Chun Woo-hee, de Princesa a Veteran 3: la actriz que la crítica corona y la taquilla esquiva

Chun Woo-hee

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de abril de 1987 Icheon, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupación	Actriz
Conocido por	Mother, El Extraño, Identidad desbloqueada
Premios	Premio Blue Dragon · Premio Baeksang · Korean Association of Film Critics Award for Best Actress · Wildflower Film Award for Best Actress · Director's Cut Award for Best New Actress · Golden Cinematography Award for Best Actress · Prime Minister's Commendation, Korean Popular Culture and Arts Awards

Chun Woo-hee ocupaba el atril de presentadora de los Buil Film Awards, en Busan, junto a Kim Nam-gil, cuando Na Hong-jin recibió el premio a la mejor dirección. Na es el cineasta que le dio el papel que llevó su rostro a Cannes: Moo-myeong, la mujer de blanco de The Wailing, cuyo nombre significa «sin nombre» y que quizá protege a un pueblo o lo conduce a la ruina. La película nunca resuelve la incógnita. Su carrera tiene esa misma cualidad esquiva. La crítica y los jurados coreanos la respaldan desde que tenía veintitantos años, mientras que la taquilla ha confiado en ella sobre todo cuando otro nombre aparecía por encima del suyo en el cartel.

Creció en Icheon, una localidad de la provincia de Gyeonggi conocida por sus hornos, donde su padre trabajaba como alfarero. Fue delegada de clase en primaria, descubrió la interpretación en el club de teatro del instituto y pisó un escenario por primera vez en una obra sobre una antigua «mujer de consuelo». Un primo que trabajaba en el cine la animó a presentarse a una audición cuando aún estudiaba, y de ahí salió un pequeño papel como una de las chicas delincuentes de la comedia romántica Love, So Divine.

En 2006 ingresó en la especialidad de interpretación de la Universidad Kyonggi y todavía era estudiante cuando una audición para Bong Joon-ho le consiguió su primer papel de verdad. En Mother interpretó a Mi-na, la novia de Jin-tae, el delincuente al que daba vida Jin Goo. Después, Kang Hyeong-cheol la eligió para Sunny, donde encarnó a Sang-mi, la líder de una banda rival de chicas que esnifan pegamento. La película vendió 7,36 millones de entradas. Chun fue nominada a mejor actriz de reparto en los premios Grand Bell y Blue Dragon. Hasta entonces había trabajado sin representante; firmó con uno por consejo de Won Bin, a quien había conocido durante el rodaje de Mother. Según contó más tarde, después llegaron dos años de sequía profesional, en los que se incluyó la comedia de situación de MBN Vampire Idol, cancelada tras emitir 79 de los 120 episodios previstos.

Han Gong-ju puso fin a esa sequía. La ópera prima de Lee Su-jin, inspirada en el caso de violación en grupo de Miryang de 2004, le dio el papel protagonista: una adolescente que, tras la agresión, es enviada a un nuevo instituto e intenta vivir como si nada hubiera ocurrido, mientras el pasado no deja de alcanzarla. La película ganó la Estrella de Oro en Marrakech y el premio Tiger en Róterdam; en Corea sumó 223.297 espectadores, una cifra enorme para una producción independiente. Chun ganó el premio a mejor actriz en los Blue Dragon Film Awards, el de mejor actriz revelación de cine en los Baeksang Arts Awards y el galardón de la Asociación Coreana de Críticos de Cine. Además, Cine21 la nombró actriz del año y actriz revelación del año. Interpretó a una superviviente sin pedir lástima al público ni una sola vez. Esa contención se convirtió en su sello.

Los años siguientes fueron intensos e irregulares. Trabajó en Cart, un drama sobre trabajadores de supermercado en huelga; en el romance The Beauty Inside y en el melodrama sobre una gisaeng Love, Lies. Después llegó The Wailing, que se proyectó fuera de competición en Cannes y le valió nominaciones a mejor actriz de reparto en los Blue Dragon y los Baeksang. En televisión, Be Melodramatic, de Lee Byeong-heon, la convirtió en Im Jin-joo, la imprevisible de un grupo de tres amigas treintañeras que comparten casa, y le permitió mostrar un registro cómico que hasta entonces pocos directores le habían ofrecido.

