Corea del Sur – Chequia: la noche en que Corea aprendió a ganar sin Son Heung-min

En el instante que define el estreno de Corea del Sur, su capitán era un espectador. Son Heung-min salió en el minuto 69 y se quedó al borde del campo, en el Estadio Akron, con el marcador empatado y el partido aún por perder; desde el banquillo vio cómo el hombre que entró en su lugar lo ganaba. El remate de Oh Hyeon-gyu, once minutos después, selló una remontada por 2-1 ante Chequia que Corea tuvo que arrancar de una tarde asfixiante en Guadalajara. Y dijo más de este equipo que cualquier pase de Son en toda la noche.

Era el último acto de la primera jornada del Mundial, bajo un sol pesado, con el torneo todavía desperezándose. Corea llegaba como favorita nominal del Grupo A: la selección asiática con más historia mundialista, dentro del top treinta del ranking, con un capitán que fue grande en la Premier y hoy apura sus mejores años en Los Ángeles. Durante una hora, casi nada de eso se notó sobre el césped.

Lectura recomendadaMundial 2026, Grupo A: México, favorito para ganar el grupo — Son reclama el segundo puesto

Chequia fue la que tuvo la idea más clara. De vuelta en un Mundial tras veinte años de ausencia, el equipo de Miroslav Koubek no vino a gustar. Disputó cada segundo balón, llenó el área y trató cada saque de banda largo como una jugada ensayada. Le salió bien en el 59: Vladimir Coufal lanzó uno desde la derecha, la defensa coreana se quedó, y el capitán Ladislav Krejčí saltó más alto que nadie para cabecear al fondo. Era el gol exacto, del envío exacto, que Chequia había prometido durante toda la previa.

Koubek redobló la apuesta. Con su equipo por delante, metió al gigante Tomáš Chory —dos metros— por Patrik Schick nada más pasar la hora: cambió la finura por el puro tamaño y dejó claro que pensaba defender la ventaja con los codos y la estatura. En el momento pareció astuto. Veinte minutos después parecía la decisión que le costó el partido.

Una Corea más frágil se rompe ahí. Esta respondió en ocho minutos. Hwang In-beom condujo el empate dentro de una jugada fluida, a un toque, justo el fútbol que el plan físico checo quería ahogar, y la favorita recuperó el mando. Llegó entonces el aviso que toda remontada parece necesitar: Tomáš Souček cabeceó la que volvía a adelantar a Chequia, la red se movió… y el fuera de juego lo anuló. Corea respiró y volvió a ir.

El gol de la victoria fue, en todos los sentidos, de un suplente. Con Son fuera y Oh Hyeon-gyu en el campo, Corea siguió apretando a una zaga checa cansada, y en el minuto 80 la jugada pasó por Hwang y Paik Seung-ho antes de que Oh se anticipara a su marca y empujara el centro ante Matej Kovar. Un banquillo que decide un partido es la firma de un equipo serio de torneo. Durante casi una década se ha leído a Corea como Son Heung-min y diez pasajeros, una historia de un solo hombre con un reloj encima, porque el hombre tiene treinta y tres años y este podría ser su último Mundial. Justo la noche en que dejó su sitio, su relevo ganó el partido. Conviene que lo asimilen.

Y, sin embargo, la forma del gol de Krejčí es el hilo del que Corea no puede seguir tirando. La superaron por arriba, en un saque de banda, ante un rival que llevaba semanas anunciando precisamente esa intención; y estuvo cerca de encajar el segundo igual, antes de que el linier la salvara. El Grupo A no se ablanda a partir de aquí. El anfitrión México, que horas antes ganó 2-0 a Sudáfrica, habrá visto ese cabezazo y lo habrá archivado; Sudáfrica, también. El plan de balón parado, segundas jugadas y delantero-torre que usó Chequia es el más fácil de fotocopiar del fútbol, y todos los que quedan en el calendario coreano tienen ya la cinta.

¿Qué Corea se presentó en Guadalajara: la que tiene temple para ganar sin su estrella, o la del punto débil bajo un balón alto que los rivales más finos seguirán probando? La respuesta honesta es las dos, y eso es justo lo que hace tan interesantes estos tres puntos del primer fin de semana. Son Heung-min vio el final desde la banda y su equipo no lo necesitó. La pregunta más difícil es si sabrán corregir lo que enseñaron mientras él aún estaba en el campo.

Etiquetas: wc26, Group A, 2026 FIFA World Cup, Chequia, Corea del Sur

Contenido similar

Croacia no gana en noventa minutos: agota al rival, y el reloj lo sigue marcando un hombre de 40 años

Mundial 2026: los futbolistas que sus selecciones no se pueden permitir perder

Un año sin jugar y mil dólares de multa por esta ‘cantada’

México – Sudáfrica: el gol que Raúl Jiménez esperó una carrera, y un 2-0 ante nueve que no aclara nada

Mundial 2026, Grupo L: Inglaterra favorita — Modrić tiene otra opinión

México dejó de buscar belleza: Aguirre armó una selección difícil de batir, y el Mundial en casa preguntará si alcanza