Evgeny Tsyganov, el Maestro de Bulgákov que se siente hombre de teatro

Evgeny Tsyganov

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	15 de marzo de 1979 Moscú, Rusia
Ocupación	Actor
Conocido por	La batalla por Sebastopol, La fortaleza de Brest, The Master and Margarita
Premios	Premio Nika al mejor actor · Premio Águila de Oro al mejor actor de televisión · Máscara de Oro al mejor actor en un drama · San Jorge de Plata al mejor actor, Festival Internacional de Cine de Moscú · Premio del Gobierno de Rusia en Cultura

El público ruso tiene una queja recurrente sobre Евгений Цыганов (Evgeny Tsyganov), y se la han repetido tantas veces que hasta él sabe citarla: el actor que pone la misma cara en todas las películas. No acaba de aceptar la acusación. «No está muy claro por qué un actor tiene que poner una cara distinta», dijo a la revista The Blueprint, poco antes de que llegara a los cines una comedia construida precisamente en torno a esa broma. Lo más curioso es que el hombre al que ahora describen como el actor más importante del cine ruso insiste una y otra vez en que el cine no es su lugar. «Probablemente, lo que mejor me define es el teatro y la música», afirmó en la misma conversación.

El escenario llegó primero. Creció en Moscú, hijo de dos empleados de un instituto de investigación, y estudió piano en una escuela de música antes de pasar cuatro años interpretando papeles infantiles en el Teatro Taganka, desde los nueve años. En la adolescencia tocó en una banda de rock llamada A.S. y, después, en Grenki, un grupo de club que publicó un álbum, se disolvió y volvió a reunirse más tarde. La familia también tenía su propia vena teatral: su abuela paterna era prima del titiritero Сергей Образцов (Sergey Obraztsov), a quien Цыганов interpretaría un día en el escenario y en la pantalla.

Diecisiete años después de nacer en Moscú, el 15 de marzo de 1979, ingresó en la Escuela Shchukin; un año más tarde se pasó a la facultad de dirección de GITIS, donde Пётр Фоменко (Pyotr Fomenko) fue su profesor. Cuando se graduó, en 2001, Фоменко lo incorporó a su compañía, el Taller de Пётр Фоменко, que sigue siendo su hogar teatral un cuarto de siglo después.

Ese mismo año llegó a la pantalla. Su primer papel cinematográfico fue el protagonista de The Mastermind, de Юрий Грымов (Yuri Grymov), y un papel secundario al año siguiente le valió un premio en Kinotavr, el festival de Sochi donde suelen despegar las carreras rusas. En la década de 2000 se convirtió en el rostro de cierto tipo de cine ruso, pequeño y urbano, receloso de las grandes declaraciones: The Stroll y Dreaming of Space, de Алексей Учитель (Alexei Uchitel); el romance radiofónico ambientado en San Petersburgo Piter FM; la saga televisiva Children of the Arbat, y Mermaid, de Анна Меликян (Anna Melikyan), película que Rusia presentó a los premios de la Academia y que no llegó a ser nominada.

Dos papeles cambiaron su posición. En la serie de Валерий Тодоровский (Valery Todorovsky) The Thaw, ambientada entre cineastas soviéticos en 1961, interpretó a Виктор Хрусталёв (Viktor Khrustalyov), un director de fotografía al que las autoridades sospechan implicado en la muerte de un amigo; el papel le valió el Golden Eagle al mejor actor de televisión en 2015. Después, en The Man Who Surprised Everyone, de Наташа Меркулова (Natasha Merkulova) y Алексей Чупов (Aleksey Chupov), fue Егор (Egor), un guarda forestal de la taiga al que le dicen que le quedan dos meses de vida y que intenta engañar a la muerte convirtiéndose en otra persona, como el ánade de una leyenda popular que burló a la Parca cambiando de aspecto. La película llegó a Venecia; el papel le valió el Nika al mejor actor en 2019.

