Kim So-hyun, la niña prodigio que se perdió al ser protagonista

Kim So-hyun

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de junio de 1999 Australia
Ocupación	Actriz
Conocido por	Pure Love, Killer Toon, La Última Princesa
Premios	Premios de Drama de KBS, Gran Premio de Excelencia, Actriz · Premios de Drama de KBS, Premio a la Excelencia, Actriz en una miniserie · Korea Drama Awards, Estrella del Año · K-Drama Star Awards, Mejor actriz infantil

En la rueda de prensa de Between Steps, Kim So-hyun no empezó hablando de su personaje. Empezó por Ahn Pan-seok, director de Something in the Rain y One Spring Night, que terminó de rodar y montar la serie y falleció antes de que llegara a emitirse. Según contó, se sentaba con el equipo en el set para debatir las escenas y la ayudó a «abrir las puertas que llevaba cerradas por dentro». Es una confesión peculiar en una actriz con dos décadas de trayectoria. Se entiende mejor en boca de alguien a quien el público observa desde la infancia, de una audiencia que aprendió a reconocer su rostro mucho antes de que ella decidiera qué hacer con él.

Su historia empieza lejos de Seúl. Kim nació en Australia y su familia se trasladó a Corea del Sur cuando ella tenía cuatro años; su padre murió cuando tenía nueve. Aún estaba en primaria cuando un papel secundario en un especial de KBS Drama City le dio su primer crédito, y ha contado que nunca recibió formación formal en interpretación. En su lugar, aprendió en los rodajes: interpretaba a la versión joven de la protagonista de otra persona y compaginaba las clases con los días de grabación. Después de la secundaria estudió en casa, aprobó los exámenes de acceso a la educación secundaria y más tarde se matriculó en el departamento de Teatro de la Universidad de Hanyang.

El salto llegó en pequeño. Nacida el 4 de junio de 1999 y en pantalla desde 2006, tenía 12 años cuando Moon Embracing the Sun, el drama fantástico de época de 2012 que alcanzó un 42,2 % de audiencia, la eligió para interpretar a la joven Yoon Bo-kyung, la antagonista. Consiguió que los celos de una niña parecieran ambición. En Rooftop Prince interpretó a otra hermana intrigante. En Missing You fue la joven Lee Soo-yeon, una chica a la que llaman «la hija del asesino» y que es secuestrada y agredida; la prensa coreana empezó entonces a llamarla la reina de las actrices infantiles. En esa misma etapa consiguió su primer papel protagonista, en el drama adolescente Ma Boy, y pasó dos años como copresentadora de Show! Music Core, de MBC.

La salida de los papeles infantiles pasaba por interpretar a personajes dobles. En Who Are You: School 2015 dio vida a las gemelas Lee Eun-bi y Go Eun-byul, y la serie de KBS le valió el premio a Estrella del Año en los Korea Drama Awards. En cine fue la protagonista de Pure Love, junto a Do Kyung-soo, y la princesa Deokhye adolescente en The Last Princess, antes de ceder el papel a Son Ye-jin para la etapa adulta. Un crítico de K-pop Herald destacó la escena en la que la princesa se despide de su madre. Pero incluso en una película de época de prestigio, seguía siendo la versión joven.

Después pasó a ser la protagonista, y ahí empezó la parte difícil. The Emperor: Owner of the Mask, un drama político de época junto a Yoo Seung-ho, obtuvo buenos índices de audiencia en 2017, pero Kim ha descrito los siete meses de rodaje como una etapa de bajón. Dijo que se sentía perdida, que no lograba entender quién era su heroína y que le daba vergüenza recibir elogios por una interpretación que ella aún no comprendía. Dejó SidusHQ después de siete años y fundó una agencia unipersonal. Es el capítulo que suele saltarse la historia de la «hermanita de la nación»: el cariño del público llegó antes que su propia convicción y, durante un tiempo, el primero fue muy por delante de la segunda.

Netflix cambió quién la veía. Love Alarm, adaptación del webtoon de Chon Kye-young sobre una aplicación que suena cuando le gustas a alguien que está cerca, fue el primer drama coreano que Netflix incorporó como producción original. Su Kim Jo-jo, una chica que siente el amor por primera vez junto a Song Kang, la presentó ante espectadores que nunca habían visto un drama de KBS. Ese mismo año, The Tale of Nokdu, una comedia romántica ambientada en la era Joseon junto a Jang Dong-yoon, le valió un Premio a la Excelencia en los KBS Drama Awards. La segunda temporada de Love Alarm tuvo una mala acogida: South China Morning Post le dio dos estrellas sobre cinco y consideró que tenía aún menos historia que la primera.

Su trabajo más sólido nació de una crisis de producción. A principios de 2021, cuando ya se había rodado aproximadamente el 90 % de River Where the Moon Rises, su compañero de reparto Ji Soo reconoció las acusaciones de acoso escolar y fue apartado de la serie de KBS. Na In-woo asumió el papel protagonista masculino a partir del séptimo episodio y Kim, que compartía con él la mayoría de las escenas, pasó alrededor de un mes más volviendo a rodar. A lo largo de la serie encarnó tres identidades: la asesina Yeom Ga-jin, la princesa Pyeonggang y la reina Yeon. El resultado fue una nominación al premio Baeksang Arts a la mejor actriz de televisión y, junto con Park Eun-bin, el Premio a la Excelencia Suprema de KBS.

Desde entonces, ha elegido sobre todo romances con un giro. En My Lovely Liar, de tvN, junto a Hwang Min-hyun, interpretó a una mujer capaz de oír todas las mentiras que se dicen a su alrededor; mientras estuvo en emisión, la serie se convirtió en el título más visto de Viki en todo el mundo. Serendipity’s Embrace la emparejó con Chae Jong-hyeop como una mujer que se reencuentra con su primer amor diez años después. En 2025 cambió de registro con Good Boy, la comedia de acción de JTBC junto a Park Bo-gum, en la que interpretó a Ji Han-na, una campeona retirada de tiro deportivo que se incorpora a un proceso especial de selección policial; Prime Video la distribuyó fuera de Corea.

Between Steps, estrenada en ENA el 5 de octubre y disponible en Disney+ fuera de Corea, es la más sencilla de estas historias y también la que más la expone. Kim interpreta a Lim Yu-jin, una estudiante de diseño textil a la que su departamento tacha de problemática y deja sin opciones de acceder a un posgrado; acaba en un laboratorio de robótica cuyo responsable del día a día es Park Min-jae, el personaje de Choo Young-woo, un antiguo nadador que perdió una pierna a causa de una enfermedad. Min Hyo-jung, autora de Full House, escribió el guion; Ahn, fallecido en agosto, la dirigió con su estilo pausado y observacional. Las cifras de audiencia son modestas: un 2,36 % en Nielsen durante la semana del estreno. Nadie va a llamarla un vehículo para una estrella infantil.

La próxima prueba es más insólita. Kim está rodando Modup, un misterio ocultista de Showbox ambientado en los años sesenta en una isla a la que nadie va, con Yoo Hae-jin, Im Si-wan y Lee Moo-saeng. Interpreta a Seon-ok, que viaja allí con la esperanza de curar una enfermedad que nadie sabe explicar. Es su primera película en diez años y su primer papel en una historia ocultista; además, vuelve a compartir pantalla con Im Si-wan, que apareció en Moon Embracing the Sun cuando ella interpretaba a la niña que hacía de villana. Todavía no se ha anunciado la fecha de estreno.