Russell Wilson, el quarterback que ganó la Super Bowl y ahora pide banquillo en NC State

Russell Wilson

Photo: Aqwfyj / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de noviembre de 1988 Cincinnati, Ohio, United States
Ocupación	Comentarista deportivo y exquarterback de la NFL
Palmarés	Super Bowl · MLS Cup
Premios individuales	Premio Walter Payton al Hombre del Año · Premio Bart Starr de Atletas en Acción · Novato del Año de la NFL

Russell Wilson ha pasado toda su vida en el fútbol americano respondiendo a una pregunta que nadie le plantea a un quarterback alto. Los ojeadores lo midieron, decidieron que era demasiado bajo y lo dejaron caer hasta la tercera ronda del draft; él se hizo con el puesto de titular en Seattle antes de que terminara su primera pretemporada. Desde entonces, la pregunta ha cambiado de forma. ¿Qué hace un hombre que se ha construido demostrando que los demás se equivocan cuando ya no tiene un partido los domingos para demostrarlo? Su respuesta, por ahora, es seguir haciendo méritos: ante la mesa de un plató de CBS y al otro lado de la mesa con el director deportivo de la universidad donde empezó, para optar a un puesto de entrenador jefe que nunca ha ocupado en ninguna categoría.

La costumbre viene de familia. Wilson nació en Cincinnati y creció en Richmond, Virginia, hijo de Tammy Wilson, directora de enfermería, y de Harrison Wilson III, abogado que había jugado al fútbol americano y al béisbol en Dartmouth y que llegó a probar como receptor para los San Diego Chargers. Russell lanzaba el balón con su padre y su hermano mayor desde los cuatro años. Su padre murió por complicaciones derivadas de la diabetes al día siguiente de que los Colorado Rockies eligieran a su hijo en el draft, y las promesas que Wilson le hizo —entre ellas, que algún día vestiría el uniforme de los New York Yankees— reaparecen de vez en cuando en momentos inesperados de su carrera.

El béisbol estuvo a punto de imponerse. Los Baltimore Orioles se fijaron en él cuando estudiaba en Collegiate School y lo eligieron en 2007; le ofrecieron una prima de seis cifras, pero él optó por North Carolina State, donde practicó ambos deportes y se convirtió, en 2008, en el primer quarterback de primer año elegido para el primer equipo All-ACC. Después jugó dos veranos en Clase A como segunda base en el sistema de los Rockies, y esa doble lealtad le pasó factura: en 2011, Tom O’Brien, entrenador de NC State, le retiró la beca. Wilson se trasladó a Wisconsin para jugar una temporada, lanzó 33 pases de touchdown, estableció el récord de la FBS de eficiencia de pase y llevó a los Badgers al título de la Big Ten y a la Rose Bowl, que perdieron por 45-38 ante Oregon.

Antes del draft de 2012, Jon Gruden resumió en ESPN la opinión general de los ojeadores: «El único problema de Russell Wilson es su estatura». Seattle lo eligió en el puesto 75. Igualó el récord de pases de touchdown de un novato, con 26, y en su segunda temporada derrotó a Denver por 43-8 en la Super Bowl XLVIII. Se convirtió así en el segundo quarterback titular negro en ganar el título, después de Doug Williams, y, con 1,80 metros, en el más bajo. Un año más tarde, tras remontar cuatro intercepciones para vencer a Green Bay, perdió la Super Bowl XLIX contra New England por la intercepción de Malcolm Butler en la línea de una yarda, una jugada que Seattle sigue discutiendo.

Su mejor etapa fue larga y productiva. Wilson lideró la liga en porcentaje de pases completados en 2015 y en pases de touchdown en 2017. En 2019 firmó una ampliación de contrato por cuatro años y 140 millones de dólares que lo convirtió en el jugador mejor pagado de la NFL, y en 2020 lanzó 40 pases de touchdown, 14 de ellos en los tres primeros partidos, un récord. Fuera del campo, su presencia era constante: visitas semanales al Seattle Children’s Hospital, la Why Not You Foundation y el premio Walter Payton al Hombre del Año en 2020. En 2016 se casó con la cantante de R&B Ciara, y la pareja compró una participación en los Seattle Sounders, que ganaron la MLS Cup unos meses después.