Aquí el patrón resulta difícil de pasar por alto. Sus mayores audiencias llegaron con películas en las que no era la protagonista y, cuando encabezaba un proyecto, la crítica solía aplaudir mientras el público no acudía. Be Melodramatic rondó el 1 % de audiencia pese a ocupar el cuarto puesto en la clasificación semanal de repercusión de Good Data Corporation; algunos medios coreanos achacaron el resultado a una franja horaria que coincidía con las salidas nocturnas de fin de semana de su joven audiencia. Idol, que la reunió de nuevo con Lee Su-jin y la puso frente a Han Suk-kyu y Sol Kyung-gu tras pasar por la sección Panorama de la Berlinale, debutó con 137.000 espectadores en su primer fin de semana: una cifra escasa para un reparto de ese calibre. La prensa coreana suele describirla como una actriz en la que se puede confiar sin siquiera verla. Hasta ahora, la industria ha confiado más en ella para asumir el papel más difícil de un reparto coral que para atraer público el fin de semana del estreno.

El streaming cambió las cuentas, aunque no la conclusión. Interpretó a una mujer a la que le secuestran la vida a través de un teléfono perdido en Unlocked, de Netflix, y a una estafadora en Delightfully Deceitful, de tvN; después protagonizó dos series que se emitieron al mismo tiempo. En The Atypical Family, de JTBC, fue Do Da-hae, la desconocida que se casa con un miembro de una familia cuyos superpoderes están desapareciendo. En la serie de Netflix de Han Jae-rim The 8 Show, ocupó la planta más alta: interpretó a la concursante que más dinero gana y conduce el juego hacia la crueldad, un papel que le valió una nominación a los Blue Dragon Series Awards. En 2024 también recibió una Mención del Primer Ministro en los Korean Popular Culture and Arts Awards. En My Youth, emitida por JTBC entre septiembre y octubre de 2025, interpretó a Sung Je-yeon, una jefa de equipo de una agencia de talentos que vuelve a cruzarse con su primer amor, al que daba vida Song Joong-ki. Una crítica destacó el control de su interpretación; aun así, la audiencia cayó del 2,9 % del estreno al 1,9 % en cuestión de semanas.

El proyecto que podría inclinar la balanza ya se anunció, pero después quedó en pausa. En febrero de 2026, SPOTV News informó de que se incorporaría a Veteran 3, de Ryoo Seung-wan, junto a Hwang Jung-min, que volverá a interpretar al detective Seo Do-cheol, y Lee Jun-ho, elegido para dar vida al villano. Su agencia, Blitzway Entertainment, afirmó que estudiaba la oferta con buenos ojos; no se ha desvelado quién será su personaje. La primera Veteran atrajo a 13,41 millones de espectadores; la segunda, a 7,52 millones. El rodaje debía empezar en torno a abril, pero en marzo la producción lo aplazó alegando que el director se encontraba mal y anunció que reorganizaría el calendario teniendo en cuenta los otros compromisos de sus actores. No se ha anunciado una nueva fecha de inicio.

Mientras tanto, mantiene una vida pública bastante alejada de sus personajes. Ahora tiene 39 años —nació el 20 de abril de 1987— y presentó los Buil Film Awards por segundo año consecutivo junto a Kim Nam-gil, su compañero de reparto en One Day. También se incorporó al programa de viajes de ENA World Dice Tour 4 como una de sus invitadas. A través de la asociación de ayuda Hope Bridge ha donado dinero a las víctimas del terremoto de Turquía y Siria y de los incendios forestales que asolaron Corea del Sur en 2025.

Si Veteran 3 llega a rodarse, la situará en el mayor escaparate comercial de su carrera: una franquicia construida sobre el desparpajo de Hwang Jung-min y sobre audiencias millonarias. Lo que pondrá a prueba es algo que sus premios nunca han medido: si una actriz cuyo mejor trabajo deja al público sin saber muy bien qué acaba de ver también puede conseguir que compren una entrada porque su nombre aparece en el cartel.