Channing Tatum, el galán que convirtió sus noches en un club de Tampa en una franquicia

Channing Tatum

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de abril de 1980 Cullman, Alabama, United States
Ocupación	Actor, productor y director
Conocido por	Los odiosos ocho, Deadpool y Lobezno, Free Guy
Premios	Gotham Independent Film (compartido) · MTV Movie Award for Best Comedic Performance · People's Choice Award for Favorite Movie Actor

Durante buena parte de su carrera, a Channing Tatum le han pedido que explique el mismo trabajo de adolescencia. En Tampa, recién salido del instituto, se desnudaba a cambio de dinero en un club local bajo el nombre de Chan Crawford, una anécdota que fácilmente podría haberse convertido en esa nota al pie que un protagonista de Hollywood se pasa años evitando en las entrevistas. Pero hizo justo lo contrario. Se la propuso a un director, ayudó a financiar la película y la convirtió en Magic Mike; después llegaron una trilogía, un espectáculo itinerante y un negocio que está a punto de abrir sus puertas a una manzana de Times Square. Pocas estrellas han transformado su propio pasado en una franquicia de forma tan completa y tan abierta.

Ahí está la paradoja que define su reputación. El físico que le abrió las puertas, primero como bailarín de apoyo y modelo de catálogo, se convirtió en el prisma a través del cual la industria interpretaba todo lo que hacía, y durante mucho tiempo la crítica picó el anzuelo. Sin embargo, los directores que siguen contando con él no son los que uno esperaría tratándose de un sex symbol: Steven Soderbergh, Bennett Miller, los hermanos Coen, Quentin Tarantino y Derek Cianfrance. En apenas un año, un drama criminal basado en hechos reales sobre un fugitivo que vive escondido en una juguetería y una pequeña y desgarradora película triunfadora en Sundance le han valido las mejores críticas de su carrera, justo cuando Marvel se prepara para volver a ponerle la gabardina de Gambit. La pregunta ya no es si sabe actuar, sino qué piensa hacer con el poder que ha conseguido.

De los bayous a una beca de fútbol americano

Hijo de Kay Tatum, empleada de una aerolínea, y de Glenn Tatum, que trabajaba en la construcción, Channing Matthew Tatum creció con una hermana, Paige, en una familia de ascendencia irlandesa, francesa y alemana. Nació en Cullman, Alabama, el 26 de abril de 1980, pero sus primeros recuerdos pertenecen a otros lugares: cuando tenía seis años, la familia se trasladó a Gautier, Mississippi, y pasó los cuatro años siguientes en una zona rural cercana a los bayous, antes de que los Tatum se establecieran en el área de Tampa, Florida.

Los estudios se le daban peor que el deporte. A Tatum le costaba concentrarse en clase por el trastorno por déficit de atención y la dislexia; de pequeño tartamudeaba y ha contado que sufrió acoso durante sus primeros años de instituto. Pasó del Gaither High School al Tampa Catholic High School, donde se graduó en 1998 y fue elegido el alumno más deportista de su promoción. El fútbol americano le consiguió una beca para el Glenville State College, en Virginia Occidental, pero no se quedó. Dejó los estudios y volvió a Florida para trabajar.

Bailarín antes que actor

Los trabajos que vinieron después parecen una lista de lo que hacían los jóvenes de Tampa para pagar el alquiler: tejados, turnos sueltos y, a los dieciocho años, striptease en una discoteca local bajo el nombre de Chan Crawford. El baile le abrió la siguiente puerta. En 2000 lo contrataron como uno de los bailarines del vídeo de «She Bangs», de Ricky Martin, por el que cobró 400 dólares, y la cámara supo apreciar lo que tenía delante. Después llegaron los trabajos de modelo para Armani, Abercrombie & Fitch, Nautica y Dolce & Gabbana, un contrato con Ford Models en Nueva York y anuncios para Pepsi y Mountain Dew.

Nada de aquello formaba parte de un plan. Lo que le proporcionó fue un lenguaje físico del que carecían la mayoría de los actores de su generación y, cuando empezaron a llamarle los directores de casting, lo hicieron para papeles de personajes en movimiento. Su primer papel en el cine fue el de un jugador de baloncesto del instituto en Coach Carter, en 2005. En 2006 interpretó a un estudiante obsesionado con el fútbol junto a Amanda Bynes en She’s the Man y, sobre todo, al bailarín callejero Tyler Gage en Step Up, un modesto drama de baile que se convirtió en un éxito y dio pie a una franquicia de largo recorrido. La película también le permitió conocer a su compañera de reparto, Jenna Dewan, con quien se casó tres años después.

Protagonista, según los criterios del estudio

Durante el resto de la década, Hollywood lo utilizó como suele hacer con los recién llegados atractivos, alternando uniformes y romances. Interpretó a un soldado que vuelve de Irak en Stop-Loss, de Kimberly Peirce; a un luchador callejero en Fighting; al gánster Pretty Boy Floyd en una breve aparición en Public Enemies, de Michael Mann, y, en 2009, a Duke, el héroe de mandíbula cuadrada de G.I. Joe: The Rise of Cobra. Dear John, una adaptación de Nicholas Sparks en la que encarnaba a un soldado que escribe cartas a Amanda Seyfried, desbancó a Avatar de lo más alto de la taquilla norteamericana a principios de 2010. Era rentable. Todavía no se le tomaba en serio.

