Brie Larson, la ganadora del Óscar que paró en seco para no repetir La habitación

Brie Larson

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de octubre de 1989 Sacramento, California
Ocupación	Actriz, productora y directora
Conocido por	Vengadores: Endgame, La habitación, Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos
Premios	Óscar a la mejor actriz · 2 BAFTA · Globo de Oro a la mejor actriz en una película dramática · Premio del Sindicato de Actores · 2 Emmy · Premio a la mejor actriz del Festival de Locarno · Óscar · Globo de Oro · Premio SAG · Locarno Film Festival Best Actress

Cuando la pandemia paralizó los rodajes, Brie Larson hizo algo que pocos actores con un Oscar en la estantería pueden permitirse: parar. Según explicó después, los guiones que le llegaban eran variaciones de la misma mujer a la que ya había interpretado, la madre que cría a su hijo encerrada en un cobertizo. En vez de aceptar otro papel parecido, dedicó su tiempo a los pódcast y a los diarios en vídeo, además de a un proyecto de realidad virtual que acabó dándole un Emmy. Y este año regresó en un éxito de mil millones de dólares como una princesa secuestrada y retenida contra su voluntad, mientras la crítica se quejaba de que Rosalina, en Super Mario Galaxy la película, apenas hacía algo más que forcejear para liberarse.

Ese es el chiste que su carrera le cuenta una y otra vez a su costa, pero también la pista de cómo ha aprendido a responder. Hollywood ve en Larson a alguien capaz de resistir bajo presión. Ella ha dejado de discutirlo y ha empezado a reivindicarlo. La serie de prestigio que protagonizó para Apple TV+ fue un proyecto que desarrolló y produjo como productora ejecutiva. La miniserie de FX que acaba de rodar junto a Olivia Colman la devuelve a una familia en crisis, y su nombre figura también como productora. La pregunta ya no es si la encasillarán, sino quién sostiene la pluma cuando eso ocurra.

Nació como Brianne Sidonie Desaulniers el 1 de octubre de 1989 en Sacramento, California. Era la hija mayor de Heather y Sylvain Desaulniers, quiroprácticos homeópatas que llevaban juntos una consulta. Su padre es francocanadiense y el francés fue su primera lengua; tiene la nacionalidad estadounidense y la canadiense. Estudió principalmente en casa, era tímida y, según sus propias palabras, «formal y un poco cuadriculada». Con sus primos como reparto, rodaba películas caseras en el garaje familiar. A los seis años se presentó a las pruebas de un programa de formación del American Conservatory Theater de San Francisco y se convirtió en la alumna más joven que había admitido la institución.

Sus padres se divorciaron cuando ella tenía siete años, y su madre se llevó a las dos niñas, Brie y su hermana pequeña Milaine, a Los Ángeles para que la mayor pudiera probar suerte trabajando. El dinero escaseaba. «Vivíamos en un apartamento cutre de una sola habitación, con una cama que salía de la pared y tres prendas de ropa para cada una», ha contado sobre aquellos años cerca de los estudios de Burbank, que aún recuerda con cariño. A los directores de casting les costaba pronunciar Desaulniers, así que tomó prestado Larson de una bisabuela sueca y de Kirsten Larson, la muñeca American Girl que le habían regalado de pequeña. Su primer trabajo fue un anuncio paródico, «Malibu Mudslide Barbie», en The Tonight Show with Jay Leno, en 1998.

La adolescencia fue un largo aprendizaje a base de rechazos. Tuvo un papel habitual en la comedia de situación Raising Dad y fue elegida para una comedia de Fox, Schimmel, que se canceló antes de emitirse. También probó suerte en el pop. Tommy Mottola la fichó para Casablanca Records y en 2005 publicó Finally Out of P.E., título inspirado en una profesora de gimnasia que no le caía bien. El sencillo «She Said» llegó a Total Request Live, de MTV, y Larson teloneó a Jesse McCartney, pero el álbum solo vendió 3.500 copias. «Quería escribir todas mis canciones y les daba miedo», dijo más tarde. «Quería llevar zapatillas y tocar la guitarra; ellos querían tacones y el pelo al viento».

