Cody Rhodes, el hijo de Dusty que dejó la WWE para fundar AEW y volvió como su héroe

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	30 de junio de 1985 Charlotte
Ocupación	Luchador profesional y actor
Premios	Campeonato Undisputed de WWE (3 veces) · Ganador del Royal Rumble Masculino (2023, 2024) · Rey del Ring (2025) · Campeonato WWE Crown Jewel (2024, inaugural) · Campeonato Mundial de ROH (2017) · Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NWA (2018) · Campeonato AEW TNT (3 veces, inaugural) · Campeonato IWGP United States Heavyweight (2018)

WWE llegó a pintarle la cara a Cody Rhodes, enfundarlo en un mono y mandarlo a perder en programas que nadie veía. Se marchó, ayudó a demostrar que una empresa de lucha libre podía llenar estadios sin la que lo había dejado ir y, después, regresó para interpretar el papel más clásico del negocio: el hijo que termina la historia inconclusa de su padre. Desde entonces ha ganado tres veces el máximo título de WWE. Hoy no tiene cinturón, acaba de firmar un nuevo contrato por varios años, interpreta a Guile en Street Fighter, que llega a los cines, y Randy Orton le recuerda cada viernes por la noche que no tiene agallas para ser cruel.

El apellido le precedió. Su padre era Dusty Rhodes, el autoproclamado American Dream, y su hermanastro Dustin se labró una carrera como Goldust, el personaje cubierto de pintura dorada. Nació en Charlotte, Carolina del Norte, pero se crio en Georgia. En el instituto Lassiter de Marietta ganó dos títulos estatales de lucha amateur, rechazó una oferta de Penn State y pasó un año en la Howard Fine Acting School de Los Ángeles. De adolescente, añadió legalmente el nombre artístico de su padre al apellido familiar, Runnels.

Su primera etapa en WWE duró una década y nunca terminó de definir quién era. Debutó en el territorio de desarrollo Ohio Valley Wrestling en mayo de 2006, siete semanas antes de cumplir 21 años; después se unió a Orton en el grupo Legacy, ganó siete campeonatos mundiales por parejas con cuatro compañeros distintos y conquistó dos veces el Campeonato Intercontinental. Luego llegó Stardust, una versión derivada del personaje de su hermano que acabó convertida en un villano de cómic. Más tarde contó que había suplicado a los guionistas durante más de seis meses que lo dejaran atrás. En mayo de 2016 pidió que lo liberaran de su contrato. Dave Meltzer, de Wrestling Observer, resumió sin rodeos aquella etapa: su carrera «no había llegado a ninguna parte».

Fuera de WWE se desprendió del apellido, se hizo llamar simplemente Cody y se convirtió en el American Nightmare. En 2017 ganó su primer título mundial, el Campeonato Mundial de Ring of Honor, y el título de Estados Unidos de IWGP en New Japan Pro-Wrestling como integrante de Bullet Club. Cuando Meltzer sugirió que ningún espectáculo independiente podría vender diez mil entradas en Estados Unidos, Rhodes y The Young Bucks se lo tomaron como un desafío. All In, celebrado en septiembre de 2018, agotó las entradas en treinta minutos: desde 1993, ningún evento organizado en el país por una promotora ajena a WWE o WCW había vendido tantas. El primer día de 2019 anunciaron la creación de All Elite Wrestling, con Rhodes como vicepresidente ejecutivo y, poco después, como primer campeón de TNT de la empresa.

Dejó AEW en febrero de 2022, tras romperse las negociaciones de su contrato, y pocas semanas después apareció en WrestleMania 38 como el rival sorpresa de Seth Rollins. Anunció que su objetivo era ganar el Campeonato de WWE, el único título que su padre nunca había conseguido. En junio se enfrentó a Rollins dentro de Hell in a Cell con el pectoral derecho arrancado del hueso y un hematoma que se extendía por el pecho ante las cámaras; ganó, pero la operación lo mantuvo ocho meses apartado. Regresó para ganar el Royal Rumble de 2023, pero perdió ante Roman Reigns en WrestleMania 39, después de que interviniera Solo Sikoa: un desenlace que dividió por igual a aficionados y luchadores. Al año siguiente volvió a ganar el Rumble, convirtiéndose en el primer vencedor en dos años consecutivos desde Steve Austin, a finales de los noventa. En abril de 2024, en WrestleMania XL, cubrió a Reigns y se llevó el título.

