Son Ye-jin, del «primer amor» de Corea a la intrigante de El escándalo

Son Ye-jin

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de enero de 1982 Daegu, South Korea
Ocupación	Actriz
Conocido por	No hay otra opción, Un momento para recordar, Be with You
Premios	2 Premio Blue Dragon · 3 Premio Baeksang · Premio Grand Bell

En El escándalo, la versión de Netflix ambientada en la época Joseon de Les Liaisons dangereuses, Son Ye-jin interpreta a Lady Cho, una noble que apuesta por la ruina de otra mujer y lleva la cuenta con una sonrisa cortés. Lee Mi-sook encarnó a la misma intrigante en Untold Scandal, de E J-yong, estrenada el mismo año en que Son empezaba a convertirse en la imagen de la inocencia para Corea. El país todavía la llama su primer amor. Lo más interesante es hasta qué punto su carrera ha consistido en discutir ese título.

Son nació como Son Eon-jin en Daegu, la ciudad del sureste del país a la que más adelante ayudaría con una importante donación cuando se convirtió en el epicentro del primer brote de coronavirus de Corea del Sur. Empezó en televisión, con papeles secundarios en series como Delicious Proposal, antes de que el cine reparase en ella. Im Kwon-taek le dio un pequeño papel en Painted Fire, y Lovers’ Concerto le valió el premio a la mejor actriz revelación de la Asociación Coreana de Críticos de Cine.

Sus primeros papeles en televisión llegaron en 2000. La imagen se consolidó de golpe tres años después. The Classic, de Kwak Jae-yong, la puso en la piel tanto de una estudiante universitaria como de su madre, cuyas antiguas cartas de amor encuentra, y la película llegó a Hong Kong y a la China continental. Ese mismo año, el drama de KBS Summer Scent la llevó a los salones de toda la región. Un año más tarde llegó A Moment to Remember, un melodrama sobre una joven esposa que pierde la memoria por un alzhéimer de inicio temprano y que vendió más de dos millones de entradas en Corea. Entre ambos papeles quedó fijado el apodo: un rostro tan inocente que el público lo interpretaba como una promesa.

No tardó en empezar a romper esa promesa. En April Snow, de Hur Jin-ho, junto a Bae Yong-joon, interpretó a una mujer que se enamora del marido de la mujer con la que su propio marido le era infiel. La serie de 2006 Alone in Love, sobre una pareja divorciada que no consigue dejar de vivir junta, la convirtió en la actriz mejor pagada de la televisión coreana: según se informó, cobraba 50 millones de wones por episodio. También le valió un premio Baeksang Arts. Después, Mi mujer se ha casado le dio el papel que desmanteló su imagen de primer amor: el de una mujer que insiste con toda calma en tener un segundo marido sin dejar al primero. En 2008 ganó por él el premio Blue Dragon a la mejor actriz y, a la primavera siguiente, el Baeksang.

El cine comercial siguió haciéndole un hueco. Personal Taste, la comedia romántica de MBC de 2010 junto a Lee Min-ho, demostró que podía llevar el peso de una serie ligera. La película de aventuras de 2014 The Pirates, en la que capitaneaba un barco de forajidos, sumó 8,6 millones de espectadores y le dio el premio Grand Bell a la mejor actriz. The Last Princess, el retrato de la princesa Deokhye dirigido por Hur Jin-ho sobre una integrante de la realeza desplazada por el dominio colonial japonés, se convirtió en uno de los mayores éxitos de 2016. Cuando el presupuesto se disparó, Son aportó mil millones de wones de su propio bolsillo a la producción.

Es también en esa película donde mejor se aprecian tanto las recompensas como los riesgos de su carrera. Algunos críticos, entre ellos los de la reseña de Korea JoongAng Daily sobre su trasfondo histórico, sostuvieron que The Last Princess convertía a una mujer solitaria y casi impotente en una heroína de la resistencia que los hechos históricos no respaldan. El debate llegó hasta las conmemoraciones del movimiento independentista. Son ganó de todos modos su segundo Baeksang de cine. Unas semanas antes había estrenado una película mucho más extraña y mejor: The Truth Beneath, de Lee Kyoung-mi, en la que interpreta a la esposa de un político que se vuelve contra la campaña electoral de su marido mientras busca a su hija desaparecida. Los grupos de críticos y los premios Buil Film le concedieron sus galardones a la mejor actriz; el público, en su mayoría, se quedó en casa y la película recaudó menos de dos millones de dólares. El patrón es difícil de pasar por alto. Corea paga por ver a Son Ye-jin adorable y la respeta cuando no lo es.

Después, la televisión la hizo adorable a escala mundial. Something in the Rain, el drama de JTBC de 2018 junto a Jung Hae-in, retrataba con discreción a una oficinista que sale con un hombre más joven contra los deseos de su familia. Aterrizaje de emergencia en tu corazón, escrita por Park Ji-eun, la envió como heredera surcoreana en parapente hasta Corea del Norte y a los brazos de un soldado interpretado por Hyun Bin. Su último episodio alcanzó un 21,7 % de audiencia en todo el país, la cifra más alta de la historia de tvN hasta entonces, y Netflix la llevó a todo el mundo. La pareja ya había trabajado junta en el thriller de 2018 The Negotiation, como negociadora y secuestrador. Confirmaron su relación en 2021, se casaron en Seúl el 31 de marzo de 2022, el mismo año en que ella protagonizó la serie de JTBC Treinta y nueve, y su hijo nació en noviembre.

Cuando regresó, lo hizo contra su encasillamiento. En No Other Choice, de Park Chan-wook, adaptación de la novela de Donald Westlake The Ax, interpreta a Mi-ri, la esposa del veterano de la industria papelera despedido al que da vida Lee Byung-hun. Las cuentas domésticas que hace el personaje se convierten en el discreto motor de la comedia negra de la película. Se estrenó a competición en el Festival de Venecia de 2025, fue la candidata de Corea del Sur al Oscar a la mejor película internacional y entró en la lista corta de diciembre, aunque no obtuvo una nominación. Son ganó su segundo Blue Dragon a la mejor actriz, diecisiete años después del primero, y volvió a ser nominada en los Baeksang Arts Awards de 2026.

El escándalo, una serie de ocho episodios dirigida por Jung Ji-woo, con Ji Chang-wook como el donjuán Cho Won y Nana completando el triángulo, se estrenó en Netflix el 18 de septiembre de 2026. Las críticas han elogiado más el control de su interpretación que la justificación de rehacer una película que Corea ya conoce bien. Lo próximo será Variety, una serie de Netflix de Kim Yong-hoon, guionista y director de Mask Girl, en la que interpreta a Se-eun, directora de la principal agencia de talentos del país, que lucha por renovar el contrato del grupo idol que ella misma creó. Jo Yu-ri interpreta a una fan obsesiva. Estaba previsto que el rodaje terminase a principios de 2026 y todavía no se ha anunciado la fecha de estreno. Se-eun es otra mujer que lleva las riendas y otra oportunidad para que el título de primer amor parezca lo que se ha convertido: una descripción de sus comienzos.