie de tres Tests tras una victoria por 214 carreras, cimentada en las 190 y las 82 de Renshaw: 390 y 314 carreras con seis wickets perdidos antes de declarar, frente a 284 y 206, con un objetivo de 421 para Sudáfrica. El segundo Test, que forma parte del ciclo 2025-27 del World Test Championship, se disputará en Gqeberha.

Sudáfrica tiene menos de una semana para encontrar la manera de sumar carreras ante un lanzador que acaba de demostrar que puede esperar más que ellos. En Durban, su plan consistía en resistirle. Aguantó hasta un over con la segunda bola nueva.

Etiquetas: cricket, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma

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