Scarlett Johansson, la voz de una máquina que tuvo que pelear por la suya

Scarlett Johansson

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de noviembre de 1984 Manhattan, New York City, USA
Ocupación	Actriz, directora y productora
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Vengadores, Vengadores: Endgame
Premios	BAFTA · Premio Tony · Rome Film Festival Award for Best Actress, Her · Premio Saturn · Toronto Film Critics Association Award for Best Supporting Actress, Ghost World

La interpretación que la gente sigue mencionando primero cuando habla de Scarlett Johansson no tiene rostro. En Her, de Spike Jonze, da vida a Samantha, un sistema operativo del que se enamora un escritor solitario; todo el personaje existe en una voz: ronca, curiosa, con una risa que llega una fracción de segundo antes de tiempo. Años después, esa voz volvió a ella desde un lugar al que no la había enviado. Cuando OpenAI presentó una voz de ChatGPT llamada Sky, sus amigos, su familia y buena parte de la prensa le dijeron que sonaba como ella. Según explicó, había rechazado la petición de Sam Altman para poner voz al sistema y se quedó «sorprendida, enfadada e incrédula» al ver que él había seguido adelante con una voz tan parecida a la suya. OpenAI retiró Sky. La actriz que un día interpretó a una máquina que aprendía a ser persona pasó los meses siguientes defendiendo que una persona no es materia prima para una máquina.

Ese enfrentamiento dice más de dónde se encuentra ahora que cualquier lista de taquilla, aunque las cifras son generosas: está entre los tres actores más taquilleros de la historia y Forbes volvió a situarla en lo más alto de su lista de actrices mejor pagadas gracias al éxito de Jurassic World Rebirth. Sin embargo, las decisiones que rodean a ese taquillazo apuntan en otra dirección: su primer largometraje como directora, papeles secundarios para Wes Anderson por una fracción de su caché habitual, un drama familiar criminal para James Gray, su primera película de terror propiamente dicha y un papel en la próxima entrega de Batman. Pasados los cuarenta, es ella quien decide qué aspecto tiene una película de Scarlett Johansson.

Greenwich Village, un abuelo en Copenhague y dos frases sobre un escenario

Scarlett Ingrid Johansson creció en Manhattan, como una de los cuatro hijos de Melanie Sloan, productora neoyorquina, y Karsten Johansson, arquitecto de Copenhague. Tiene un hermano gemelo, Hunter; una hermana, Vanessa; y un hermano, Adrian, además de un hermanastro mayor, Christian, fruto del primer matrimonio de su padre. Nació el 22 de noviembre de 1984, tiene la nacionalidad estadounidense y la danesa, y cuenta con un artista de cine en su árbol genealógico: su abuelo paterno, Ejner Johansson, fue historiador del arte, guionista y director de cine. Estudió en la PS 41 de Greenwich Village y después en la Professional Children’s School, un centro privado adaptado a los horarios de los jóvenes intérpretes; también asistió a clases en el Lee Strasberg Theatre Institute.

Su primera vez sobre un escenario fue en una producción off-Broadway de Sophistry junto a Ethan Hawke; tenía dos frases. Su debut cinematográfico llegó poco después: en North, de Rob Reiner, interpretó a la hija de John Ritter con nueve años. Los papeles fueron creciendo deprisa. Manny & Lo le valió una nominación al Independent Spirit Award como protagonista infantil y, durante el rodaje de The Horse Whisperer, Robert Redford la describió como «una niña de 13 que va para 30», una frase que la acompañó durante años. En Ghost World, la comedia de Terry Zwigoff sobre dos amigas que se distancian al terminar el instituto, su Rebecca, seca y observadora, ganó el premio de la Toronto Film Critics Association a la mejor actriz de reparto. En 2002 solicitó una plaza en la Tisch School of the Arts de la New York University y no la admitieron.