Los papeles que llegaron después fueron, en su mayoría, los de la hermana, la novia o la adolescente sarcástica, como en United States of Tara, aunque unos cuantos apuntaban en otra dirección. En Scott Pilgrim contra el mundo, de Edgar Wright, interpretó a Envy Adams, una estrella del rock, y cantó «Black Sheep» con el grupo Metric. Ha dicho que fue un punto de inflexión, y el culto a la película ha sobrevivido a su paso por taquilla. Infiltrados en clase la puso ante el público más amplio de su carrera hasta entonces. Más revelador fue lo que hizo detrás de la cámara: en 2012 coescribió y codirigió el cortometraje The Arm, que obtuvo un premio especial del jurado en Sundance.

Las vidas de Grace, el drama de 2013 de Destin Daniel Cretton sobre un centro de acogida para adolescentes con problemas, le dio el primer papel protagonista de su carrera. Su Grace, una supervisora capaz de calmar cualquier crisis salvo la suya, se construyó a partir del tiempo que pasó con el personal de un centro infantil real, en una película rodada por menos de un millón de dólares. Manohla Dargis la describió como «completamente convincente» en The New York Times; el Festival de Cine de Locarno le concedió el premio a la mejor actriz. Los directores empezaron a ofrecerle papeles de mucha más variedad, y ella comenzó a rechazar los intereses amorosos unidimensionales que habían llenado su currículum.

Entonces llegó La habitación. La adaptación de Lenny Abrahamson de la novela de Emma Donoghue la convirtió en Ma, una joven que lleva años secuestrada y cría en un cobertizo de jardín al hijo que ha tenido con su captor. Gran parte de la película se rodó en un decorado de tres metros por tres; para prepararse, Larson pasó un mes aislada en su apartamento, evitó el sol, cambió su alimentación y habló con especialistas en abusos sexuales. Dijo que se había inspirado en los años en que su propia madre fue madre soltera para construir el personaje de Ma. Junto a Jacob Tremblay, que interpretaba a su hijo, ganó el Oscar a la mejor actriz, además del Globo de Oro, el BAFTA y el premio del Sindicato de Actores. Abrahamson dijo más tarde que su técnica «no tiene nada de esa intensidad exhibicionista que a veces acapara toda la atención».

Después llegaron apuestas de todo tipo. La comedia de tiroteos Free Fire no recuperó su presupuesto; Kong. La isla Calavera, su primera gran producción de estudio, recaudó más de 500 millones de dólares y, como señalaron los críticos, apenas le daba algo que hacer. Su segunda película con Cretton, El castillo de cristal, tuvo una acogida fría, y el musical que llevaba años guardado, Basmati Blues, fue criticado por su relato de salvadora blanca. Entre medias, dirigió su primer largometraje, Tienda de unicornios, una comedia sobre una estudiante de arte desencantada y obsesionada con los unicornios que se estrenó en Toronto y después llegó a Netflix.

Marvel le ofreció justo lo contrario de un cobertizo. Capitana Marvel fue la primera película del estudio protagonizada por una mujer, y Larson se preparó durante nueve meses con judo, boxeo y lucha, además de visitar la base aérea de Nellis. Se convirtió en la primera película de superhéroes encabezada por una mujer en superar los mil millones de dólares en todo el mundo. Para entonces, Larson ya había rodado su parte en Vengadores: Endgame, que durante un tiempo fue la película más taquillera de la historia.

La capa también la convirtió en un blanco, aunque la versión habitual de la historia resulta demasiado simple. Una lectura presenta a Larson como víctima de los troles de internet; la otra, como una actriz que se buscó la reacción adversa. Los hechos dan pie a ambas. En los premios Crystal + Lucy de 2018 criticó la falta de diversidad entre los críticos de cine y anunció una cuota para periodistas de grupos infrarrepresentados en Sundance y Toronto. En una entrevista de 2019 describió a los críticos y periodistas que cubren el cine como «abrumadoramente hombres blancos», y la página de Capitana Marvel en Rotten Tomatoes fue objeto de una campaña de críticas negativas coordinadas. También fue una de las primeras actrices en incluir una cláusula de inclusión en sus contratos. La secuela, The Marvels, fue un fracaso en taquilla en 2023. Marvel no ha anunciado su participación en Avengers: Doomsday, cuyo estreno está previsto para el 18 de diciembre, y cuando Entertainment Tonight le preguntó dónde estaría Carol Danvers, respondió: «Oh, sabes que no puedo hablar de eso. Buen intento». Para 2025, además, se había vuelto mucho más reacia a hablar de política en público.

