Faye Wong, la cantante que le dijo no a Hong Kong y acabó reinando en el cantopop

Faye Wong

Photo: Brandon Lim / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de agosto de 1969 Pekín, China
Ocupación	Cantante y compositora
Conocido por	Chungking Express, 2046, Chinese Odyssey 2002
Premios	Premio Golden Melody a la mejor artista femenina · Premio Japan Gold Disc, Canción del Año · Premio MTV International Viewer's Choice · CCTV-MTV Music Honors, Artista femenina panasiática del año

Un periodista le preguntó si su divorcio ya era oficial. «¿Y a ti qué te importa?», respondió Faye Wong. Cuando él dijo que sus lectores querían saberlo, ella le contestó que a ellos tampoco les importaba; y, cuando él le recordó que era una figura pública, ella preguntó si eso significaba que le debía contárselo todo. El intercambio se convirtió en un meme que ha sobrevivido a los tabloides que lo publicaron; una vez fotografiaron a su hija pequeña con una funda de móvil en la que aparecía impreso.

Aquel rechazo marca el punto de inflexión de la carrera más hermética del pop en chino. Wong ignoró buena parte de lo que Hong Kong esperaba de una estrella y cantó con un registro ligero y etéreo, influido en parte por el grupo escocés Cocteau Twins. En la cumbre de su fama, sencillamente se apartó. Después, a finales de octubre, The Weeknd se plantó ante el público de un estadio de Hong Kong y construyó un nuevo sencillo alrededor de su voz. Las grabaciones que hizo de joven siguen llegando más lejos que casi todo lo que decide publicar ahora.

De Pekín a un nombre prestado

Wong nació en Pekín el 8 de agosto de 1969, en plena Revolución Cultural. Era hija de un ingeniero de minas y de Xia Guiying, soprano de la China Coal Mine Art Troupe, que consideraba que cantar era una carrera sin futuro. Aun así, siendo estudiante grabó seis casetes de bajo presupuesto, en su mayoría versiones de Teresa Teng, la cantante taiwanesa cuyas canciones se habían prohibido en la China continental por ser «sonidos decadentes». En 1987 rechazó una plaza para estudiar Biología en la Universidad de Xiamen y se marchó a Hong Kong con su padre. No hablaba cantonés y tomó clases de canto para sobrellevar la soledad.

Cinepoly la fichó en 1988 y, por consejo de una adivina, le cambió el nombre por el de Shirley Wong. Sus tres primeros álbumes, cargados de versiones, tuvieron unas ventas modestas entre un público que la consideraba provinciana. A finales de 1991 se fue a Nueva York, estudió en la Martha Graham School y volvió con una idea distinta de sí misma. «En Hong Kong me perdí», dijo en 1996. «Otros me moldearon y acabé convertida en una máquina, en un perchero».

La estrella del cantopop que no dejaba de alejarse del cantopop

El álbum que grabó a su regreso, Coming Home, cambió «Shirley» por «Faye» y contenía su primer éxito, «Fragile Woman», una versión en cantonés de «Rouge», de Miyuki Nakajima, que una serie de TVB hizo sonar por toda la ciudad en 1992. A partir de ahí llegó una sucesión de reinvenciones. En No Regrets escribió la letra en mandarín de la balada que daba título al disco. En 100,000 Whys versionó a Tori Amos. En Random Thoughts cantó «Dream Person», una adaptación al cantonés de «Dreams», de The Cranberries, que Wong Kar-wai situó en el centro de Chungking Express, película en la que dio vida a la trabajadora de un puesto de comida que se cuela en el piso de un policía.

Mientras tanto, en Taiwán grabó los álbumes en mandarín que la hicieron famosa en todo el mundo de habla china. «I’m Willing», de Mystery, sigue siendo su canción más emblemática en mandarín; su letrista, Chien Yao, la escribió después de ver unas fotografías de los tabloides en las que Wong vaciaba un orinal en un hutong de Pekín durante una visita de dos días a su novio, el cantante de rock Dou Wei. Tras batir el récord de dieciocho conciertos consecutivos en Hong Kong, la prensa le puso un apodo que todavía utiliza: «reina celestial».

Fuzao y el precio de la experimentación

El álbum al que la crítica vuelve una y otra vez es Fuzao, de 1996, el último que grabó para Cinepoly. Se construyó principalmente a partir de canciones propias, y Cocteau Twins escribió dos temas para el disco. A muchos fans que habían disfrutado de sus baladas taiwanesas les pareció ensimismado, y las emisoras apenas encontraron canciones que pudieran poner. Wong lo consideraba su favorito y, el año de su publicación, Time la llevó a su portada: fue la primera cantante china en aparecer en ella. Nunca ha vuelto a hacer un álbum tan intransigente.

