Bronny James, el escolta de los Lakers que quiere dejar de ser «el hijo de LeBron»

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de octubre de 2004 Akron, Ohio, United States
Ocupación	Jugador de baloncesto
Premios individuales	McDonald's All-American

Bronny James dijo a los periodistas en la jornada de atención a los medios de los Lakers que todo el mundo lo conoce como Bronny, aunque su nombre real es LeBron. Nadie en la sala dijo nada más sincero aquella semana. El hombre que comparte ese nombre acababa de marcharse a Filadelfia y, por primera vez desde que los Lakers eligieron a su hijo en el draft, nadie en el vestuario podía considerarse el motivo de que estuviera allí. Lo que haga el base con ese silencio es ahora la gran incógnita de su carrera.

Hasta ahora, la respuesta ha llegado desde dos escenarios muy distintos. En el pabellón de la NBA juega los últimos minutos de partidos ya decididos, mientras la afición local corea su nombre. En la G League dirige el ataque y las estadísticas reflejan las de un jugador que tiene sitio en algún equipo. Los Lakers no dejan de enviarlo de un lado a otro. Y tampoco dejan de mantenerlo en la plantilla.

LeBron Raymone James Jr. nació en Akron, Ohio, el 6 de octubre de 2004, cuando su padre, con 19 años, acababa de ser nombrado Novato del Año de la NBA; su madre, Savannah Brinson, tenía 18, y sus padres se casaron en 2013. Crecer en aquella familia implicaba tener cámaras alrededor desde muy pequeño. A los diez años, los vídeos de sus partidos infantiles ya circulaban por todo el país y varias universidades empezaban a interesarse por él, lo que llevó a su padre a afirmar públicamente que reclutar a niños de diez años debería estar prohibido. Su padrino es Chris Paul.

El traslado de la familia a California lo llevó a Sierra Canyon School, en Chatsworth, cuyos partidos emitieron a escala nacional las cadenas de ESPN durante su primer año. La atención no siempre fue amable: en un partido de exhibición aquel invierno, un espectador le arrojó una cáscara de naranja y el encuentro se detuvo brevemente. Un desgarro de menisco le hizo perderse casi todo el segundo año. En su último curso era el base titular del equipo, junto a su hermano pequeño Bryce, y en 2023 fue seleccionado para el McDonald’s All-American Game, donde sus cinco triples igualaron el récord del evento.

En mayo de ese año se comprometió con USC. Dos meses después, el 24 de julio de 2023, se desplomó durante un entrenamiento en el Galen Center. Había sufrido una parada cardíaca, atribuida posteriormente a una cardiopatía congénita, y recibió el alta hospitalaria tres días más tarde. Menos de cinco meses después volvió a jugar en una cancha universitaria: salió desde el banquillo contra Long Beach State en diciembre. Su única temporada con los Trojans terminó con una media de 4,8 puntos en 25 partidos, unas cifras que no anunciaban precisamente una elección en el draft de la NBA.

Aun así, los Lakers lo eligieron en el puesto 55 del draft de 2024 y, en la noche inaugural de octubre, él y su padre se convirtieron en el primer padre y el primer hijo en jugar juntos un partido de la NBA. El hito se repitió en abril de 2026, cuando fueron la primera pareja de padre e hijo en disputar juntos un partido de playoffs, contra los Houston Rockets; en aquella serie, ambos firmaron un parcial de 10-0 durante una victoria de los Lakers. Entre un momento y otro llegó el trabajo menos vistoso. Con los South Bay Lakers anotó 39 puntos contra los Santa Cruz Warriors en marzo de 2025 y, ese mismo mes, firmó su primer partido de dobles dígitos en la NBA: 17 puntos contra los Milwaukee Bucks.

La elección nunca consiguió desprenderse de su asterisco. Cuando fue seleccionado para el McDonald’s All-American Game, el analista de reclutamiento Dinos Trigonis habló de «olor a nepotismo». Tras el draft, Bob Myers dijo en ESPN que Rich Paul, el agente de la familia, había disuadido a otros equipos de elegirlo al plantear la posibilidad de que jugara en el extranjero. Durante dos temporadas, cada minuto que disputaba podía atribuirse, con razón o sin ella, a que el cuatro veces MVP estaba sentado a pocos asientos de distancia. Las críticas apuntaban a una cuestión real: el acceso. Lo que rara vez tenían en cuenta era su trayectoria en la G League: 18,4 puntos por partido en las dos últimas temporadas, con un 49,6 % de acierto en 25 encuentros.

Entonces desapareció la estructura que lo explicaba. Su salario de la temporada pasó a estar totalmente garantizado el 29 de junio de 2026 y, al día siguiente, su padre anunció que dejaba los Lakers; en julio fichó por los Philadelphia 76ers. En la jornada de atención a los medios, el hijo describió una decisión a la que ambos habían llegado con muy poca conversación. «Somos hombres de pocas palabras cuando se trata de hablar de negocios y de lo que vamos a hacer», dijo. «Él tiene su propio camino y yo tengo el mío». Después llegó la frase sobre el nombre: «Es un factor que me motiva a levantarme cada día e intentar demostrar lo que valgo como Bronny, en lugar de como LeBron».

La pretemporada no le ayudó. El entrenador JJ Redick dijo que no creía que James hubiera jugado bien en los cuatro partidos de exhibición. Sin embargo, cuando los Lakers tuvieron que reducir la plantilla antes del primer partido de la temporada, cortaron a Dalton Knecht, elegido en el puesto 17 del mismo draft de 2024, y mantuvieron a James. Nadie tomó esa decisión para tener contenta a una superestrella. Es la declaración más clara que ha hecho la franquicia sobre él.

Durante las primeras semanas de la temporada 2026-27 disputó cinco partidos, con una media de 2,4 minutos como suplente de Luka Dončić y Austin Reaves, antes de que los Lakers lo enviaran, junto al novato Cameron Carr, a los Coachella Valley Lakers el 5 de noviembre. En el debut del filial, la noche siguiente, sumó 22 puntos, siete asistencias y cinco rebotes en la victoria por 104-98 ante los Salt Lake City Stars. «Está bien estar en un entorno nuevo», dijo, mientras Redick explicó que el cambio buscaba dar minutos a los jugadores jóvenes. Regresó al equipo a los pocos días para una gira de cuatro partidos fuera de casa y, el 8 de noviembre en Detroit, se difundió por internet un vídeo en el que se encaraba con un aficionado que lo increpaba a pie de pista; los Pistons dijeron que habían reubicado a los aficionados implicados por incumplir las normas de conducta en esa zona del pabellón.

Fuera de la cancha, lleva en el mundo de los negocios desde la adolescencia: desde un contrato de deportes electrónicos con FaZe Clan en 2020 hasta acuerdos de imagen y derechos de nombre con Nike y Beats by Dre antes de terminar el instituto. Con los Lakers lleva el dorsal número 9, en homenaje al fallecido rapero Juice Wrld.

La fecha que tiene marcada en el calendario es el día de Navidad, cuando los 76ers visitarán Los Ángeles y tendrá la oportunidad, en sus propias palabras, de jugar contra su padre. Que esa noche dispute minutos de verdad en la cancha o solo oiga el cántico al final del partido dirá más sobre la elección de 2024 que cualquier argumento esgrimido hasta ahora.

Etiquetas: deportes, athletes, nba, LeBron James, jugadores de baloncesto, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Bronny James

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