Danny Lloyd, el niño de El resplandor que no sabía que rodaba terror

Danny Lloyd

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de octubre de 1972 Illinois, United States
Ocupación	Actor y profesor de biología
Conocido por	El resplandor, Doctor Sueño, Making 'The Shining'

Durante años, los aficionados al terror le hicieron la misma pregunta a Stephen King: ¿qué fue del niño de El resplandor? Internet aportó sus propias respuestas. Que era criador de cerdos. Que tenía seis hijos. Que odiaba la película y la culpaba de haberle destrozado la vida. Danny Lloyd, que ahora se hace llamar Dan, dejó que la mayoría de esos rumores siguiera circulando, porque desmentirlos habría supuesto conceder entrevistas, y apenas concedió ninguna. El niño que pedaleaba por los pasillos del hotel Overlook mientras la cámara lo perseguía a ras de suelo acabó dando clases de biología en Kentucky, donde mantiene la película fuera del aula.

Lo curioso es cómo empezó todo. Lloyd creció en una pequeña localidad de Illinois, donde su padre trabajaba en el ferrocarril. Tenía cuatro años cuando su padre oyó en la radio local que la producción de Stanley Kubrick buscaba a un niño de entre cinco y siete años, sin experiencia como actor. «Me dijo que siempre estaba correteando para llamar la atención, así que envió una foto mía», contó Lloyd a The Guardian décadas después. «Creo que lo hizo más bien en broma». Cinco o seis pruebas más tarde, el ayudante de Kubrick llamó a casa el día que cumplía cinco años. El director diría después que lo que le había llamado la atención era la capacidad de concentración del niño.

Lloyd, nacido el 13 de octubre de 1972, tenía cinco años cuando la familia se trasladó a Londres para lo que les habían dicho que sería un rodaje de 17 semanas. La costumbre de Kubrick de repetir una toma tras otra lo alargó hasta casi un año. A Lloyd nunca le contaron el argumento; por lo que él sabía, estaba rodando un drama sobre una familia que vivía en un hotel. Leon Vitali, ayudante de Kubrick, fue su profesor de interpretación y, durante años, amigo de la familia. Los adultos que lo rodeaban se aseguraban de que no viera nada que no debiera. Cuando Wendy recorre el hotel gritando, con Danny en brazos, Shelley Duvall lleva un muñeco de tamaño real. «Recuerdo perfectamente que me prohibieron estar en el plató durante todo el tiempo en que hachaban a Scatman Crothers», dijo.

Lo que conserva del rodaje son recuerdos pequeños y cotidianos: sándwiches de mantequilla de cacahuete con Lisa y Louise Burns, las gemelas que interpretaban a las hermanas Grady; una búsqueda de huevos de Pascua que Kubrick organizó para los niños; la emoción de montar en triciclo dentro del hotel. «Stanley era estupendo. Recuerdo que jugaba a la pelota conmigo, que me la lanzaba», recordó. En la escena en que Danny se sienta en el regazo de su padre, Jack Nicholson, según contó a Postmedia en 2019, «se pasó todo el rato fingiendo estar cansado. Yo simplemente me dejaba llevar». Un miembro del equipo le prometió que le enviaría el triciclo cuando terminara el rodaje. «Estuve esperándolo y esperándolo, pero nunca llegó».

Ese cuidado es el motor oculto de la interpretación. El resplandor se estrenó en 1980 y se convirtió en la película a la que recurre todo el mundo cuando quiere describir a un niño en peligro, aunque el niño que ocupa el centro de la historia no tenía ni idea de que lo estaba. Tenía 10 u 11 años cuando vio la película entera. «Para mí, ver El resplandor es como ver una película casera», dijo. «Entiendo por qué asusta a la gente». Esa quietud que en pantalla parece la de un niño que guarda un terrible secreto era, en el rodaje, la de un crío de cinco años haciendo lo que le pedía un adulto paciente, toma tras toma.

Hubo un papel más. En la película para televisión Will: G. Gordon Liddy, emitida en 1982, interpretó de niño al futuro conspirador del caso Watergate. Después vinieron las pruebas y muy poco más. Cada audición suponía un largo viaje desde Illinois. «Tenía que faltar al colegio y mis padres tenían que dejar el trabajo», contó. «Al final, no resultó muy productivo». Lo dejó a los 13 o 14 años y sus padres no discutieron la decisión. «Nunca fueron padres de los que viven por y para la carrera artística de sus hijos». Kubrick no se olvidó de él: durante años, los Lloyd recibieron felicitaciones navideñas del director, que llamó cuando Lloyd estaba a punto de terminar el instituto para preguntarle qué tal le iba en los estudios.

La leyenda que rodea a Lloyd dice más de quienes la construyeron que de él. El mito de la estrella infantil traumatizada necesita una víctima, y su silencio era fácil de interpretar como una herida. Los hechos son más sencillos. Trabajó en una granja y en un Wal-Mart para pagarse la universidad, tiene cuatro hijos y califica la película de «una buena experiencia. La recuerdo con cariño». También cuestiona la imagen de Kubrick como un director que atormentaba a sus actores. Duvall y Nicholson describieron el rodaje como uno de los más duros de sus carreras, y nada de lo que Lloyd recuerda borra eso; pero, para el miembro más joven del reparto, aquel mismo director era un hombre corpulento y barbudo que jugaba a lanzarle la pelota.

El aula fue el lugar donde la película se convirtió en un incordio. Cuando los alumnos se enteraban, algunos movían los dedos y susurraban «redrum». «Interrumpía la clase, así que fue entonces cuando empecé a quitarle importancia», dijo. «Como profesor, se supone que tienes que llevar las riendas». En 2019 llevaba más de una década dando clases de biología en Elizabethtown Community and Technical College a estudiantes de premedicina, farmacia y enfermería.

Su regreso a la pantalla llegó de la mano de la secuela de King. Cuando la novela Doctor Sleep salió en 2013, Lloyd dijo a New York Daily News que «desde luego, estaría dispuesto a hacer un cameo». Mike Flanagan, que adaptaba el libro, lo encontró en Twitter y le envió un mensaje directo. En Doctor Sleep, estrenada en 2019 y protagonizada por Ewan McGregor como Danny Torrance adulto, Lloyd aparece como espectador en el partido de las Pequeñas Ligas al que se acerca el Nudo Verdadero para capturar al niño interpretado por Jacob Tremblay. «Volvió por un día y nos hizo muchísima ilusión tenerlo», dijo el productor Trevor Macy a Variety. También aparece interpretándose a sí mismo en Filmworker, el documental sobre Vitali.

Hoy en día, su faceta pública transcurre en convenciones de terror, unas cuantas al año, donde reconoce que los fans a menudo saben más que él. «No soy muy de preguntas de trivial», dijo. En julio de 2024, unos días después de la muerte de Duvall, The Kingcast, un pódcast sobre Stephen King, publicó un episodio con Lloyd como invitado y Flanagan como copresentador, en el que repasaron a Kubrick, Nicholson, Duvall y Vitali.

No se ha anunciado ningún nuevo trabajo en pantalla, y nada indica que esté buscando uno. El resplandor sigue regresando a los cines en copias de 35 mm, y cada nueva generación de espectadores vuelve a hacerse la vieja pregunta sobre el niño del triciclo. La respuesta de Lloyd no ha cambiado desde que se la dio a The Guardian: «Todavía tengo que corregir los exámenes del colegio y acostar a los niños. Todas esas cosas de siempre».

Etiquetas: peliculas, actores, Stanley Kubrick, Mike Flanagan, Jack Nicholson, The Shining, Danny Lloyd