De todos modos, llegó la cima de la popularidad. Un dueto con Na Ying, «Let’s Meet in 1998», en la gala de Año Nuevo de CCTV abrió las puertas de la China continental. «Eyes on Me», la balada en inglés que grabó para el videojuego de PlayStation Final Fantasy VIII, vendió unas 500.000 copias en todo el mundo y ganó el premio a la canción del año en la categoría de música occidental de los Japan Gold Disc Awards. Lovers & Strangers, escrito íntegramente junto al letrista Albert Leung, vendió más de 800.000 copias; en To Love, Wong escribió por su cuenta la canción que daba título al álbum. En 2000, Guinness World Records la nombró artista femenina más vendedora del cantopop. Cuando los Golden Melody Awards finalmente la eligieron mejor artista femenina en 2004, dio las gracias al jurado con sequedad: «Sé cantar. Eso lo sé. Ahora que los jueces de los Golden Melody me han dado su aprobación, yo apruebo su aprobación».

Marcharse y poner condiciones al regreso

En 2005 se casó con el actor Li Yapeng, volvió a Pekín y dejó la música. Su agente, Katie Chan, dijo que se trataba de un descanso por tiempo indefinido. Durante cuatro años rechazó ofertas, entre ellas una de Live Nation por 100 millones de dólares hongkoneses y la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Pekín, que se celebraba el día de su cumpleaños. Apenas reaparecía para apoyar la Smile Angel Foundation, que fundó con Li después de que naciera su hija Li Yan con labio leporino. El matrimonio terminó en 2013; de su relación anterior con Dou Wei nació su hija mayor, la cantante Leah Dou, y aquella unión acabó en 1999. Desde 2014 está con el actor Nicholas Tse, con quien ya había salido a principios de los años 2000.

La segunda etapa ha sido más difícil de apreciar que la primera. Tras una gira de regreso por Asia entre 2010 y 2012, la nueva música llegó sobre todo en forma de temas para películas y series de televisión, a menudo para amigos. Algunos críticos sostienen que estos lanzamientos responden más a relaciones personales y acuerdos comerciales que a los instintos que dieron lugar a Fuzao. El más visible fue un dueto con Jack Ma, fundador de Alibaba. Su concierto único en Shanghái a finales de 2016 atrajo a unos 20 millones de espectadores a una retransmisión gratuita de Tencent, pero también provocó un escándalo por el precio de las entradas y la reventa, además de una polémica sobre su interpretación: la cantante Gong Linna dijo que había desafinado, y el crítico Liang Huan la acusó de apoyarse en voces pregrabadas.

Faye Wong hoy

En julio de 2025 publicó su primer dueto con Leah Dou, «You Are Also Here», tema de una serie web protagonizada por su hija. En la gala del Festival de Primavera de CCTV, en febrero de 2026, cantó «The Moment We Experienced», una canción del grupo independiente ZaZaZsu, en lugar de uno de sus propios éxitos, y la elección dividió al público. En mayo llegó el tema de Zhujiao, una serie de CCTV sobre una cantante de ópera Qinqiang, adaptación de la novela de Chen Yan galardonada con el premio Mao Dun y con Zhang Yimou como productor ejecutivo; Wong incorporó el color vocal de la ópera a una melodía pop.

Entonces The Weeknd volvió a poner en primer plano a la joven Wong. El 24 de octubre, al comenzar una serie de cuatro noches en el Kai Tak Stadium, estrenó «Hong Kong», construida sobre «Seasonal Wind», una balada en cantonés de No Regrets, con la voz original de Wong como gancho. Cuando el sencillo llegó a las plataformas de streaming el 31 de octubre, el crédito de artista invitada fusionaba su nombre chino con el título de la canción, y Universal Music había reeditado «Seasonal Wind» como sencillo de dos temas dos días antes.

No se ha anunciado ningún álbum nuevo ni ninguna gira, y el catálogo ya no espera a que llegue una cosa u otra: una balada que grabó a los veintitrés años es ahora la compañera de dueto de uno de los artistas más grandes del mundo, y la mujer que una vez preguntó a un periodista qué tenía que ver con él su vida privada sigue decidiendo, lanzamiento a lanzamiento, cuánto de sí misma mostrará en el siguiente.