Kim You-jung, de hermanita de Corea a la villana sin piedad de Cartas para X

Kim You-jung

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de septiembre de 1999 Seongdong District, Seoul, South Korea
Ocupación	Actriz
Conocido por	The Chaser, Sympathy for Lady Vengeance, Una chica del siglo XX
Premios	3 SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · Premio Baeksang · Asia Artist Awards

El público coreano confió en Kim You-jung antes de que supiera leer un guion por sí sola. Durante buena parte de su trayectoria en pantalla ha interpretado a la chica que siente exactamente lo que refleja su rostro: desde la niña elegida como princesa heredera y luego apartada de la corte en Moon Embracing the Sun hasta el primer amor que recuerda toda una generación de espectadores. Sin embargo, últimamente ha elegido papeles que van en la dirección contraria. Ahora sus personajes se ganan la vida mintiendo, y la pregunta que su carrera no deja de plantear es si una cara que el país ha visto crecer puede engañarlo.

La prensa le colgó pronto sus etiquetas. Durante su infancia fue la hermanita de Corea; más tarde, una serie romántica de Netflix ambientada a finales del siglo pasado la convirtió en el primer amor del país. Todos esos apodos son cariñosos. Pero también describen lo que el público querría que siguiera siendo.

Su primer trabajo fue un anuncio de Crown Confectionery, cuando tenía cuatro años. Había nacido en el distrito de Seongdong, en Seúl, el 22 de septiembre de 1999, y en 2003 ya actuaba. Los créditos empezaron a acumularse: la pequeña Eun-ji en el thriller de Na Hong-jin The Chaser, en 2008, y después la joven protagonista de la saga palaciega Dong Yi, en 2010. SBS la nombró mejor actriz joven en 2008, y MBC hizo lo propio dos años después por Dong Yi.

El papel que fijó su imagen llegó en 2012. En Moon Embracing the Sun, de MBC, interpretó a Heo Yeon-woo de niña, junto a Yeo Jin-goo como el joven príncipe, y el drama alcanzó cuotas de audiencia superiores al 40 % en todo el país. Pasó la adolescencia bajo esa sombra, con Secret Door, que le valió el premio a la mejor actriz revelación de SBS en 2014, y Mamá enojada, un año después.

El salto a los papeles protagonistas adultos llegó entre disfraces y vestuario de época, algo que, visto en retrospectiva, parece toda una declaración de intenciones. En Love in the Moonlight, emitida por KBS2 en 2016, fue Hong Ra-on, una chica criada como un chico que acaba sirviendo en palacio como eunuco, junto al príncipe heredero de Park Bo-gum. El papel le reportó el Premio a la Excelencia en los KBS Drama Awards y el de actriz más popular en los Baeksang Arts Awards la primavera siguiente. Su tirón no se ha apagado: en septiembre de 2026, KBS2 emitió un reencuentro del reparto en dos partes con motivo del aniversario, una idea que propuso el propio Park.

Lo que vino después fue menos sencillo. En febrero de 2018, justo después de graduarse en el Instituto de Artes de Goyang, se hizo público que padecía un trastorno de tiroides y que se apartaría de la interpretación. Regresó a finales de ese año con la comedia romántica Clean with Passion for Now; después protagonizó La novata de la calle, de SBS, en 2020, y la serie fantástica de época Lovers of the Red Sky, en 2021, que le valió el Premio a la Máxima Excelencia de SBS y el premio a la mejor pareja junto a Ahn Hyo-seop.

La novata de la calle es el trabajo que suele quedar fuera del relato de su carrera, y fue ahí donde la confianza que inspiraba por primera vez jugó en su contra. La serie adaptaba un webtoon para adultos, pero se vendió como una comedia romántica familiar. El primer episodio, en el que su personaje menor de edad, Jung Saet-byul, besa al encargado adulto de la tienda, interpretado por Ji Chang-wook, provocó quejas por considerarse inadecuado para ver en familia. La Comisión de Normas de Comunicaciones de Corea abrió una investigación y más tarde emitió una advertencia formal por el uso reiterado de expresiones malsonantes y tacos en la serie. Aun así, SBS le concedió un Premio a la Excelencia en diciembre. El caso dejó al descubierto lo estrecho que se había vuelto su margen: una actriz cuya imagen seguía anclada en la infancia, con 20 años, interpretando a una menor en una historia escrita para adultos.

