Dar Salim, el piloto de aviones que dejó la cabina por Borgen y ahora pelea por dirigir

Dar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	18 de agosto de 1977 Baghdad, Iraq
Ocupación	Actor
Conocido por	El pacto, Exodus: Dioses y reyes, Head Full of Honey
Premios	Tallinn Black Nights Film Festival (compartido) · 2 Zulu

Dar Salim aprendió a pilotar antes que a actuar, y ese instinto nunca lo abandonó. Durante buena parte de su carrera en la pantalla, el actor danés nacido en Iraq ha sido el hombre sereno en la guerra de otros: un guerrero dothraki en Game of Thrones, el intérprete afgano que arrastra por las montañas a un Jake Gyllenhaal herido en Guy Ritchie’s The Covenant, el oficial de las fuerzas especiales iraquíes que acompaña a Taylor Kitsch en The Terminal List: Dark Wolf. Últimamente ha querido algo que esos papeles nunca le ofrecieron: tener las manos en los mandos. La última película danesa que protagonizó llegó a las salas con su nombre en unos créditos que su propio director se había resistido a concederle.

El camino hasta esos créditos atravesó más fronteras que rodajes. Salim nació en Bagdad y sus padres se marcharon de Iraq con él cuando tenía un año. La familia pasó seis años de un lugar a otro, con largas estancias en Siria y Bulgaria, antes de instalarse en Amager, la isla situada al sur de Copenhague, cuando él tenía siete años. Creció en el complejo residencial de Urbanplanen y, a mediados de la adolescencia, obtuvo el cinturón negro de kárate. Después lo dejó.

Al terminar los estudios, hizo el servicio militar en la Guardia Real y aceptó cualquier trabajo que le permitiera ganar dinero: profesor sustituto, mozo de equipajes, camarero e instructor de fitness. Invirtió sus ahorros en la escuela de vuelo. Obtuvo la licencia en la sombra del 11 de septiembre de 2001, cuando acceder a la cabina de un avión comercial con un nombre árabe era complicado, y la aerolínea que ya le había ofrecido un puesto quebró dos semanas antes de que tuviera que incorporarse. Finalmente sí llegó a volar, y lo hizo durante años para una gran compañía aérea. La interpretación apareció de manera inesperada. Un amigo lo llevó a un casting y, en 2003, consiguió un papel protagonista como invitado en el drama de TV 2 Forsvar.

Durante un tiempo compaginó ambos trabajos. Su primer papel protagonista en el cine, el personaje titular de Gå med fred, Jamil, de Omar Shargawi, le valió una nominación al premio Bodil al mejor actor en 2009. Después llegaron papeles en Submarino, de Thomas Vinterberg, y The Devil’s Double, de Lee Tamahori. El papel que hizo que el público danés aprendiera a reconocerlo, el del líder del Partido Verde Amir Diwan en Borgen, de DR, lo interpretó mientras seguía volando a tiempo completo, y nunca ha suavizado sus críticas al resultado. Sus errores, le contó a la revista Soundvenue, los veía todo el país los domingos a las ocho; durante toda la primera temporada sintió que avanzaba con el pie equivocado. Se formó en el William Esper Studio de Nueva York y asistió a clases de método en Londres. Cuando nació su primer hijo, dejó la aerolínea guiando el dedo del bebé hasta el botón del ratón que enviaba el correo electrónico de dimisión.

Ese mismo año llegó Game of Thrones. Hizo una prueba para Khal Drogo, estuvo a punto de conseguir el papel y, finalmente, fue elegido para interpretar a Qotho, uno de los jinetes dothraki que rodean al caudillo en la primera temporada. La década siguiente se dividió en dos vertientes que todavía definen su carrera. En Dinamarca consiguió papeles protagonistas y personajes con una vida interior, desde Bo Skytte en la serie policíaca Dicte, que le reportó nominaciones a los premios Robert, hasta Zaid, el cirujano cardíaco arrastrado al submundo criminal de Copenhague en Underverden, de Fenar Ahmad. En las historias bélicas, en cambio, solía ser un comandante o un soldado: el comandante Khyan en Exodus: Gods and Kings, de Ridley Scott; Najib Bisma en Krigen, de Tobias Lindholm, después de aparecer en Kapringen, también de Lindholm.

