Nick Sirianni, el entrenador campeón de la Super Bowl que todavía no ha convencido a Filadelfia

Nick Sirianni

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de junio de 1981 Jamestown, New York, United States
Ocupación	Entrenador principal de fútbol americano
Premios individuales	Campeón del Super Bowl · Campeón de la NFC

Una semana después de que los Philadelphia Eagles perdieran en Londres tras un largo retorno de saque inicial y un gol de campo en la última jugada, Nick Sirianni compareció ante los medios en el Lincoln Financial Field después de encadenar su cuarta derrota y recurrió a la frase que usan los entrenadores cuando el plan ha dejado de funcionar: «Todo está sobre la mesa». Se refería a su ataque y, quizá, al coordinador que había contratado para arreglarlo. También podría haberse referido a sí mismo. Sirianni ha ganado una Super Bowl, ha llevado a los Eagles a los playoffs en cada una de sus cinco primeras temporadas y ha logrado más victorias en ese periodo que cualquier otro entrenador jefe del equipo. Aun así, buena parte de Filadelfia sigue describiéndolo como alguien que está al lado de una gran plantilla, y no como la razón de que lo sea.

Ese debate nunca se ha zanjado y, este otoño, se han agotado las salidas habituales. A Jalen Hurts, el quarterback cuya evolución definió los años de Sirianni, le diagnosticaron coágulos de sangre en ambos pulmones y, según se ha informado, no volverá a jugar esta temporada, aunque el equipo espera que se recupere por completo. A.J. Brown fue traspasado a New England en verano. Lane Johnson, que había protegido a los quarterbacks de los Eagles desde la etapa de Chip Kelly, se retiró en plena temporada. Cuanto ocurra a partir de ahora será difícil de achacar a alguien que no sea el entrenador.

Sirianni se crio en una familia muy vinculada al fútbol americano, en el oeste del estado de Nueva York. Su padre, Fran, daba ciencias en un instituto y entrenaba al equipo del Southwestern Central High School, en West Ellicott; más tarde, su hermano Nick dirigió el programa. Otro hermano, Mike, se convirtió en entrenador jefe del Washington & Jefferson College. Nick, nacido en Jamestown el 15 de junio de 1981, creció como seguidor de los Pittsburgh Steelers por las raíces familiares en esa zona y se graduó en el Southwestern Central en 1999.

En Mount Union, una potencia de la División III en Alliance, Ohio, jugó como receptor abierto en equipos que ganaron títulos nacionales en 2000, 2001 y 2002. Una lesión en el gemelo y un síndrome compartimental estuvieron a punto de poner fin a su carrera como jugador cuando era sophomore; regresó para ser titular durante tres años y, en su último curso, atrapó pases para 998 yardas y 13 touchdowns. Tras una temporada con los Canton Legends de la American Indoor Football League, volvió a su antigua universidad para entrenar a los defensive backs y después pasó tres años como entrenador de receptores en la Indiana University of Pennsylvania.

La puerta de la NFL se le abrió a través de un gimnasio. Todd Haley, que había conocido a Sirianni en un YMCA cuando era asistente de los Chicago Bears, lo incorporó en 2009 a los Kansas City Chiefs como entrenador de control de calidad ofensiva. Se quedó durante la temporada de Romeo Crennel al frente del equipo, como entrenador de receptores, y fue despedido cuando llegó Andy Reid. En San Diego se convirtió en el entrenador de quarterbacks de Philip Rivers en 2014, bajo las órdenes del coordinador ofensivo Frank Reich, el mentor que marcaría la década siguiente. Cuando Reich se hizo cargo de los Indianapolis Colts en 2018, nombró a Sirianni coordinador ofensivo, pero se reservó las llamadas de las jugadas. Las tres temporadas de Sirianni en los Colts tuvieron tres quarterbacks titulares distintos —Andrew Luck, Jacoby Brissett y Rivers— y dos participaciones en los playoffs.