Netflix le ofreció un público más amplio. Una chica del siglo XX, escrita y dirigida por Bang Woo-ri, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Busan el 6 de octubre de 2022 y llegó a la plataforma en todo el mundo el día 21, con Kim como Na Bo-ra, una estudiante de secundaria en 1999, junto a Byeon Woo-seok. En enero de 2023 debutó sobre los escenarios como Viola de Lesseps en el estreno coreano de Shakespeare in Love y, a finales de ese año, interpretó a Do Do-hee, una heredera reservada, frente al demonio de Song Kang en Mi adorable demonio, de SBS. La serie le reportó otro Premio a la Máxima Excelencia y otro trofeo a la mejor pareja, que recogió sola.

Su vitrina está repleta de premios juveniles, galardones de fin de año de las cadenas y premios a la mejor pareja; además, Gallup Korea la situó en el cuarto puesto entre las figuras del entretenimiento del país en 2023. Los Baeksang, el reconocimiento que la industria considera su veredicto más serio, solo le han concedido el premio a la popularidad.

Entonces rompió el molde a propósito. En Cartas para X, una producción original de TVING dirigida por Lee Eung-bok, que se estrenó el 6 de noviembre de 2025 y se emitió en HBO Max en 17 territorios de Asia-Pacífico, interpretó a Baek Ah-jin, la actriz más famosa del país, que oculta una naturaleza cruel tras su belleza y se deshace de quienes destroza. Que una antigua estrella infantil interpretara a una celebridad que finge ser inocente no era precisamente sutil, y Kim decidió llevar la idea hasta el final. Describió al personaje como un demonio con cara de ángel y dijo que había intentado eliminar las expresiones innecesarias y dejar espacio para los matices. El medio de entretenimiento Tenasia lo calificó como su papel más convincente hasta la fecha. En abril de 2026, las nominaciones a los Baeksang dejaron fuera a la serie por completo, una omisión que la prensa coreana describió como un desaire. Los Asia Artist Awards y los ContentAsia Awards, en cambio, sí la tuvieron en cuenta.

Desde entonces, sus trabajos han seguido poniendo a prueba ese límite. En Reawakened Man, de Baek Jong-yeol, estrenada en septiembre de 2026 y protagonizada por Koo Kyo-hwan, aparece como Blue, un personaje creado para la película que no pronuncia una sola palabra. El director explicó que había reservado sus diálogos hasta el final para mantener la intensidad del personaje y la sensación de que aún quedaba más historia por contar.

El 10 de octubre de 2026, tvN estrenó 100 días de engaño, un drama de fin de semana de 16 episodios dirigido por Yoo In-shik y escrito por Ryu Bo-ri, en TVING en Corea y en Netflix en el resto del mundo. Kim interpreta a Lee Ga-kyeong, la mejor carterista del Gyeongseong de la época colonial, reclutada por el movimiento independentista e infiltrada en el Gobierno General japonés con la identidad falsa de una aprendiz de intérprete. La francotiradora de Kim Hyun-joo le proporciona un nombre falso, y Park Jinyoung interpreta a Sato Hideo, el intérprete de élite del Gobierno General. En la presentación en Seúl, Kim dijo que el guion hacía que participar en el proyecto fuera ya un honor y reconoció que, al principio, el trabajo con el idioma la había intimidado.

El drama se emite los sábados y domingos por la noche, y su premisa exige que Ga-kyeong sostenga una identidad falsa durante cien días ante las personas más desconfiadas del país. Kim You-jung se ha impuesto una prueba parecida: conservar al público que se enamoró de su sinceridad y convencerlo, escena tras escena, de que está mintiendo.