Chae Soo-bin, la actriz luminosa que encontró su mejor papel en el silencio

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de julio de 1994 Anyang, South Korea
Ocupación	Actriz
Conocido por	Dulce y amargo, Lector omnisciente: La profecía, Piratas: El último tesoro de la corona
Premios	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Durante buena parte de su carrera, Chae Soo-bin ha sido la actriz a la que recurre la televisión coreana cuando una serie necesita calidez: la fiel segunda protagonista de un romance palaciego, la joven contratada para hacerse pasar por un androide, la novata del aeropuerto que aprende el oficio sobre la marcha. Hasta que aceptó un papel que la dejó sin voz. Como Hong Hee-joo, intérprete de lengua de signos que no habla desde la infancia, en Cuando el teléfono suena, tuvo que sostener las escenas con los ojos y las manos mientras Yoo Yeon-seok ponía la voz, y la serie se convirtió en el mayor éxito internacional que ha protagonizado. La pregunta que plantea ahora su carrera es si aquello fue un desvío o el comienzo de una actriz distinta.

El nombre que aparece en los créditos es un nombre artístico. Inscrita al nacer como Bae Soo-bin, creció en Anyang, la ciudad satélite al sur de Seúl donde nació; fue al colegio en la vecina Gwacheon y más tarde ingresó en la Universidad Konkuk. Ya había trabajado en un pequeño escenario cuando un director de casting se fijó en ella y la encaminó hacia la cámara.

Su llegada a la pantalla se produjo a retazos en 2014, el año en que cumplió veinte: un papel fugaz en la película My Dictator y el papel protagonista en un drama breve de MBC emitido en una sola entrega. Después, la televisión avanzó deprisa. En 2015 participó en el largo drama familiar de fin de semana de KBS House of Bluebird y en la serie de animadoras de instituto Vamos, atrévete; cerró el año con premios a mejor actriz revelación tanto en los KBS Drama Awards como en los APAN Star Awards.

El salto llegó desde un segundo plano. En Love in the Moonlight, el romance palaciego de KBS2 de 2016 protagonizado por Park Bo-gum y Kim Yoo-jung, interpretó a Jo Ha-yeon, una joven noble cuya devoción por el príncipe heredero nunca es correspondida, y la serie se convirtió en uno de los grandes éxitos de aquel año. En la misma temporada encarnó a Una en una producción coreana de Blackbird, de David Harrower, una obra para dos intérpretes sobre una joven que se enfrenta al hombre mayor que abusó de ella cuando tenía doce años, tan alejada de la seda palaciega como puede estarlo un escenario.

En menos de dos años llegaron tres papeles protagonistas. En Rebel: Thief Who Stole the People, el drama de época de MBC sobre el forajido Hong Gil-dong, fue Song Ga-ryung, la mujer que se une a su causa, un papel que le valió un Premio a la Excelencia de la cadena. No soy un robot le dio dos personajes en un mismo cuerpo: Jo Ji-ah, una joven con problemas de dinero, y Aji 3, el robot humanoide construido a su imagen al que Ji-ah acepta suplantar ante un rico ermitaño, interpretado por Yoo Seung-ho, que sufre una erupción al contacto con otras personas. La serie arrancó con una audiencia de alrededor del cuatro por ciento, por detrás de sus rivales, y encontró a su público en el extranjero. Where Stars Land, ambientada entre el personal del Aeropuerto Internacional de Incheon, la emparejó con Lee Je-hoon como Han Yeo-reum, una empleada novata, y le reportó un segundo Premio a la Excelencia, esta vez de SBS.

Aquí es donde el relato habitual de su carrera empieza a quedar demasiado ordenado. Los premios siguieron llegando, pero después de 2018 los papeles protagonistas rara vez se convirtieron en acontecimientos. A Piece of Your Mind, en 2020, y después Rookie Cops y la serie de moda de Netflix La vida fabulosa, en 2022, llegaron y se fueron sin cambiar su posición; la película de Netflix Sweet & Sour se recuerda sobre todo por su giro final, más que por la interpretación de nadie. El patrón tenía más que ver con el tipo de papeles que le ofrecían que con su talento. Era la actriz en la que los productores confiaban para resultar simpática, y la simpatía es la cualidad más difícil de hacer visible. Sus trabajos más arriesgados de aquellos años fueron sobre el escenario: como Constance en The Student and Monsieur Henri y como Viola en una producción de Shakespeare in Love en el Seoul Arts Center en 2023, obras que pocos espectadores de fuera de Seúl llegarían a ver. Incluso su recuperación tiene un punto débil. Omniscient Reader: The Prophecy, la costosa adaptación fantástica en la que interpretó a Yoo Sang-ah, debutó en el número uno en Corea en julio de 2025, pero necesitó dos semanas para superar el millón de espectadores, frente a un umbral de rentabilidad que, según se informó, se situaba entre los seis y los siete millones.

El giro empezó en un avión. En Hijack 1971, estrenada en junio de 2024 y basada en el intento de secuestro de un avión F27 de Korean Air ocurrido ese mismo año, interpretó a una azafata atrapada en la cabina junto a Ha Jung-woo y Yeo Jin-goo. Era un papel pequeño en una película que la trataba como una adulta en peligro, y no como una chica adorable.

Cuando el teléfono suena llegó a MBC en noviembre de aquel año, con Netflix encargada de su distribución mundial. Adaptada de una novela web, es un thriller romántico en el que la llamada telefónica de un secuestrador resquebraja el frío matrimonio concertado entre Hee-joo y el personaje público interpretado por Yoo Yeon-seok. Resultó que el silencio le sentaba bien. Sin diálogos, la vivacidad que la había encasillado se transformó en algo alerta y reservado; la audiencia del drama pasó del 5,5 por ciento del estreno al 8,6 por ciento del último episodio, en enero de 2025, su mejor resultado, mientras la serie alcanzaba el segundo puesto en la clasificación mundial de Netflix de series de habla no inglesa. MBC le concedió un Premio a la Excelencia en la categoría de miniseries y, junto a Yoo, el premio a la mejor pareja.

La prueba de lo que ese éxito le había abierto llegó a Netflix el 9 de octubre de 2026. La chispa del amor, con diez episodios estrenados a la vez y dirigida por Park Soo-won a partir de una novela web, la presenta como Na Bo-bae, una guionista de dramas televisivos que desprende descargas eléctricas desde que la alcanzó un rayo durante la infancia. Kim Young-kwang interpreta al heredero cuyo corazón artificial se está quedando sin energía. Las primeras críticas califican la trama de previsible y destacan una y otra vez sus reacciones cómicas, lo que sugiere que la industria solo ha asimilado la lección a medias: el drama es más ligero que el que la relanzó, pero esta vez la serie está construida en torno a ella. Unas semanas antes se había reunido de nuevo con Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung y Kwak Dong-yeon para el especial de reencuentro por el décimo aniversario de Love in the Moonlight en KBS2, junto al reparto al que años atrás había acompañado desde la segunda fila.

Lo siguiente será Love Bait, un drama de SBS adaptado del webtoon Flowers Are Bait, en el que interpreta a So Yi-yeon, una doctora de árboles que dirige su propio hospital arbóreo y ya no cree en el amor. Woo Do-hwan encarna a un heredero incapaz de sentirlo. El rodaje empezará este otoño y su emisión está prevista para 2027. Será su primer drama para una cadena desde Cuando el teléfono suena y permitirá ver si la televisión coreana ha decidido para qué sirve o si podrá decidirlo ella misma.