Tokio, Delft y el salto a los papeles adultos

El paso de adolescente prometedora a actriz protagonista se produjo en una sola temporada. En Lost in Translation, de Sofia Coppola, interpretó a Charlotte, una joven estadounidense atrapada en un hotel de Tokio con un marido que nunca está presente. Allí entabla amistad con una estrella de cine en declive, encarnada por Bill Murray. La película se construye a base de pausas y frases a medio terminar, y ella sostuvo su parte con muy poco diálogo. Ganó el BAFTA a la mejor actriz protagonista. Ese mismo año, Peter Webber la eligió para Girl with a Pearl Earring, donde interpretó a Griet, la criada de la casa de Johannes Vermeer en Delft, en una actuación casi muda. La crítica escribió que su rostro hacía el trabajo que el guion se negaba a hacer, y el papel le valió nominaciones al BAFTA y al Globo de Oro.

Después llegó una serie de directores que quisieron aprovechar esa quietud a su manera. A Love Song for Bobby Long, junto a John Travolta, le consiguió otra nominación al Globo de Oro. Woody Allen la dirigió tres veces: primero como Nola Rice, la actriz en apuros que ocupa el centro del thriller de infidelidades Match Point, que le proporcionó una nueva nominación al Globo de Oro; después en Scoop y en Vicky Cristina Barcelona, una de las películas más rentables de la última etapa de su carrera. Michael Bay le dio un doble papel, el de un clon y el de la mujer de la que había sido copiada, en The Island, y Christopher Nolan la eligió como ayudante de los magos en The Prestige, un éxito de crítica y público.

Natasha Romanoff y la década de Marvel

En Iron Man 2 se incorporó al Universo cinematográfico de Marvel como Natasha Romanoff, una espía formada en Rusia que aparece como nueva asistente de Tony Stark. Se quedó cerca de diez años. The Avengers se convirtió en uno de los mayores éxitos del año; Captain America: The Winter Soldier la emparejó con Chris Evans en una historia de espionaje paranoica que muchos fans siguen considerando la mejor de la saga, y durante el rodaje de Avengers: Age of Ultron ocultaron su embarazo con encuadres cerrados y dobles de acción. Captain America: Civil War superó los mil millones de dólares, y Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame cerraron el arco; Endgame es la segunda película más taquillera de la historia. A lo largo de ese recorrido, Natasha pasó de ser una espía secundaria a convertirse en el miembro del equipo cuya lealtad mantiene unidos a los demás, y Johansson fue la única mujer que formó parte de la alineación original de los Vengadores.

Su película en solitario llegó tarde. Black Widow, en la que también ejerció de productora ejecutiva, regresaba al pasado de Natasha en un programa de entrenamiento soviético y se estrenó en 2021, durante la pandemia, el mismo día en cines y en Disney+, con un coste adicional. Pocas semanas después, Johansson demandó a Disney. Sostenía que su contrato garantizaba un estreno exclusivo en salas y que el lanzamiento simultáneo en streaming había reducido las bonificaciones de taquilla que le correspondían. Disney respondió públicamente que ya le había pagado 20 millones de dólares. Las partes llegaron a un acuerdo en septiembre de 2021, con condiciones confidenciales, y ambas afirmaron que seguirían trabajando juntas. Fue una de las primeras veces que una estrella de su talla llevó a un estudio a los tribunales por un estreno en streaming.

Una alienígena en Glasgow y una voz en un teléfono

El mejor trabajo que hizo durante los años de Marvel quedó muy lejos de cualquier franquicia. En Under the Skin, de Jonathan Glazer, interpreta a una alienígena que recorre Escocia en una furgoneta recogiendo hombres. Muchas escenas se rodaron con cámaras ocultas y personas que no eran actores y no sabían quién era ella. Varios críticos la calificaron como la mejor interpretación de su carrera. Ese mismo año llegó Her, y el Festival de Cine de Roma le concedió el premio a la mejor actriz por un papel en el que nunca se la ve, un galardón poco habitual para una interpretación de voz; también ganó el Saturn Award a la mejor actriz de reparto. Después, Lucy, de Luc Besson, demostró hasta dónde podía llegar comercialmente esa personalidad extraña y de mirada inexpresiva: costó unos 40 millones de dólares y recaudó más de 450 millones.

