Netflix recorta 1.000 empleos, su mayor despido desde 2022, con los beneficios al alza

Netflix está ejecutando su mayor ronda de despidos desde la crisis de suscriptores que hizo tambalearse a la compañía, y el memorando que la anuncia parece un comunicado de resultados. Sus codirectores ejecutivos, Ted Sarandos y Greg Peters, dijeron a la plantilla que el negocio es «sólido y está creciendo» y que la empresa va camino de cumplir sus previsiones para el conjunto del año. A continuación, añadieron que lograrlo exige «ser disciplinados a la hora de decidir dónde damos prioridad a nuestro personal y nuestros recursos».

Lo importante, más allá de la empresa, es esa combinación. La última vez que Netflix redujo plantilla, perdía suscriptores y tuvo que replegarse. Esta vez es rentable y sigue creciendo, pero aun así recorta empleos, sobre todo en los equipos que desarrollan la aplicación, redactan los contratos y gestionan las contrataciones, no tanto en los que hacen las series y películas por las que paga la gente. Es poco probable que los suscriptores noten que el servicio ha cambiado. Los trabajadores de oficina del entretenimiento y la tecnología sí entenderán el mensaje: una empresa saneada ya no espera a tener un mal trimestre para reducir plantilla.

Los recortes afectan a unos 1.000 puestos en todo el mundo, alrededor del 6 % de una plantilla de unos 16.000 empleados a tiempo completo al cierre del año pasado, según el informe anual de la compañía. The Wall Street Journal informó primero de los despidos, y posteriormente CBS News y NBC News tuvieron acceso al correo interno. La mayoría de los puestos están en producto, tecnología, asuntos jurídicos y recursos humanos, aunque el área de contenidos tampoco se ha librado. TheWrap informó de que varios directores y responsables del equipo de series originales perdieron su empleo, entre ellos ejecutivos que trabajaron en Stranger Things y Griselda.

Las cifras explican mejor la presión que el memorando. En el segundo trimestre, Netflix obtuvo 3.400 millones de dólares de beneficios sobre unos ingresos de casi 12.600 millones, con un aumento interanual del 9 % en los beneficios y del 13 % en los ingresos. El visionado es el aspecto que se ha estancado. Los suscriptores vieron más de 97.000 millones de horas durante el primer semestre del año, apenas un 2 % más que en el mismo periodo del año anterior, según la carta de la compañía a sus accionistas. Sarandos reconoció esa brecha el mes pasado en la conferencia sobre medios de Bloomberg: «En general, no estamos creciendo tan rápido como me gustaría, y estamos trabajando para acelerar ese crecimiento».

Los despidos llegan, además, en un sector más reducido. Netflix pujó por los estudios y el negocio de streaming de Warner Bros. Discovery, pero perdió. En febrero dijo que no mejoraría su oferta, y desde entonces Paramount Skydance ha completado la adquisición de Warner Bros. Discovery por unos 110.000 millones de dólares. Disney ha eliminado cientos de puestos este año bajo la dirección de su consejero delegado, Josh D’Amaro, informó NBC News, y se espera ampliamente que Skydance reduzca la plantilla de la empresa resultante de la fusión. Para guionistas, productores e ingenieros de Los Ángeles hay menos grandes compradores, y todos están reduciendo su tamaño.

En este contexto, el ahorro es modesto. Mil sueldos no cambiarán las cuentas de una empresa que gasta miles de millones al año en programación, y el memorando promete seguir invirtiendo «de forma agresiva en áreas de gran impacto» mientras Netflix se expande en publicidad, eventos en directo y videojuegos. Por ahora, los inversores no han respaldado la apuesta por el crecimiento. Las acciones cotizaban el miércoles justo por debajo de los 70 dólares, casi un 43 % menos que un año antes. Reducir el personal jurídico y de recursos humanos abarata el funcionamiento de Netflix, pero no responde a la pregunta que el propio Sarandos planteó: cómo conseguir que la gente vea más contenidos.

Netflix presentará sus resultados del tercer trimestre el 20 de octubre, menos de una semana después de los recortes, y la carta a los accionistas mostrará si el estancamiento del visionado ha empezado a afectar a los ingresos. La compañía no ha especificado cómo se repartirán los recortes entre los distintos países. Al cierre del año pasado, unos 10.900 empleados a tiempo completo trabajaban en Estados Unidos y Canadá. La última vez que Netflix hizo recortes de calado fue en 2022, cuando eliminó cientos de puestos tras registrar su primer descenso trimestral de suscriptores en más de una década.

Para quienes se van, la frase más dura del memorando es la primera: el negocio, dice, es sólido y está creciendo.

Etiquetas: Netflix, Warner Bros. Discovery, streaming, despidos, Greg Peters, Ted Sarandos

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