La pausa de la pandemia no fue tiempo perdido. Produjo y apareció en un episodio de The Messy Truth VR Experience, de Van Jones, que ganó el Emmy en la categoría de programa interactivo destacado, y creó, dirigió y presentó la serie documental de Disney+ Growing Up. Cuando volvió a actuar, lo hizo con un pequeño papel como Tess en Fast & Furious X y con un proyecto que había impulsado desde el principio: contrató al productor Lee Eisenberg para adaptar la novela Cocina con química, de Bonnie Garmus, y trabajó en ella durante dos años como productora ejecutiva. Por su papel de Elizabeth Zott, una química de los años sesenta que convierte un programa de cocina televisivo en una clase de ciencias, fue nominada al Emmy y al Globo de Oro.

Después llegó el teatro. En enero de 2025 debutó en Elektra, de Sófocles, en la traducción de Anne Carson y con puesta en escena de Daniel Fish: primero en el Theatre Royal Brighton y después durante once semanas en el Duke of York’s Theatre de Londres, con Stockard Channing en el reparto. Se rapó la cabeza para el papel y dijo que quería actuar ante «públicos que no estén con el móvil». Las críticas fueron duras: el Evening Standard calificó la producción de «tedio impenetrable», aunque reconoció en Larson «capas de amargura, resentimiento y desesperación», y The New York Times consideró que su intensidad era «monótona». Ese mismo año apareció en la cuarta temporada de The Bear como Francie Fak, un personaje mencionado desde la segunda temporada que por fin salió en pantalla y se peleó con Sugar Berzatto. También publicó un libro de cocina, Party People, con la chef Courtney McBroom.

Super Mario Galaxy la película, estrenada el 1 de abril de 2026, la convirtió en Rosalina, la guardiana de los Destellos, que resulta ser la hermana mayor de la princesa Peach. La película recaudó 1.013 millones de dólares en todo el mundo, la segunda cifra más alta para una adaptación de un videojuego, por detrás de su predecesora. Los críticos fueron menos amables al valorar su participación: Gizmodo escribió que Larson «apenas tiene más que un puñado de frases» aparte de gruñir mientras forcejea retenida, aunque Mercedes Rose, la voz original de Rosalina en el videojuego, elogió su interpretación y dijo que merecía más tiempo en pantalla.

Lo que viene a continuación demuestra que vuelve a elegir material más exigente. Cry Wolf, creada para FX por Sarah Treem a partir de la serie danesa Ulven kommer, está protagonizada por Larson como April, una madre cuya hija adolescente denuncia abusos, y por Olivia Colman como Kath, la trabajadora social que se ocupa del caso. Se rodó en Toronto entre febrero y mayo de 2026 y aún no tiene fecha de estreno. Sony ha fijado para el 4 de junio de 2027 el estreno de Skeletons, una película de terror de criaturas dirigida por JT Mollner a partir de un guion de Brian Duffield. Paramount ha programado para el 12 de mayo de 2028 One Italian Summer, la adaptación de Harry Bradbeer de la novela de Rebecca Serle, con Larson como Katy y también como productora ejecutiva. Además, forma parte del reparto de la comedia de Amazon MGM Close Personal Friends, junto a Lily Collins, Jack Quaid y Henry Golding. Desde entonces no se ha sabido nada del acuerdo que firmó con Netflix en 2019 para Lady Business, la historia real de dos fundadoras que inventaron un socio varón para que las tomaran en serio.

Sigue siendo reservada con su vida privada y evita las preguntas que la incomodan; dice que la privacidad le permite desaparecer en papeles muy distintos. Estuvo comprometida con Alex Greenwald, del grupo Phantom Planet, entre 2016 y 2019. Este mes ha cumplido 37 años, y el detalle más revelador de los proyectos que tiene por delante no es un papel, sino un crédito: en Cry Wolf y One Italian Summer, la mujer sometida a presión es también una de las personas que producen la historia.