Mattel pierde al CEO de la película Barbie ante Paramount-Warner y ficha al jefe de Condé Nast

El directivo que convirtió Barbie en un éxito de Hollywood deja la compañía propietaria de la muñeca para dirigir el estudio que estrenó la película. Ynon Kreiz dejará sus cargos de presidente y consejero delegado de Mattel para convertirse en codirector ejecutivo de la compañía resultante de la fusión de Paramount y Warner Bros. Discovery. Mattel ha elegido para sustituirlo a Roger Lynch, consejero delegado de Condé Nast y miembro desde hace años de su propio consejo.

Para cualquiera que vaya a comprar un coche de Hot Wheels o una Barbie este invierno, el relevo llega en el peor momento del calendario de la juguetera. El trimestre navideño determina buena parte del año de una empresa de juguetes, y Mattel se adentra ahora en él con un responsable interino al frente, la cotización cerca de su nivel más bajo del último año y un accionista que ya ha pedido al consejo que se plantee vender toda la compañía.

Kreiz deja un historial de resultados tangible. Mattel asegura que ahora ocupa el primer puesto mundial en muñecas y vehículos de juguete, y que Hot Wheels va camino de encadenar nueve años de crecimiento. Su primera película, Barbie, recaudó alrededor de 1.400 millones de dólares en todo el mundo en 2023 y se convirtió en la película más taquillera de la historia de Warner Bros. Pictures.

El mercado nunca ha premiado esa historia. Las acciones de Mattel han perdido aproximadamente un tercio de su valor este año y cayeron cerca de un 4 % cuando se anunció el relevo. En mayo, Southeastern Asset Management, que gestiona para sus clientes más del 4 % de las acciones, publicó una carta abierta en la que instaba al consejo a estudiar una venta. Entre las opciones que mencionaba figuraban una compra por parte de un fondo de capital riesgo, una fusión con Hasbro o la adquisición por una empresa de medios que valorase las marcas más que los inversores del mercado bursátil. Una empresa de medios sí llamó a la puerta. Pero contrató al consejero delegado.

Las dificultades están a la vista. Según Deadline, la secuela de Barbie se ha estancado por cuestiones presupuestarias, y la película de Hot Wheels sigue en fase de desarrollo, por lo que se ha frenado el calendario de estrenos que justificaba la estrategia. En el segundo trimestre, las ventas netas aumentaron alrededor de un 10 %, hasta unos 1.100 millones de dólares; sin embargo, Mattel pasó a registrar pérdidas de 18 millones de dólares, frente a los beneficios de 53 millones del año anterior, al verse presionada por los costes de importación y el encarecimiento de la resina en un negocio que fabrica la mayoría de sus juguetes en Asia. Los analistas de UBS escribieron que el cambio añade incertidumbre a un clima ya inquieto, marcado por la subida de los tipos de interés y un año en el que el peso de los resultados recae en el cuarto trimestre.

Lynch aporta experiencia en medios, no en juguetes. Fue el consejero delegado fundador de Sling TV, dirigió Pandora y ha estado al frente de Condé Nast —editora de Vogue y The New Yorker— mientras la compañía afrontaba el descenso de la publicidad impresa y la pérdida de tráfico web en favor de los chatbots de IA. Condé Nast tiene ahora un responsable interino, Mike Perlis, mientras busca a su sucesor.

La documentación que Mattel presentó ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos detalla el coste de su fichaje. Lynch cobrará un salario de 2,3 millones de dólares y, a partir de 2027, tendrá derecho a una bonificación objetivo equivalente al doble de esa cantidad. Además, recibirá una prima de contratación de 10,6 millones de dólares en efectivo, acciones restringidas por valor de 6 millones que se consolidarán de inmediato y una retribución en acciones de 10 millones, todo ello para compensar la remuneración a la que renuncia en Condé Nast. Otros 6 millones de dólares en acciones solo se consolidarán si la rentabilidad para los accionistas de Mattel en un periodo de tres años supera al menos a la del 55 % de las empresas del S&P 500. También recibirá 985.000 dólares para gastos de traslado y alojamiento temporal.

Kreiz dejará el cargo el 2 de octubre, fecha en la que Lynch se convertirá en presidente. Lynch asumirá como consejero delegado en una fecha aún por acordar y, en todo caso, no más tarde del 2 de noviembre. Hasta entonces, Jonathan Anschell, director jurídico de Mattel y antiguo abogado de ViacomCBS, ejercerá como máximo responsable ejecutivo interino. Kreiz se incorporará a Paramount el 5 de octubre y pasará a ser codirector ejecutivo, con un puesto en el consejo, cuando se cierre la operación con Warner Bros. Discovery, algo que las comunicaciones de Paramount sitúan el 6 de octubre. David Ellison seguirá ocupándose de la estrategia, la dirección creativa y la asignación de capital; Kreiz se hará cargo de las operaciones diarias y de la integración.

Cuando Lynch llegue a las oficinas de El Segundo, los juguetes de estas Navidades ya estarán en las estanterías, y el hombre que llevó Barbie a Warner Bros. estará al frente de Warner Bros.

Etiquetas: Warner Bros. Discovery, barbie, Paramount Skydance, Condé Nast, Mattel, Roger Lynch