Abubakar Salim, de La casa del dragón a dirigir un estudio de videojuegos con un BAFTA

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	7 de enero de 1993 Welwyn Garden City, Hertfordshire, Inglaterra
Ocupación	Actor y desarrollador de videojuegos
Conocido por	Napoleón
Premios	2 BAFTA

Muchos jugadores conocieron a Abubakar Salim por su voz antes de verle la cara. Pasaron decenas de horas metidos en la piel de Bayek, el medjay afligido que protagoniza Assassin’s Creed Origins, y más tarde el público televisivo lo conoció como el androide Father en Raised by Wolves y como Alyn de Hull, el marinero ligado a Corlys Velaryon en House of the Dragon. Sin embargo, el papel del que más habla Salim no tiene guion. Está al frente de Surgent Studios, la compañía británica de videojuegos que fundó, que ha publicado tres juegos, ha ganado un BAFTA y, en su peor momento, comunicó a todo el equipo que podía quedarse sin trabajo. Su carrera vuelve una y otra vez a la misma pregunta: si el actor está pagando el precio de ser desarrollador o si el desarrollador se ha convertido en la razón para seguir actuando.

Salim es de Welwyn Garden City, en Hertfordshire; es británico de primera generación y de ascendencia keniana. Su padre trabajaba como ingeniero de software para Xerox y su madre, como cuidadora. Fue su padre quien le descubrió los videojuegos, una afición compartida que más adelante se convertiría en el tema de su primer juego. La interpretación llegó pronto y con rapidez: se incorporó al National Youth Theatre con dieciséis años, tras su primera audición, y una beca le permitió estudiar después en la London Academy of Music and Dramatic Art.

Cuando se graduó en interpretación por la LAMDA en 2014, Salim, nacido el 7 de enero de 1993, ya había interpretado a Osric en Prince of Denmark, en el National Theatre, y había debutado en televisión con The Jury. Los años siguientes fueron los que reconoce cualquier actor británico que se gane la vida con su oficio: un agente del servicio secreto en 24: Live Another Day, un guardia de aeropuerto en el episodio «Nosedive» de Black Mirror, un episodio de Strike y trabajos sobre los escenarios del Donmar Warehouse y en la gira de The Winter’s Tale de Cheek by Jowl.

El gran salto llegó con un videojuego. Como Bayek de Siwa en Assassin’s Creed Origins, publicado por Ubisoft en 2017, Salim llevó una historia de venganza por el antiguo Egipto y fue candidato al BAFTA Games Award a la mejor interpretación. En 2019, BAFTA lo incluyó entre sus Breakthrough Brits. Ha contado que aquel trabajo le permitió ver cómo se hacen realmente los videojuegos y que observar el proceso desde dentro fue lo que despertó en él las ganas de crearlos.

La televisión terminó por ponerse al día. Interpretó a Pedro en la segunda y la tercera temporada del drama de Sky One Jamestown, apareció en el thriller de BBC One Informer y en la última temporada de Fortitude, y en 2020 asumió el papel protagonista de Father en Raised by Wolves, la serie de ciencia ficción de HBO Max producida por Ridley Scott, en la que encarnaba a uno de los dos androides que crían a niños humanos en un planeta hostil. La serie tuvo dos temporadas y 18 episodios. Scott volvió a contar con él en Napoleon, donde interpretó al general Thomas-Alexandre Dumas.

En 2020 anunció Silver Rain Games, rebautizada poco después como Surgent Studios, de la que sería consejero delegado. Su primer lanzamiento, Tales of Kenzera: Zau, llegó a través de EA Originals en abril de 2024. Salim dirigió el juego y puso voz a su protagonista, un joven chamán que llega a un acuerdo con el dios de la muerte para devolver a su padre a la vida; una historia que creó a partir de su propio duelo tras la muerte de su padre. Era un plataformas inspirado en la mitología africana, obra de un estudio novel fundado por una figura famosa, y se recibió como un trabajo personal, no como un proyecto secundario de una celebridad.

El negocio no estuvo a la altura de las críticas. A los pocos meses del lanzamiento, Surgent despidió a más de una docena de personas y, para octubre de 2024, toda la plantilla estaba en riesgo de despido y la división de videojuegos había quedado en suspenso mientras la empresa buscaba financiación. Al mismo tiempo, Salim se incorporaba al reparto principal de House of the Dragon, y ahí reside la parte incómoda de la historia: la notoriedad que permitió a un estudio desconocido cerrar un acuerdo con Electronic Arts no bastó para mantener empleados a sus desarrolladores. El reconocimiento llegó después del daño. En abril de 2025, Tales of Kenzera: Zau ganó el BAFTA Games Award a Game Beyond Entertainment y Salim, visiblemente emocionado, recogió el premio en nombre de un estudio que estuvo a punto de desaparecer.

Surgent sobrevivió cambiando de escala. Tras conocer a Pocketpair, la distribuidora de Palworld, en un evento del sector, Salim creó Dead Take, un juego de terror psicológico en primera persona que salió para PC el 31 de julio de 2025, con Neil Newbon y Ben Starr como protagonistas de imagen real y apariciones breves de Laura Bailey, Matthew Mercer y Sam Lake. Como director creativo, lo ambientó en una mansión de Hollywood Hills donde un actor busca a un amigo desaparecido. «La historia está sacada directamente de lo que he vivido en primera persona al intentar abrirme camino como actor», explicó a Inverse, y añadió que prácticamente todos los papeles se escribieron pensando en el reparto. En marzo de 2026, el estudio lanzó en acceso anticipado FixForce, un plataformas cooperativo de extracción protagonizado por robots reparadores torpes: un giro deliberado hacia la comedia. Project Uso, el juego de rol más oscuro que Surgent mostró en forma de prototipo, todavía no tiene distribuidora anunciada.

La interpretación nunca ha quedado en segundo plano y sigue siendo la faceta más visible de su trabajo. Salim se incorporó a House of the Dragon en su segunda temporada, en 2024, como Alyn de Hull, junto a Steve Toussaint en el papel de Corlys. La tercera temporada, emitida en HBO y HBO Max del 21 de junio al 9 de agosto de 2026, fue avanzando hacia la batalla del Gaznate; Salim describió a Alyn como un personaje que empieza la temporada volátil y enfadado y que madura hasta convertirse en un hombre arrastrado a las intrigas políticas de Poniente. En videojuegos, puso voz a Keller en Dying Light: The Beast y a Atticus en Highguard, ambos lanzados en 2026.

HBO ha encargado una cuarta temporada de House of the Dragon, aunque todavía no se ha confirmado que Salim vaya a participar. También tiene anunciados trabajos de voz en Emberville y Touchstarved, ambos en producción. La pregunta más reveladora sigue estando en Surgent, donde Project Uso espera a un socio. Si llega a hacerse, será la señal más clara hasta ahora de que el estudio ya no necesita que su fundador siga trabajando como actor para mantener las luces encendidas.

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Raised by Wolves — La casa del dragón — como Alyn of Hull

Etiquetas: peliculas, actores, Ridley Scott, la casa del dragon, Abubakar Salim, Assassin's Creed Origins

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