Hasan Minhaj, el cómico que se reinventa tras la verificación de sus historias

Hasan Minhaj

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de septiembre de 1985 Davis, California
Ocupación	Humorista y actor
Conocido por	Sin malos rollos, Romper el círculo, El espía que me plantó
Premios	2 Peabody

Durante la mayor parte de su carrera, Hasan Minhaj ha vendido una cosa por encima de todas las demás: su propia vida. La cita del baile de fin de curso cuya familia lo rechazó en la puerta de casa, el sobre con polvo blanco que, según contó, mandó a su hija pequeña al hospital: las historias que dieron forma a sus especiales de Netflix las narraba como cosas que le habían ocurrido, y el público las recibía como testimonios de lo que supone crecer siendo moreno y musulmán en Estados Unidos. Cuando una revista las comprobó y descubrió que varias no habían sucedido tal como él las contaba, el puesto que todo el mundo en televisión esperaba que ocupara fue para otra persona. Todo lo que ha hecho desde entonces parece una respuesta a la pregunta que dejó en el aire aquella verificación: ¿hasta qué punto es realmente del público la vida de un cómico?

Su historia comienza en Davis, California, la ciudad universitaria donde Minhaj creció, hijo de padres musulmanes indios procedentes de Aligarh, en Uttar Pradesh. Su padre, Najme, es químico especializado en química orgánica; su madre, Seema, terminó la carrera de Medicina en India. Para ir a la universidad no se alejó de casa: estudió Ciencias Políticas en la Universidad de California, Davis, una formación que todavía se aprecia en la estructura de clase magistral de casi todo lo que ha escrito.

Nacido el 23 de septiembre de 1985 y graduado en la promoción de 2007, empezó con el monólogo cómico en el norte de California, donde ganó en 2008 un concurso de humor de una emisora de radio de la bahía de San Francisco. Después llegaron los pequeños trabajos televisivos que los cómicos jóvenes aceptan para salir adelante: un programa de bromas sobre citas con cámara oculta de MTV llamado Disaster Date, un papel recurrente en la comedia de situación State of Georgia y una aparición como invitado en Arrested Development. Nada hacía presagiar lo que vendría después.

En noviembre de 2014 se incorporó a The Daily Show como corresponsal: fue el último fichaje de Jon Stewart antes de que este cediera el puesto a Trevor Noah. A lo largo de casi cuatro años fue afinando allí un registro propio: el hijo de inmigrantes de segunda generación, sincero y vehemente, que discute con la cámara igual que discute con su padre. En abril de 2017 fue el humorista invitado en la Cena de corresponsales de la Casa Blanca, un salón que supo apreciar su costumbre de decirles a los aludidos lo que nadie se atrevía a decirles.

El gran salto, sin embargo, llegó con un espectáculo en solitario. Hasan Minhaj: Homecoming King se estrenó fuera de Broadway en 2015 y llegó a Netflix en mayo de 2017, filmado en el Mondavi Center de su antigua universidad. Era una hora sobre la distancia entre un padre que quería que su hijo no llamase la atención y un hijo que quería que lo vieran, y obtuvo un premio Peabody. Su formato —un narrador que recorre un escenario desnudo ante fotografías y gráficos proyectados— se convirtió en su sello.

Netflix convirtió ese formato en una serie semanal. Patriot Act with Hasan Minhaj se estrenó en octubre de 2018 y tuvo 40 episodios, cada uno dedicado a un solo tema, explicado en profundidad con gráficos, chistes y un dominio de las políticas públicas que rara vez se ve en los programas nocturnos. En 2019 ganó un segundo premio Peabody y su equipo de diseño se llevó ese año el Emmy de diseño de gráficos en movimiento. Un episodio de los primeros, dedicado al príncipe heredero de Arabia Saudí y realizado tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, fue retirado de Netflix dentro del reino después de que el regulador saudí presentara una exigencia legal; en el resto del mundo siguió disponible. Netflix puso fin a la serie en agosto de 2020.

