Matt Renshaw, el abridor al que Australia movió durante años hasta que firmó 190 carreras

Matt Renshaw

Photo: Dave Morton / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de marzo de 1996 Middlesbrough, England
Ocupación	Jugador de críquet
Premios	Jugador del Partido · Jugador de la Serie · Equipo del Año del Sheffield Shield

El cricket australiano decidió pronto qué papel debía desempeñar Matt Renshaw. Era un bateador zurdo y alto, elegido muy joven para abrir el bateo en Test y permanecer allí durante una década. El plan duró poco más de un año. Después llegó una larga etapa en la que los seleccionadores no dejaron de buscarle nuevos cometidos: abridor, solución provisional para el orden medio, sustituto por conmoción cerebral y bateador de un día, sin llegar nunca a decidir que ese era su sitio. Ahora su carrera plantea una pregunta curiosa: ¿puede un jugador de cricket llegar a ser quien prometían que sería desde una posición que nadie había previsto para él?

El ir y venir empezó antes que el cricket. Renshaw nació en Middlesbrough, en el nordeste de Inglaterra, y su familia se trasladó a Nueva Zelanda cuando él tenía siete años y, después, a Australia cuando tenía diez. Se instalaron en Brisbane, donde estudió en Brisbane Grammar School. Haber vivido en tres países antes de la adolescencia resultó ser un buen anticipo de una carrera en la que no dejarían de cambiarle de sitio.

Queensland no tardó en detectar su talento. En diciembre de 2015, tres meses antes de cumplir 20 años, hizo 170 carreras contra Nueva Gales del Sur: su primer centenar en el Sheffield Shield y el más joven de Queensland en la historia de la competición. Terminó su primera temporada en el Shield como máximo anotador del estado, con 738 carreras. Menos de un año después ya vestía la baggy green.

Debutó en Test el 24 de noviembre de 2016 contra Sudáfrica, en Adelaida, donde ocupó el puesto de su compañero de Queensland como abridor, Joe Burns, y recibió la gorra de manos de Ian Healy. En apenas su cuarto Test, en enero de 2017, anotó 184 carreras contra Pakistán en el Sydney Cricket Ground. Para entonces ya era el primer australiano en sumar 500 carreras en Test antes de cumplir 21 años. Sus compañeros lo llamaban The Turtle y, durante unos meses, el apodo parecía describir una carrera hecha para durar.

Sin embargo, la imagen que quedó grabada llegó desde Pune al mes siguiente. En la primera mañana de la serie en India, invicto con 36 carreras y a pocos minutos del almuerzo, abandonó el campo por un problema estomacal justo después de que eliminaran a David Warner, dejando a dos bateadores recién llegados la tarea de aguantar hasta el descanso. Allan Border lo criticó en televisión. Renshaw volvió y anotó 68, pero el episodio se contó muchas más veces que la entrada. Las giras por India y Bangladés de aquel año fueron mal y Cameron Bancroft ocupó su puesto. La versión más sencilla de la historia dice que Renshaw no dio la talla al máximo nivel. Pasa por alto cuánto de lo que vino después se decidió por la mala fortuna y los golpes en la cabeza, más que por su técnica.

El escándalo por manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo en 2018, que acarreó sanciones para Steve Smith, Warner y Bancroft, le abrió la puerta para el cuarto Test en Johannesburgo. Después, Somerset lo fichó como sustituto de Bancroft y, en su debut con el equipo del condado contra Worcestershire, anotó 101 carreras sin ser eliminado, exactamente la mitad de las 202 del equipo, antes de que una fractura en un dedo pusiera fin a su racha. En septiembre, mientras defendía en la posición de short leg durante un partido de preparación contra Pakistan A en Dubái, recibió en un lateral del casco el impacto de un golpe de gancho y sufrió una conmoción cerebral: era su segunda lesión en la cabeza aquel año, tras un extraño incidente en el calentamiento previo a un partido del Shield en marzo. No fue seleccionado para los Tests que vinieron después. En abril de 2019, Cricket Australia no le ofreció un contrato central. Entre medias, había anotado 345 carreras en 273 bolas para Toombul, una marca récord en el cricket de clubes de Brisbane que decía mucho de la distancia entre lo que era capaz de hacer y el lugar donde le permitían hacerlo.

Los años siguientes lo llevaron a Kent, a los Adelaide Strikers y de vuelta a Somerset, con Queensland y los Brisbane Heat como puntos fijos. Cuando el cricket Test volvió a llamarlo, en enero de 2023, fue para cubrir el hueco en el orden medio que había dejado la lesión de Cameron Green en el SCG. Jugó el primer Test de la gira por India, fue apartado para el segundo y, aun así, bateó en ese partido como sustituto de Warner por conmoción cerebral; después volvió a quedarse fuera. Australia recurría a él cuando otro jugador no estaba disponible.

El cambio llegó en el cricket de bola blanca, donde llevaba tiempo sumando carreras sin hacer ruido. Terminó una temporada del One-Day Cup nacional como segundo máximo anotador de la competición y después logró 80, 106 y 62 carreras con Australia A contra Sri Lanka A. El 19 de octubre de 2025, tras la exclusión de Marnus Labuschagne de la convocatoria, debutó en los internacionales de un día contra India en el Perth Stadium y anotó la carrera de la victoria, con 21 carreras y sin ser eliminado. Su debut internacional en Twenty20 llegó contra Pakistán el 29 de enero de 2026 y, al mismo tiempo, fue convocado para la selección de la Copa del Mundo T20 en lugar de Matt Short. En Colombo anotó 65 carreras en 44 bolas en una derrota ante Zimbabue. En junio fue elegido mejor jugador de la serie en Bangladés, donde sus 89 carreras sin ser eliminado en 52 bolas en el segundo partido ayudaron a sellar una victoria por 3-0.

La convocatoria para volver a los Tests llegó en agosto, después de que una derrota por nueve wickets ante Bangladés en Darwin le costara el puesto a Jake Weatherald. Renshaw abrió el bateo junto a Travis Head en Mackay, solo anotó 8 y vio cómo Australia empataba la serie. En septiembre logró su primer centenar en un partido de un día: 109 carreras en 94 bolas contra Zimbabue en Harare. Después se lesionó la muñeca al defender en el último partido de la serie de un día en Sudáfrica.

Durban zanjó la discusión, por ahora. Bateando en el número cinco en el primer Test en Kingsmead, anotó 190, la cifra más alta de su carrera y su primer centenar en Test en nueve años, y sumó 134 carreras con Nathan Lyon para el noveno wicket, un récord australiano para esa posición contra Sudáfrica. En la segunda entrada hizo otras 82 carreras, logró su primer wicket en Test con su off-spin y terminó con dos wickets por 30 carreras. Australia ganó por 214 carreras y Renshaw fue elegido mejor jugador del partido.

Pat Cummins lo mantuvo en el número cinco para el segundo Test en Gqeberha. «Después de lo que hizo Renners la semana pasada, supongo que seguirá en el número cinco», dijo el capitán. Como Lyon se quedó fuera, también le entregó la pelota a Renshaw para que fuera la opción de spin del equipo. La serie se completa con un tercer Test. A sus 30 años, Renshaw ocupa una posición peculiar: Australia pasó nueve años buscando dónde colocarlo y ahora tiene que decidir si debe cambiarlo de sitio.

Etiquetas: deportes, athletes, jugadores de críquet, Matt Renshaw, Australia national cricket team, Pat Cummins

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