Linda Blair llamó abuso infantil a El exorcista y aún no ha salido de Regan

Linda Blair

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de enero de 1959 St. Louis, Missouri, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	El exorcista, Scream. Vigila quién llama, El exorcista: Creyente
Premios	Globo de Oro

Hacia la mitad de Boorman and the Devil, el documental sobre la desastrosa secuela que John Boorman rodó de El exorcista, Linda Blair explica por qué aceptó interpretar a Regan MacNeil por segunda vez. No habla del personaje ni del director: habla del dinero. Pocos actores lo admiten ante una cámara, y menos aún sobre el papel que los define, pero Blair lleva décadas diciendo cosas incómodas sobre Regan. «Fue abuso infantil», declaró una vez sobre el rodaje original, y pidió que nunca se le volviera a hacer eso a una niña. Y, sin embargo, sigue abriéndole la puerta a aquella cría: en convenciones de aficionados, en un cameo para el regreso de la franquicia y ahora en una película sobre su capítulo más denostado.

Esa contradicción es toda la biografía. Blair ha pasado buena parte de su vida adulta renegando de la experiencia que la hizo famosa, y nadie le ha permitido nunca abandonarla.

Linda Denise Blair creció lejos de la escalera de Georgetown. Era la menor de los tres hijos de James Frederick Blair, piloto de pruebas de la Marina reconvertido en cazatalentos de ejecutivos, y de Elinore Leitch Blair, y pasó la infancia en Westport, Connecticut, adonde la familia se mudó desde San Luis, Misuri, la ciudad en la que nació el 22 de enero de 1959. A los cinco años ya posaba para catálogos de grandes almacenes y llegó a protagonizar más de 70 anuncios. Una telenovela, Hidden Faces, le dio su primer crédito como actriz, seguido de papeles pequeños en The Way We Live Now y The Sporting Club.

Luego llegó el casting al que se presentaron unas 600 niñas. Friedkin la eligió para encarnar a la chica de 12 años cuyo cuerpo es tomado en su adaptación de la novela de William Peter Blatty, y El exorcista, estrenada a finales de 1973, convirtió a una niña de Connecticut en el rostro del gran fenómeno de terror de la década. Ganó el Globo de Oro a la mejor actriz de reparto y fue nominada al Óscar en la misma categoría. El crítico Mark Clark escribió después que estaba a la altura de Ellen Burstyn nota por nota, la descripción más justa de lo que exigía aquel trabajo. El precio llegó con el éxito: rumores de una crisis nerviosa, que ella desmintió, amenazas de muerte anónimas y una gira promocional organizada por Warner Bros. para demostrar que era una adolescente normal. «Todo el mundo sentía que yo era el diablo», contó décadas más tarde. «La gente se inquietaba conmigo».

La televisión le ofreció lo contrario de la niña poseída, aunque no siempre algo más amable. Nacida inocente, un telefilme sobre una chica en un centro de menores, desató una polémica nacional por una escena de agresión; Sarah T. – Portrait of a Teenage Alcoholic la situó dentro de otra crisis adolescente, y Aeropuerto 75 la llevó al cine de catástrofes. En 1977 regresó a Regan en Exorcista II: el hereje, de Boorman, junto a Richard Burton y Louise Fletcher. La crítica la destrozó, aunque recaudó 30,7 millones de dólares, y Blair se apartó un año para competir en el circuito ecuestre nacional bajo el nombre de Martha McDonald.

El relato habitual de lo que vino después es un relato de declive, y resulta demasiado cómodo. En diciembre de 1977, con 18 años, fue detenida por drogas; se declaró culpable de un cargo reducido de conspiración para poseer cocaína y fue condenada a tres años de libertad condicional, con la obligación de dar charlas a jóvenes sobre los peligros de las drogas. Roller Boogie la reinventó como sex symbol y llegó una racha de películas de explotación, de Hell Night a Chained Heat y Savage Streets, mientras los premios Razzie la nominaban una y otra vez durante la primera mitad de los ochenta. Leída como caída, aquella década parece desperdiciada. Fue también la única puerta que la industria dejó abierta a una adolescente encasillada como inocencia profanada, y lo que le ofreció fue, simplemente, la imagen invertida. Blair la aceptó y más tarde aprendió a reírse del original: parodió a Regan junto a Leslie Nielsen en Repossessed y apareció, sin acreditar, como reportera de televisión en Scream, de Wes Craven.

El verdadero segundo acto no ocurrió en pantalla. Vegetariana durante años y vegana desde 2001, cuando coescribió el libro Going Vegan!, Blair fundó la Linda Blair WorldHeart Foundation para rescatar y rehabilitar animales maltratados. Tras el huracán Katrina sacó de Misisipi a 51 perros abandonados. La interpretación se volvió ocasional: presentó Scariest Places on Earth en Fox Family, fue artista invitada en Supernatural y apareció en la serie Pit Boss de Animal Planet. Cuando participó en The Masked Singer en 2022 como el Espantapájaros, renunció a su plaza para hablar de la fundación. Ella misma ha descrito su salida de Hollywood como algo que ocurrió sin una decisión, consecuencia de la promesa que les hizo a los animales.

El regreso a Regan, cuando llegó, tuvo condiciones. En The Exorcist: Believer, de David Gordon Green, estrenada en octubre de 2023, aparece brevemente como la mujer adulta, y ha contado que solo aceptó cuando los cineastas se comprometieron a respetar sus exigencias para proteger a las dos adolescentes que interpretaban a las nuevas niñas poseídas. Su papel, tal como lo planteó, era cuidar de las chicas. Es lo más claro que ha dicho nunca sobre lo que le costó la primera película.

El último año ha sido menos ordenado. En diciembre de 2025 reveló que en 2023 le diagnosticaron la enfermedad de Graves tras una tormenta tiroidea que casi le cuesta la vida. En agosto de 2026, los servicios de control animal y de planificación del condado de Los Ángeles ejecutaron una orden de inspección en la propiedad de la fundación en Acton, en el desierto al norte de la ciudad. Informaron de 251 perros en unas instalaciones cuya licencia de criadero, para un máximo de 100 animales, había caducado en 2023, y emitieron dos citaciones: por operar sin licencia y por superar el número de animales permitido en una vivienda. No se incautó ningún perro; el condado ordenó atención veterinaria para tres de ellos y mejoras de alojamiento y salubridad. Blair sostiene que todo es cuestión de papeleo. No ha sido acusada de ningún delito y el condado describe la investigación como abierta. Para alguien que desde los setenta ha construido su identidad pública frente a la imagen de un monstruo, una inspección en su refugio es el titular más duro posible.

Ese mismo mes, el 28 de agosto de 2026, Boorman and the Devil, que David Kittredge estrenó en el Festival de Venecia en 2025, llegó al Quad Cinema de Nueva York de la mano de Yellow Veil Pictures, y Blair, hablando de Burton y de su cheque, resultó la voz más desarmante de la película. Ha dicho que escribe unas memorias sobre cómo la trataron el público y las iglesias después de El exorcista, y que le gustaría volver a actuar. Si el libro llega, será el primer relato de Regan contado por la niña que la interpretó, sin un director en la sala.