NC State entrevista al exquarterback Russell Wilson para entrenador, 15 años después de dejarlo ir

Russell Wilson siempre ha llevado la cuenta de quienes dudaron de él, y pocas anotaciones pesan tanto como la que dejó NC State cuando se marchó de Raleigh. La universidad que le retiró la beca de fútbol americano y se aseguró de que no pudiera reaparecer en un rival de conferencia ahora se ha sentado con él para preguntarle si puede dirigir todo el programa.

Esa es la historia que se esconde tras el titular. Adam Schefter, de ESPN, informó de que el ex campeón de la Super Bowl había sido entrevistado para el puesto de entrenador jefe de los Wolfpack, en una búsqueda nada discreta en la que también participa Philip Rivers, el otro quarterback célebre que ha salido del programa. La mayoría de las informaciones presentan a Wilson como un exjugador de NC State que se cambió de universidad. Esa palabra pasa por alto lo que realmente ocurrió.

La rescisión que lo llevó a Wisconsin

En abril de 2011, mientras Wilson jugaba al béisbol en las ligas menores dentro de la organización de los Colorado Rockies, el entrenador Tom O’Brien anunció en un comunicado de la universidad que su quarterback había perdido la beca y podía cambiarse de equipo. O’Brien ya había dicho que Wilson sería suplente si regresaba, y que Mike Glennon sería el titular. «En el transcurso de esas conversaciones también le transmití la importancia de dedicar tiempo al fútbol americano de NC State», dijo O’Brien. El comunicado de Wilson fue más breve y frío: «Ha quedado claro que ha llegado el momento de que el programa siga adelante sin mí». Según The News & Observer, en una información que CollegeFootballTalk recogió entonces, las condiciones le impedían cambiarse a cualquier universidad de la ACC o a cualquier equipo incluido en el calendario de NC State esa temporada.

Se marchó a Wisconsin, que le ofreció el puesto de titular; ganó la primera final de la Big Ten y llegó a la Rose Bowl. Seattle lo eligió en la tercera ronda del draft. NC State, con Glennon como quarterback, terminó con un balance de 8-5 y 7-5 en las dos temporadas siguientes, y O’Brien fue despedido y nunca volvió a dirigir un programa.

Un resentimiento que mantuvo vivo y una versión discutida

Wilson nunca dejó que el episodio cayera en el olvido. En un discurso de graduación en Wisconsin en 2016, habló de un entrenador que, a su juicio, nunca había confiado demasiado en él y que en una ocasión había querido cambiarlo de posición para que jugara en defensa. O’Brien ya había resumido su versión en 2013 con una sola frase: «Tomas decisiones basándote en los hechos que tienes en ese momento». Cuando el discurso acaparó titulares, le envió un mensaje de texto a The Charlotte Observer con dos palabras: «Me alegro por él». The Observer también señaló que Wilson había exagerado otros detalles en el mismo discurso, y poco después Wilson publicó: «¡Yo también quiero a N.C. State!».

Negarse a aceptar el techo que otros le imponen es el rasgo que definió su carrera más que cualquiera de sus lanzamientos. Lo llevó de la tercera ronda a ganar la Super Bowl con los Seahawks, a ser elegido diez veces para el Pro Bowl y a disputar catorce temporadas en la NFL con Seattle, Denver, los Giants y Pittsburgh. La pregunta que ahora debe responder NC State es si ese mismo rasgo puede servirle para dirigir un programa universitario.

Qué se pone realmente a prueba en la entrevista

Su currículum se forjó íntegramente sobre el terreno de juego. Wilson dejó de jugar para incorporarse a CBS Sports como analista de la NFL, y Yahoo Sports señala que nunca ha entrenado a ningún nivel y carece de la experiencia directiva que exige el puesto hoy en día. Heavy expuso claramente la diferencia: jugar de quarterback enseña preparación y liderazgo, mientras que dirigir un programa implica además reclutar, gestionar la plantilla y formar un cuerpo técnico. Nada de eso es algo que un quarterback pueda demostrar un domingo.

Sin embargo, tiene una puerta abierta. Bill Cowher, compañero suyo en el plató de CBS y exjugador de NC State, asesora en el proceso de selección, informó Yahoo Sports. Puede que esa relación le haya conseguido a Wilson una entrevista. No le dará el puesto.

Rivers, el exalumno que nunca se marchó

El contraste con Rivers es el más marcado de esta carrera. Rivers disputó en Raleigh sus cuatro temporadas universitarias, tiene el récord de la universidad de pases de touchdown y allí retiraron su dorsal, el número 17. Está en su sexta temporada como entrenador del instituto St. Michael Catholic High School, en Fairhope, Alabama; nunca ha entrenado en la universidad y ha comunicado a NC State que quiere terminar antes la temporada de instituto, informó ESPN. Su hijo Gunner, quarterback de St. Michael, se ha comprometido con los Wolfpack. Rivers es el exalumno que se quedó. La etapa de Wilson en la universidad terminó antes de tiempo y en los términos que impuso el programa.

En qué punto está la búsqueda de NC State

NC State despidió a Dave Doeren el 24 de octubre, después de que una derrota ante Stanford dejara a los Wolfpack con un balance de 3-4. Doeren se marcha como el entrenador con más victorias de la historia de la universidad, con un registro de 98-74, aunque sus equipos nunca disputaron el título de la ACC. Wilson tiene 38 años y Rivers, 44. Todavía no se ha anunciado ningún nombramiento, y USA Today señaló que la universidad aún podría decantarse por un candidato con experiencia como entrenador jefe.

La última comunicación oficial de NC State sobre el futuro de Russell Wilson en el fútbol americano fue una rescisión. Si la siguiente es un contrato, lo pondrá en la banda de la única conferencia a la que aquella rescisión le había cerrado el paso.

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