Desde entonces, sus reinados han sido más breves. El primero duró 378 días y terminó en WrestleMania 41, cuando John Cena lo venció con la ayuda del rapero Travis Scott. Rhodes ganó el torneo King of the Ring, recuperó el título ante Cena en SummerSlam, en agosto de 2025, y se apartó durante un mes para rodar Street Fighter. Drew McIntyre se lo arrebató en Berlín en enero de 2026; Rhodes volvió a conquistarlo en marzo, derrotó a Orton en el combate estelar de la primera noche de WrestleMania 42, en Las Vegas, y lo perdió en Riad en junio. Sami Zayn lo cubrió en un combate a tres bandas con Gunther, tras 113 días de reinado.

Ahí está la contradicción que define su carrera. El hombre que ayudó a construir una alternativa a WWE, cuya AEW se presentó como la opción anticorporativa, interpreta ahora al héroe más sincero de la empresa: el que habla de terminar la historia de su padre. El apodo American Nightmare promete una faceta rebelde que el personaje rara vez ha mostrado. A principios de 2024, los aficionados se rebelaron en internet cuando WWE pareció dispuesta a entregar a The Rock el combate de Rhodes contra Reigns en WrestleMania, un recordatorio de lo poco que puede decidir sobre su propia historia. Desde hace tiempo, una parte del público reclama un Cody más duro, y WWE ha insinuado ese giro más veces de las que lo ha llevado a cabo. La trama actual con Orton gira precisamente en torno a esa duda. Esta semana, en SmackDown, en Sacramento, Rhodes por fin ejecutó la patada voladora característica de Orton, pero contra Baron Corbin, no contra Orton.

Hollywood ha sido la puerta de entrada por otro lado. Interpretó a Derek Sampson, un narcotraficante incapaz de sentir dolor, durante dos temporadas de Arrow; protagonizó junto a su esposa Brandi la serie de telerrealidad de TNT Rhodes to the Top y apareció como camarero en Agárralo como puedas, estrenada el año pasado. Street Fighter, la adaptación de los videojuegos de Capcom dirigida por Kitao Sakurai, le ofrece hasta la fecha su papel más importante: el del oficial de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos Guile, junto a Reigns como Akuma y Jason Momoa como Blanka. Se estrenó el 16 de octubre con más críticas desfavorables que favorables, pero las estimaciones del fin de semana aún la situaban en lo más alto de la taquilla norteamericana. «Espero poder ser Guile para siempre», le dijo Rhodes a Extra, y añadió que quería asumir papeles más difíciles «porque, si no hago películas y cosas así, nunca se me dará bien».

Rhodes se casó en 2013 con Brandi Reed, anunciadora de combates y exluchadora. Tienen dos hijas, y él ha dicho que quiere estar presente para ellas, como lo estuvieron sus propios padres en cada partido y acto escolar.

Ese objetivo ahora forma parte de un contrato de larga duración con WWE. «Acabo de renovar con WWE», dijo este mes en el pódcast Flagrant, de Andrew Schulz. «Así que terminaré mi carrera como luchador en WWE». The New York Times informó de que la renovación era por cinco años, con margen para dejarlo y dedicarse al cine antes de regresar. La agenda no espera a que termine la gira promocional: WWE ha anunciado que se enfrentará a Zayn por el Campeonato Indiscutido de WWE en Raw, en San Diego, el 19 de octubre, mientras Orton aguarda en SmackDown para ver si el héroe más íntegro de la lucha libre aprende a pelear sucio.

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