Catar – Suiza 1-1: la Suiza de Yakin dominó, falló y Khoukhi la castigó en el minuto 94

Boualem Khoukhi tiene treinta y cinco años, es un capitán cuyo nombre casi nadie fuera del Golfo había tenido que aprender y durante noventa y tres minutos en el San Francisco Bay Area Stadium fue un pasajero en el partido de otros. Entonces, en el cuarto minuto del descuento, saltó. Un centro colgado desde la izquierda, la defensa suiza quieta, mirando, y Khoukhi cabeceó limpio a la escuadra. Un remate. Un 1-1 que Suiza no tenía ningún derecho a encajar. Fue lo único que Catar hizo bien en toda la noche, y bastó.

La hora anterior fue una lección, y la daba Suiza. El equipo de Murat Yakin atravesó a Catar cuando quiso, con Granit Xhaka marcando el ritmo desde atrás y Manuel Akanji saliendo de la defensa para iniciar jugada tras jugada. Dan Ndoye debió liquidar el duelo antes de que empezara: falló dos ocasiones claras en los diez primeros minutos. Al final, Suiza acumulaba una cifra de goles esperados por encima de dos; Catar no llegaba a media ocasión. La diferencia entre los dos equipos no era una opinión. Era una cuenta.

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El gol que debía cerrar el asunto llegó desde los once metros. Mahmoud Abunada, ya amonestado por la clase de portería atropellada que termina condenando a una zaga, salió mal y arrolló a Remo Freuler; cuando el videoarbitraje descartó un fuera de juego en el inicio de la jugada, Breel Embolo empujó el penalti raso al palo largo con la calma de quien da la noche por suya. Diecisiete minutos. El único debate parecía ser la goleada.

Catar no estuvo del todo inofensivo —Edmilson Junior aprovechó un raro error de Akanji y obligó a Gregor Kobel a la única parada que el arquero tendría que hacer en mucho rato—, pero ese destello solo subrayó el desequilibrio. Lo que Suiza hizo con los setenta y tres minutos siguientes es la película que Yakin repasará en el vuelo de vuelta. Rubén Vargas exigió a Abunada una intervención que no debería haber tenido ocasión de intentar. Embolo, encontrado de nuevo por un movimiento que Catar no supo seguir, mandó su remate centímetros fuera. Un equipo que domina así de claro y marca una sola vez no tiene mala suerte. Es descuidado. Los Mundiales no perdonan el descuido.

Julen Lopetegui olió el peligro antes de que lo dijera el marcador. En su estreno mundialista como seleccionador —ocho años después de la destitución en vísperas de un torneo que lo persigue desde entonces— vio a su equipo encerrado una hora y rompió el plan. Un triple cambio en el minuto sesenta reordenó la presión catarí y cortó los paseos suizos por el medio. No fue bonito ni sostenido. Compró los únicos minutos que acabaron importando.

Yakin también buscó piernas frescas —Zeki Amdouni por Vargas, Ardon Jashari al motor del equipo—, pero sus cambios perseguían un segundo gol que la primera hora había merecido y el equipo había malgastado. Cuanto más se mantenía el 1-0, más pesaba el aire alrededor. Suiza conservó el balón sin volver a amenazar de verdad con sentenciar, y un partido que parecía resuelto en el minuto veinte se convirtió, en silencio, en la ventaja más frágil que existe: la que solo necesita un descuido.

El resto fue eso que ningún técnico dibuja en la pizarra. Este es el mismo Catar que se marchó de su propio Mundial hace tres años con tres derrotas en tres partidos, el primer anfitrión eliminado tras solo dos jornadas: una humillación que los supervivientes han cargado como una etiqueta. Un equipo construido sobre esa memoria tenía todas las excusas para hundirse cuando llegó el gol y las ocasiones se sucedían. En lugar de eso defendió su área como si el resultado fuera una cuestión de amor propio, y cuando Ahmed Alaaeldin colgó el centro sobre la bocina, Khoukhi atacó el balón como quien salda una vieja deuda.

Esa negativa a rendirse fue lo que de verdad decidió la noche, y por eso un mismo punto se lee tan distinto desde cada banquillo. Para Catar es un suelo sobre el que construir: la prueba de que la generación de 2022 no es el equipo que se ha presentado en Norteamérica. Para Suiza es una advertencia escrita de su puño y letra. El equipo de Yakin es claramente lo bastante bueno para mandar en un partido del Mundial de principio a fin. Si es lo bastante implacable para ganarlo es ahora la pregunta abierta del Grupo B. Y fue Catar —precisamente Catar, en una noche en la que lo superaron de cabo a rabo— quien obligó a todos a formularla.

Etiquetas: wc26, Copa Mundial de la FIFA 2026, Group B, Catar, Suiza, Suiza

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