Underverden supuso un punto de inflexión. Le valió nominaciones a los premios Bodil y Robert, además del premio Zulu al mejor actor, y el drama familiar Til vi falder le dio el galardón al mejor actor en el festival Black Nights de Tallin en 2018, que compartió con el iraní Navid Mohammadzadeh. En torno al estreno de la primera película describió el mercado danés con el realismo seco de un piloto: esperaba encontrar resistencia, dijo, porque llevaba toda la vida topándose con ella, así que construyó una carrera que no dependiera únicamente de Dinamarca. En 2022 firmó un acuerdo de producción con Scanbox y, cuando Zaid regresó al año siguiente en Underverden II, Salim también figuró como productor ejecutivo. Esa misma primavera, Guy Ritchie’s The Covenant le ofreció la proyección internacional que no había conseguido en dos décadas de papeles secundarios: interpretó a Ahmed, el intérprete en cuya lealtad se apoya la película.

Después llegó Herkules falder, el retrato más claro hasta la fecha de lo que quiere y de lo que le cuesta conseguirlo. En el primer largometraje de Christian Holten Bonke, Salim interpretó a Youssef, un veterano de Afganistán e Iraq enviado a un centro en una isla para aprender a controlar su ira. Antes del estreno de la película, en noviembre de 2025, la producción desembocó en una disputa pública. Bonke acusó a su protagonista de comportarse en el rodaje como una especie de codirector y de desestabilizarlo psicológicamente de forma continuada. Salim respondió que Bonke no estaba a la altura de la tarea de dirigir, una versión respaldada por varias personas del equipo, según la agencia de noticias danesa Ritzau. Ambos recurrieron a sindicatos y abogados, y la película llegó a los cines con Salim acreditado como «codirector en el rodaje». En general, gustó a la crítica; Berlingske le dio cuatro estrellas de seis. La disputa no resolvió la cuestión de fondo. Un actor que toma las riendas de un rodaje problemático puede salvar la película, pero también puede dar al siguiente director novel un motivo para pensárselo dos veces antes de contratarlo.

Mientras tanto, las ofertas internacionales siguen bebiendo de la misma fuente. En 2024 interpretó a Rami junto a Sidse Babett Knudsen en Vogter, el thriller carcelario de Gustav Möller que compitió en la Berlinale, y apareció en un episodio de The Gentlemen, la serie de Ritchie para Netflix. En agosto de 2025, Prime Video estrenó The Terminal List: Dark Wolf, con Salim como el comandante Mohammed «Mo» Farooq, un oficial iraquí de operaciones especiales que acaba trabajando para la CIA. En noviembre de ese mismo año llegó Mango, de Mehdi Avaz, ambientada en Málaga. Su trabajo más reciente en pantalla es High Value Target: The Hunt for Saddam, la miniserie de ocho episodios de TNT protagonizada por Joel Kinnaman en el papel del analista de la CIA John Nixon, en la que Salim interpreta a Samir; se estrenó el 13 de septiembre de 2026 y terminó el 4 de octubre.

Fuera de la pantalla, Salim, nacido el 18 de agosto de 1977, tiene un hijo, nacido en 2011, fruto de su relación con la productora Meta Louise Foldager, y una hija nacida en 2024 con su esposa, Nanna, con quien se casó en agosto de 2025.

Desde que terminó su recorrido la serie sobre Saddam, no se ha confirmado ningún nuevo papel protagonista. La próxima película danesa que sitúe a Salim en el centro dirá más sobre él que cualquier casting estadounidense: revelará si los créditos de Herkules falder fueron un rescate puntual o la primera anotación de una bitácora que termina con su nombre en solitario sobre el título.

Películas destacadas

El pacto (2023) — Condenados (2024) — como Rami

Etiquetas: peliculas, actores, Guy Ritchie, Jake Gyllenhaal, game of thrones, Dar Salim, Borgen

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