La línea de fractura se abrió con el siguiente especial. Hasan Minhaj: The King’s Jester, estrenado en octubre de 2022, reunía fama, matrimonio y vigilancia en un mismo marco confesional. En septiembre de 2023, The New Yorker publicó un artículo de Clare Malone que revelaba que varias de las anécdotas más conmovedoras de sus especiales —entre ellas, el episodio del polvo blanco y el relato de cómo la policía lo golpeó después de que un informante del FBI se infiltrara en su mezquita— habían sido adornadas o inventadas. Minhaj dijo a la revista que las historias partían de una verdad emocional. Lo que quedó en el centro del debate no fue tanto la licencia para exagerar, de la que echan mano todos los cómicos, como el asunto elegido: inventar episodios de racismo da munición a quienes quieren restar importancia a los reales. Se le consideraba el favorito para convertirse en presentador fijo de The Daily Show, donde aquel año había ejercido de presentador invitado; en 2024, Comedy Central optó en su lugar por traer de vuelta a Jon Stewart para las noches de los lunes. Minhaj respondió con un largo vídeo en el que rebatía el artículo y lo calificaba de engañoso; desde entonces, ha bromeado con que lo hizo tan mal que tuvieron que traer de vuelta a Jon Stewart. Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez, y su público ha tenido que decidir con cuál quedarse.

La interpretación ha estado presente a lo largo de todo este recorrido, sobre todo en papeles secundarios. En 2018 interpretó a un agente llamado Duffer en The Spy Who Dumped Me y, en 2021, se incorporó a la segunda temporada de The Morning Show, de Apple TV+, como Eric Nomani, un ambicioso copresentador. Apareció en la comedia de Jennifer Lawrence No Hard Feelings en 2023 y en Romper el círculo en 2024. Ese mismo año estrenó el especial de Netflix Hasan Minhaj: Off with His Head y lanzó un programa de entrevistas en YouTube, Hasan Minhaj Doesn’t Know. En octubre de 2025 fue Ajay Singh, director de tecnología de ENCOM, en Tron: Ares.

La señal más clara de hacia dónde quiere ir es una película que deja claro desde el primer plano que sus historias son ficción. Best of the Best, dirigida por Lena Khan y escrita por Minhaj junto a Prashanth Venkataramanujam, su colaborador en Patriot Act, se estrenó en Nueva York el 9 de septiembre de 2026 y llegó a Netflix en todo el mundo el 18 de septiembre. Ambientada en el circuito competitivo de la danza universitaria de fusión con Bollywood, está protagonizada por Maitreyi Ramakrishnan como una estudiante de UCLA que aspira a ganar un título nacional, con Minhaj en el papel del profesor Hamza Latif. El proyecto llevaba en desarrollo desde 2021, cuando lanzó su productora, 186K Films. Cinco días después del estreno de la película, la compañía publicó en el canal de YouTube de Minhaj Bollywood Dance U, una docuserie de cuatro episodios creada y dirigida por Smriti Mundhra, responsable de Indian Matchmaking, en la que Minhaj narra la rivalidad entre dos equipos universitarios de Texas.

Lejos de los escenarios, mantiene en gran medida fuera del foco a la familia que antes convertía en material para sus historias. En 2015 se casó con Beena Patel, a quien conoció en la universidad y que tiene un doctorado en Salud Pública; tienen una hija y un hijo.

Este otoño vuelve a salir de gira y comparte el cartel como cabeza de cartel con Ronny Chieng, su antiguo compañero de The Daily Show. Además, el 19 de noviembre la American Advertising Federation le entregará en Nueva York su premio Cultural Force. La pregunta sigue abierta: ¿conseguirá que al público le importe tanto lo que cuenta ahora que sabe que es inventado como cuando el narrador insistía en que todo era verdad?

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Romper el círculo (2024) — TRON: Ares (2025) — como Ajay Singh

Etiquetas: peliculas, actores, humoristas, Hasan Minhaj, Jon Stewart, The Daily Show

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