Filadelfia lo contrató en enero de 2021 para sustituir a Doug Pederson, traspasó a Carson Wentz dos meses después y puso el ataque en manos de Hurts. Sirianni formó un cuerpo técnico joven en torno a Shane Steichen y Jonathan Gannon y, tras empezar con un balance de 2-5, su primer equipo acabó con un 9-8 y se clasificó para los playoffs. El segundo firmó un 14-3, derrotó a los New York Giants y a los San Francisco 49ers por un marcador combinado de 69-14 en los playoffs de la NFC y perdió la Super Bowl LVII contra los Kansas City Chiefs por 38-35. Después de una victoria por un punto en Indianápolis aquella temporada, semanas después de que los Colts despidieran a Reich, gritó a los aficionados de los Eagles que habían viajado hasta allí que la victoria era para su antiguo jefe.

Los argumentos en su contra se apoyan en las temporadas entre una Super Bowl y otra. En 2023, los Eagles empezaron con un 10-1, pero después perdieron cinco de sus últimos seis partidos y cayeron en la ronda de Wild Card. A mitad de aquella mala racha, Sirianni retiró a Sean Desai la responsabilidad de decidir las jugadas defensivas y se la entregó a Matt Patricia. La maniobra acabó con la defensa en el penúltimo puesto de la liga y con el despido de Desai, Patricia y el coordinador ofensivo Brian Johnson. Un año después, tras una victoria sobre los Cleveland Browns, las cámaras lo grabaron caminando detrás del banquillo con un dedo en la oreja, gritando a la afición local. Después llegó el título, cimentado en la llegada de Saquon Barkley y la reconstrucción de la defensa a cargo de Vic Fangio: una victoria por 55-23 sobre Washington en el partido por el campeonato de la NFC, la mayor puntuación en una final de conferencia, y un triunfo por 40-22 ante los Chiefs en la Super Bowl LIX. Sus críticos interpretan aquella racha como una prueba de la calidad de la plantilla. Quienes lo defienden señalan que tres de sus ayudantes, Gannon, Steichen y Kellen Moore, se convirtieron en entrenadores jefe de la NFL, y que incluso durante esta mala racha The Inquirer ha reconocido que sus jugadores siguen esforzándose al máximo por él.

El último año dio más argumentos a sus críticos. Los Eagles le firmaron una renovación por varios años en mayo de 2025; después reservaron a sus titulares en la última jornada de aquella temporada, aunque aún podían alcanzar el segundo puesto, perdieron y cayeron por 23-19 ante los 49ers en la ronda de Wild Card, en un partido que terminó con un tiempo muerto polémico antes de un cuarto down y 11 yardas. Despidieron al coordinador ofensivo Kevin Patullo y Sean Mannion se convirtió en el quinto hombre en cinco temporadas en ocupar el puesto. The Philadelphia Inquirer resumió esta semana el problema en una sola pregunta: si Sirianni no diseña el ataque ni decide las jugadas, ¿cuál es su valor añadido?

La temporada de 2026 empezó con dos victorias ajustadas, ante los Washington Commanders y en Tennessee, y luego se torció por completo. Chicago, Los Angeles Rams, Jacksonville en Londres y Carolina derrotaron a los Eagles en semanas consecutivas: la primera racha de cuatro derrotas seguidas de su etapa, durante la cual el ataque promedió 14,5 puntos. Ahora el quarterback es Tanner McKee. «Tenemos que ser capaces de anotar más puntos, punto», dijo Sirianni en los días posteriores a la derrota por 25-14 ante los Panthers. «No es responsabilidad de un solo entrenador». Se ha negado a descartar cambios en la forma en que Mannion dirige el partido, y su trayectoria demuestra que intervendrá si las cosas no mejoran.

Está casado con Brett Ashley Sirianni, a quien conoció durante su etapa en Kansas City, y tienen tres hijos.

La próxima respuesta llegará pronto. Los Dallas Cowboys visitarán el Lincoln Financial Field el lunes 26 de octubre, en Monday Night Football, y ambos equipos volverán a enfrentarse en Dallas el Día de Acción de Gracias. Con un balance de 2-4, los Eagles ocupan el tercer puesto de una floja NFC East; la posibilidad de clasificarse por sexta temporada consecutiva sigue estando lo bastante cerca como para ser una cuestión de cálculo, no una fantasía. Para un entrenador al que llevan cinco años diciendo que el mérito es de los jugadores, el tramo sin Hurts es la prueba más clara que ha tenido hasta ahora de lo que aporta él mismo.

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