Broadway, dos álbumes y una doble nominación al Oscar

Johansson nunca ha dejado de tener un pie en los escenarios. En 2010 debutó en Broadway en A View from the Bridge, de Arthur Miller, como Catherine, la sobrina huérfana, y ganó el Tony a la mejor actriz de reparto en una obra de teatro. Un crítico escribió que se fundía tanto con el personaje que su fama desaparecía. Su Maggie en Cat on a Hot Tin Roof, en 2013, recibió críticas mucho más duras. También ha grabado dos álbumes: Anywhere I Lay My Head, con canciones de Tom Waits y David Bowie en los coros de dos temas, y Break Up, un disco de duetos con Pete Yorn inspirado en los álbumes a dúo de Serge Gainsbourg. En 2017 ya había presentado Saturday Night Live cinco veces y se había incorporado al Five-Timers Club del programa.

El punto álgido de su reconocimiento crítico llegó al final de la década. En Marriage Story, de Noah Baumbach, interpretó a Nicole Barber, una actriz que atraviesa un amargo divorcio de un director de teatro encarnado por Adam Driver; rodó la película mientras ella misma se divorciaba. En Jojo Rabbit, de Taika Waititi, fue Rosie, una madre en la Alemania nazi que esconde a una niña judía en el desván mientras su hijo idolatra a un Hitler imaginario. En los Oscar de 2020 fue nominada a mejor actriz y a mejor actriz de reparto el mismo año: solo la duodécima intérprete que lo conseguía. No ganó ninguno de los dos premios.

Las polémicas que no ganó

En el caso de una actriz que ahora defiende con firmeza el control sobre su propia imagen, su historial en materia de reparto no está libre de manchas y ha tenido que dar explicaciones. Ghost in the Shell, la adaptación de acción real del manga japonés estrenada en 2017, la eligió para interpretar a una cíborg construida a partir de los recuerdos de una mujer japonesa. Las críticas por blanqueamiento racial persiguieron a la película durante su estreno; ella defendió el papel como una oportunidad poco frecuente de protagonizar una franquicia femenina. Un año después aceptó interpretar a Dante «Tex» Gill, un hombre trans, en Rub & Tug. Respondió con desdén a las primeras críticas y luego abandonó el proyecto, afirmando que había aprendido de la reacción. En 2014 dejó su puesto de embajadora de Oxfam después de que la organización cuestionara su acuerdo publicitario con SodaStream: mantuvo el contrato y renunció al cargo en la ONG. Ninguno de estos episodios puso fin a su carrera, pero sí complica la imagen de defensora de principios que proyectaron los casos de Disney y OpenAI.

Wes Anderson, dinosaurios y su primera película como directora

Los últimos años se han articulado en torno a contrastes deliberados. En Asteroid City, de Wes Anderson, interpretó a una estrella de cine llamada Midge Campbell y, como el resto del reparto, trabajó por una cantidad ajustada: una pequeña suma semanal en lugar de su tarifa habitual. Volvió a colaborar con él en The Phoenician Scheme, como la prima Hilda. Fly Me to the Moon, una comedia romántica ambientada en la carrera espacial junto a Channing Tatum, se produjo a través de su propia compañía, These Pictures, y tuvo malos resultados en taquilla. Puso voz a Elita-1 en la película de animación Transformers One y asumió un papel secundario en My Mother’s Wedding, el debut como directora de Kristin Scott Thomas. Después llegó Jurassic World Rebirth, dirigida por Gareth Edwards, en la que interpreta a Zora Bennett, una especialista en operaciones encubiertas contratada para recuperar ADN de dinosaurio en una isla. Recaudó más de 860 millones de dólares en todo el mundo, el mayor éxito de su etapa posterior a Marvel, y Forbes calculó que sus ingresos en 2025 ascendieron a 43 millones de dólares, la cifra más alta entre las actrices ese año. A lo largo de su carrera, sus películas ya han recaudado más de 15.000 millones de dólares.

