Idina Menzel, la creadora que le dio voz a Elsa y sigue eligiendo el camino más difícil

Idina Menzel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	30 de mayo de 1971 Manhattan, New York City, United States
Ocupación	Actriz, cantante, compositora
Conocido por	Frozen: El reino del hielo, Frozen 2, Ralph rompe Internet
Premios	3 Premio Tony · Óscar · Hollywood Walk of Fame · Disney Legends Award (2022) · National Medal of Arts

Hay algo peculiar en estar en todas partes. Idina Menzel cantó cinco palabras —»Libre soy»— y las vio convertirse en algo así como papel pintado cultural: omnipresente, reproducido, ruido de fondo de varios años de internet. Lo que quizá poca gente recuerda es que en el momento en que recogió el Óscar por esa canción, el presentador la llamó por otro nombre. Cuando John Travolta la anunció como «Adele Dazeem» en la ceremonia de 2014, la confusión tuvo más impacto que la mayoría de las correcciones —y la respuesta comedida de Menzel reveló algo sobre cómo había aprendido a moverse entre dos tipos de fama que nunca llegó a confundir.

Empezó a actuar antes de que nadie la mirase. Hija de un vendedor de pijamas y una terapeuta, creció en Syosset, Nueva York, y a los quince años, cuando sus padres se divorciaron, comenzó a trabajar como cantante en bodas y bat mitzvah —canciones conocidas en salones de baile de Long Island para quien necesitase música. Lejos del Broadway que vendría, pero útil: aprendió a sostener una sala que no había ido expresamente a verla. Estudió interpretación en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1992, y en 1996 ya estaba sobre el escenario que importaba.

Su debut en Broadway como la artista de performance Maureen Johnson en Rent, de Jonathan Larson, la introdujo de inmediato en los términos que negociaría durante las tres décadas siguientes: el espectáculo era un fenómeno antes de abrir, su compositor murió la noche antes del primer pase, y el peso de estar dentro de algo que ya importaba antes de que se levantase el telón la acompañaría siempre. Consiguió una nominación al Tony por ese papel. Siete años después regresó a Broadway como Elphaba en Wicked —la bruja verde incomprendida a la que el mundo intentó reducir a una etiqueta y no pudo— y esa vez ganó el Tony a la Mejor Actriz de Musical. El reparto resultó más ilustrativo de lo que nadie había planeado.

Después de Wicked llegó Elsa. La película de animación Frozen (2013) le dio a Menzel un papel que interpretó solo con su voz, y la canción que entregó —«Libre soy»— se convirtió en uno de los casos más documentados de música popular escapando de su contexto para reproducirse en todos los idiomas, parodias de YouTube, patios de colegio y discursos políticos. El Óscar a la Mejor Canción Original llegó al año siguiente. La franquicia no se detuvo: dos secuelas, el regreso en Desencantada, y el cameo en la película de Wicked de 2024 que sintió como el cierre deliberado de un círculo. La televisión le dio el papel recurrente de Shelby Corcoran en doce episodios de Glee, y la película de Netflix You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah llegó en 2023. Pero el escenario mantuvo su atención más larga: originó el papel de Elizabeth en If/Then en Broadway en 2014 —otra nominación al Tony— y creó la obra Off-Broadway Skintight en 2018.

La prueba más clara de lo que realmente quiere llegó en 2025. Menzel co-creó y protagonizó Redwood —un musical original de Broadway sobre una mujer que busca sanación entre las secuoyas de California—, un espectáculo más silencioso de lo que su perfil parecía reclamar, uno que la obligaba a actuar parcialmente suspendida en lo alto del escenario mediante un arnés. Abrió en el Nederlander Theatre el 13 de febrero. Las críticas fueron de respetuosas a mixtas; The New York Times le concedió un distintivo de crítica; Variety elogió el rango vocal de Menzel. Después se anunciaron las nominaciones al Tony, y Redwood no recibió ninguna. Cerró once días después. Hay dos maneras de leer esa secuencia: como un cálculo errado o como el precio de construir algo que no podría existir sin la fuerza particular de su convicción en ello. «Creo que mis momentos más orgullosos en mi carrera han sido con musicales originales», dijo a Variety durante la gira —una afirmación hecha dentro de un espectáculo que, comercialmente, estaba fallando.

Su vida personal ha permanecido públicamente visible por decisión propia: conoció al actor Taye Diggs en los ensayos de Rent en 1995, se casaron en 2003 y se divorciaron en 2014. Su hijo nació en 2009. Se casó con el músico Aaron Lohr en 2017. Recibió la Medalla Nacional de las Artes en octubre de 2024, de manos del presidente Biden. Su séptimo álbum de estudio, Drama Queen, llegó en 2023.

En el verano de 2026 actuó en el festival Wawa Welcome America de Filadelfia. Frozen 3 está confirmada para noviembre de 2027 —ha firmado el contrato y volverá como Elsa. Lo que elija construir entre ahora y entonces, y si habrá otro musical original que hacer desde cero, es la pregunta más interesante.