El papel más importante de todos llegó tarde y estuvo a punto de no llegar. The Master and Margarita, de Майкл Локшин (Michael Lockshin), con Цыганов como el escritor perseguido en el centro de la novela de Bulgákov y Юлия Снигирь (Yulia Snigir) como Margarita, se rodó en 2021 y quedó paralizada durante más de dos años. Cuando se estrenó en enero de 2024, vendió más de seis millones de entradas y recaudó 2.400 millones de rublos, pese a los ataques de la televisión estatal. Ganó un segundo Nika por su interpretación del Maestro y entregó la estatuilla a Снигирь. En abril de 2025 sumó el San Jorge de Plata al mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Moscú por Family Happiness, de Стася Толстая (Stasya Tolstaya), en la que interpreta a Сергей Михайлович (Sergey Mikhaylovich), el tutor de más edad de Маша (Masha), la heroína de Tolstói.

La acusación de que siempre pone la misma cara no es puro prejuicio, y su trayectoria ayuda a entender por qué persiste. En pantalla, su registro habitual es contenido: la media sonrisa, la respuesta que se hace esperar un instante, el hombre que parece estar escuchando otra cosa. Cuando el material no le ofrece ningún lugar al que llevar esa contención, da la impresión de que todo es igual. La crítica Витта Рамм (Vitta Ramm) se quejó de que Хрусталёв apenas evoluciona en los seis primeros episodios de The Thaw. En The Ninth, el thriller ocultista de 2019 en el que interpreta al investigador Сергей Ростов (Sergey Rostov) junto a Daisy Head, actúa en inglés, y un crítico situó el resultado un par de peldaños por debajo de sus trabajos en ruso. Sus ambiciones como director también despiertan escepticismo, y él mismo cuenta la anécdota en su contra: tras la primera representación de su montaje Comedy About a Tragedy, construido a partir de los ensayos inconclusos de Фоменко sobre Boris Godunov, la actriz Людмила Максакова (Lyudmila Maksakova) se marchó preguntando quién le había dicho a Цыганов que era director.

Es en el teatro donde se aprecia todo su registro. En el Taller de Фоменко ha interpretado a Karandyshev, el prometido humillado en la propia puesta en escena de Фоменко de Without a Dowry, de Ostrovsky, y a Trigorin en The Seagull; en 2022 ganó el Golden Mask al mejor actor por su papel del Director en Mozart «Don Giovanni». The General Rehearsal, de Дмитрий Крымов (Dmitry Krymov). También escribe e interpreta canciones con su banda ME4TA y monta representaciones en línea de las obras de Иосиф Бродский (Joseph Brodsky). El teatro y la música, sostiene, tienen más ritual que el cine.

Su vida privada lleva una década siendo de dominio público. Tuvo siete hijos con la actriz Ирина Леонова (Irina Leonova), nacidos entre 2005 y 2015; dejó a la familia en 2015, cuando ella esperaba al menor. Se casó con Снигирь en 2019, y su hijo Фёдор (Fyodor) nació en marzo de 2016. Su hija mayor, Полина (Polina), ha empezado a actuar.

Los estrenos de 2026 se sumaron a la broma sobre él. En la comedia de Владимир Котт (Vladimir Kott) The Man Who Laughs interpreta a Дмитрий (Dmitry), una estrella de películas de acción impasible que de repente no puede parar de reír; aceptó el papel, explicó, porque se burla de los actores en general y de él en particular. En Scenes of Friendly Ties, de Соня Райзман (Sonya Raizman), encarna a un profesor de arte dramático inspirado en una persona real.

Lo que viene después está cargado de proyectos. Interpreta a un director de orquesta en Diva, de Меликян, cuyo estreno está previsto para finales de 2026. El 28 de enero de 2027 protagoniza Hotel “At the Dead Mountaineer”, una nueva adaptación de la novela de los hermanos Стругацкие, como el inspector Пётр Глебский (Peter Glebsky). Y en Noise of Time, de Учитель, con guion definitivo de Александр Миндадзе (Alexander Mindadze), interpreta a Сергей Прокофьев (Sergei Prokofiev), mientras que Полина encarna a la musa de Шостакович. Учитель le dijo que no se parecía mucho al compositor. Цыганов respondió que los dos se parecen muchísimo, quizá la réplica más útil hasta ahora a la acusación de que siempre pone la misma cara: el rostro permanece, y la cuestión es qué puede llegar a significar.