Ese pulido es también el origen de las dudas sobre Wilson. Cuando Seattle lo traspasó a Denver en marzo de 2022 a cambio de dos elecciones de primera ronda, dos de segunda y tres jugadores, sus compañeros dijeron que «se había desconectado», y Jody Allen, presidenta del equipo, afirmó que la iniciativa había sido suya. Wilson negó las informaciones según las cuales había pedido el despido de Pete Carroll y del director general John Schneider, y calificó la separación de mutuo acuerdo. Denver le ofreció una ampliación de contrato por cinco años y 245 millones de dólares antes de que hubiera disputado un solo partido; después vio cómo su ataque acababa último de la liga en puntos anotados mientras Wilson sufría más capturas que cualquier otro quarterback esa temporada. Sean Payton lo sentó en el banquillo al final de 2023 «para preservar flexibilidad financiera», y los Broncos lo dejaron libre. La personalidad incansablemente optimista que en un vestuario ganador se había interpretado como liderazgo empezó a parecer, en uno perdedor, una actuación.

La segunda mitad de su carrera se convirtió en una sucesión de contratos de un año. Pittsburgh lo fichó por el salario mínimo para veteranos en 2024; ganó sus cuatro primeras titularidades, alcanzó un balance de 10-3 y fue elegido para su décima Pro Bowl, antes de encadenar cuatro derrotas y caer en la ronda de comodines en Baltimore. Los New York Giants lo nombraron titular para el primer partido de 2025 y, en Dallas, lanzó para 450 yardas. Una semana después, el público de MetLife lo abucheó y coreó el nombre del novato Jaxson Dart, que se hizo con el puesto tras tres partidos. Wilson reveló después de la temporada que había jugado con una rotura en el tendón de la corva que el equipo nunca llegó a mencionar. Ese febrero, Seattle ganó la Super Bowl LX contra New England, el mismo rival que lo había derrotado once años antes, esta vez con otro quarterback.

Wilson anunció su retirada el 3 de junio de 2026, después de 14 temporadas, y rechazó una oferta para ser suplente de los New York Jets. Acabó su carrera con 46.966 yardas de pase, 353 pases de touchdown y 114 intercepciones, y es el único quarterback en la historia de la NFL que ha superado las 40.000 yardas de pase y las 5.000 de carrera. En el mismo vídeo confirmó su fichaje por CBS, donde sustituiría a Matt Ryan en The NFL Today. «Al empezar esta nueva etapa con CBS Sports y “The NFL Today”, me siento muy afortunado de poder seguir haciendo lo que más me gusta: estar cerca del mejor deporte del mundo», dijo. Él y Ciara, que tienen tres hijos en común y crían también al hijo de ella de una relación anterior, ya habían convertido el nombre de su fundación en un libro ilustrado superventas, Why Not You?, en 2022.

Wilson apenas llevaba dos meses en su primera temporada ante la mesa del plató cuando probó a abrir otra puerta. NC State despidió a Dave Doeren el 24 de octubre y, el 3 de noviembre, Adam Schefter, de ESPN, informó de que Wilson había sido entrevistado para el puesto, pese a no tener experiencia como entrenador. Su compañero en CBS Bill Cowher, antiguo jugador de los Wolfpack, asesoraba al director deportivo Boo Corrigan en el proceso de selección. En cuestión de días, las informaciones apuntaban a que la universidad se decantaba por otro exquarterback de NC State, Philip Rivers, que al menos contaba con cinco temporadas de experiencia como entrenador de fútbol americano en el instituto. Por ahora, Wilson seguirá en CBS los domingos hasta el final de la temporada. La entrevista revela algo que el vídeo de su retirada no decía: un quarterback que pasó su carrera soportando las dudas de los demás sigue queriendo ocupar la banda y está dispuesto a que vuelvan a decirle que no con tal de conseguirlo.

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