Entre medias, también dirigió. Eleanor the Great, escrita por Tory Kamen, está protagonizada por June Squibb en el papel de una mujer de 94 años que se muda a Nueva York tras la muerte de su mejor amiga y que, en un grupo de apoyo para supervivientes del Holocausto, cuenta la historia de la fallecida como si fuera la suya. Se estrenó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes en mayo de 2025 y Sony Pictures Classics la distribuyó en septiembre. Las críticas fueron dispares respecto a la dirección y cálidas con Squibb; la película también compitió por la Caméra d’Or, el premio de Cannes a las óperas primas.

La cuestión de la inteligencia artificial tampoco ha desaparecido. En febrero de 2025, un vídeo falso que utilizaba su imagen, junto con la de otras celebridades judías, se difundió por las redes sociales. Johansson lo condenó y pidió leyes contra el uso indebido de la inteligencia artificial, que calificó de peligro inminente para todo el mundo. Para una intérprete cuya voz llegó a ser todo el personaje, el debate es personal.

Paper Tiger, un nuevo Exorcist y Gotham

Los próximos meses vienen cargados. Paper Tiger, escrita y dirigida por James Gray, vuelve a reunirla con Adam Driver y suma a Miles Teller como dos hermanos de Queens que, en los años ochenta, persiguen una oportunidad de negocio y acaban enredados con la mafia rusa. Johansson interpreta a Hester Pearl, la esposa y madre cuya casa en las afueras se convierte en el objetivo. La película compitió por la Palma de Oro en Cannes en mayo de 2026, pero Johansson no pudo asistir al estreno porque estaba rodando otra película. La vio por primera vez con público el 25 de septiembre, cuando inauguró el 64.º Festival de Cine de Nueva York en el Lincoln Center, recién llegada en avión desde Londres. Sobre el escenario bromeó con que sentía que eran las cinco de la mañana y que estaba alucinando. Neon la estrenará en los cines estadounidenses el 13 de noviembre.

En diciembre pondrá voz a Venus Nova, una meg estrella polémica, en Ray Gunn, la historia de detectives animada de Brad Bird sobre un investigador privado, al que pone voz Sam Rockwell, en una ciudad retrofuturista llamada Metropia. También canta en la película, que llegará a algunos cines el 4 de diciembre y a Netflix el 18 de diciembre. Es su tercera película con Rockwell, después de Iron Man 2 y Jojo Rabbit. La película que la mantuvo alejada de Cannes es The Exorcist: Martyrs, el nuevo capítulo de la franquicia de terror de Mike Flanagan, en el que interpreta a una madre junto a Jacobi Jupe, Chiwetel Ejiofor, Diane Lane y Laurence Fishburne. El rodaje terminó en Nueva York en junio y Universal ha fijado su estreno para el 12 de marzo de 2027. Ahora está en Inglaterra rodando The Batman: Part II, de Matt Reeves, donde interpreta a Gilda Dent, esposa de Harvey Dent, al que da vida Sebastian Stan, en una secuela cuyo estreno está previsto para febrero de 2028.

Familia, negocios y vida privada

Johansson se ha casado tres veces. Su matrimonio con Ryan Reynolds duró de 2008 a 2011. Con el periodista francés Romain Dauriac tuvo una hija, Rose Dorothy, en 2014; se divorciaron en 2017. En 2020 se casó con Colin Jost, copresentador durante muchos años de Weekend Update en Saturday Night Live, y su hijo, Cosmo, nació en 2021. Jost estuvo a su lado este otoño en la alfombra del Festival de Cine de Nueva York. Fuera del cine, dirige The Outset, la marca de cuidado de la piel que cofundó, y lleva mucho tiempo apoyando a USA Harvest, una organización benéfica dedicada a recuperar alimentos. No tiene presencia en las redes sociales y mantiene a sus hijos alejados de la prensa; quizá por eso los pocos conflictos que decide hacer públicos, ya sea por un contrato de streaming o por una voz sintética, tienen tanta fuerza.

Lo que viene ya está en el calendario: un drama familiar de James Gray en noviembre, una película de animación de Brad Bird en diciembre, una de terror de Mike Flanagan en marzo y, después, la esposa de un villano de Batman. Ninguna se parece demasiado a las demás, y quizá ese sea precisamente el objetivo.