El encuentro que cambió su rumbo tuvo lugar en un rodaje más pequeño. Mientras trabajaba con Steven Soderbergh en el thriller de espionaje Haywire, Tatum le propuso al director una película sobre el trabajo que había tenido de adolescente en el club de Tampa. Soderbergh quiso hacerla. Reid Carolin, amigo y socio de Tatum en la producción, escribió el guion.

2012, el año en que todo llegó de golpe

Lo que vino después fue uno de los años más insólitos que haya vivido un actor estadounidense. En 2012, Tatum estrenó tres películas muy distintas. The Vow, un drama romántico junto a Rachel McAdams, fue un gran éxito en febrero. 21 Jump Street, la anárquica actualización de la antigua serie policial dirigida por Phil Lord y Christopher Miller, lo emparejó con Jonah Hill y reveló una habilidad para la comedia física inexpresiva que pocos le atribuían; interpretó a Jenko, el exdeportista no demasiado brillante, con tal convicción que cada chiste funcionaba aún mejor. Y en junio llegó Magic Mike, dirigida por Soderbergh y financiada conjuntamente por el director y su protagonista. Costó unos 7 millones de dólares y recaudó más de 167 millones en todo el mundo.

La película no era la comedia subida de tono que prometía su cartel. Soderbergh la rodó como el retrato de una economía precaria, en la que un carismático treintañero sueña con montar un negocio de muebles a medida que ningún banco quiere financiar, y Mike, el personaje de Tatum, era el más adulto que había interpretado hasta entonces. Ese mismo año, la revista People lo nombró el hombre vivo más sexy, un título que resumía a la perfección el problema al que se enfrentaba. Había hecho una película inteligente sobre lo que significa ser observado y, en su mayor parte, el mundo siguió mirándolo.

A las órdenes de los autores

Tatum respondió trabajando con directores en lugar de encadenar franquicias. En Foxcatcher, de Bennett Miller, interpretó a Mark Schultz, el campeón olímpico de lucha que entra en la órbita del inestable millonario John du Pont, encarnado por Steve Carell, con Mark Ruffalo en el papel de Dave, el hermano de Schultz. Es una interpretación construida a base de silencios y necesidades que no sabe expresar, y sigue siendo la mejor respuesta a quienes sostienen que siempre se interpreta a sí mismo. En 2014, los Gotham Awards concedieron a Tatum, Carell y Ruffalo un premio especial del jurado compartido por su trabajo como conjunto.

La pauta se mantuvo durante el resto de la década. Los hermanos Coen lo eligieron para interpretar a un marinero bailarín de claqué que protagoniza un número musical espectacular en Hail, Caesar!. Quentin Tarantino le dio un papel tardío e inesperado en The Hateful Eight. Soderbergh volvió a contar con él para la comedia de atracos Logan Lucky, en la que interpretó a un obrero de la construcción de Virginia Occidental que se ha quedado sin trabajo y planea robar en el Charlotte Motor Speedway durante una carrera de NASCAR. Entre una y otra llegaron 22 Jump Street, Magic Mike XXL, White House Down, Jupiter Ascending y Kingsman: The Golden Circle, películas que le ayudaron a pagar las facturas con distintos grados de éxito y que, en el caso de la secuela de Jump Street, ofrecieron con Hill un ritmo cómico que muchos críticos prefirieron al de la original.

El productor detrás del intérprete

El paso más importante se produjo fuera de la pantalla. En 2014, Tatum fundó la productora Free Association junto a Carolin y Peter Kiernan. La compañía se ocupó de las siguientes películas de Magic Mike, desarrolló proyectos originales y firmó en 2021 un acuerdo de prioridad con MGM. Su creación más original ni siquiera fue una película. Magic Mike Live, un espectáculo de baile y acrobacias creado y codirigido por Tatum, se estrenó en Las Vegas en abril de 2017 y llegó al Hippodrome de Leicester Square, en Londres, en noviembre de 2018, donde ya ha superado las 3.000 funciones. También ha pasado por Berlín, Australia, Miami y Dallas, y más de dos millones de personas lo han visto en todo el mundo. La marca llegó incluso a convertirse en un concurso de telerrealidad para HBO Max, Finding Magic Mike.

Después llegó la dirección, y lo hizo a raíz de una pérdida. En 2018, Tatum emprendió un viaje por carretera con Lulu, su pastor belga malinois, después de que le diagnosticaran cáncer; murió en diciembre de ese año. La experiencia se convirtió en Dog, que codirigió con Carolin y en la que interpreta a un ranger del Ejército encargado de acompañar hasta un funeral en Arizona al perro militar de un compañero caído. Estrenada en febrero de 2022, costó 15 millones de dólares y recaudó unos 85 millones en todo el mundo: el tipo de éxito original de presupuesto medio que a los estudios les gusta decir que ya no existe.

Lo que todavía le cuesta su imagen

Las críticas a Tatum nunca han tenido que ver realmente con su talento, sino con la comodidad. Por cada Foxcatcher, ha habido una película vistosa que solo le pedía caer bien. The Lost City, una comedia de aventuras en la que interpretaba al modelo de portada de novelas románticas junto a Sandra Bullock, triunfó precisamente porque jugaba con su imagen. Fly Me to the Moon, un costoso romance de época con Scarlett Johansson en el que interpretaba a un director de lanzamientos de la NASA, tuvo dificultades en los cines. Magic Mike’s Last Dance, que volvió a reunirlo con Soderbergh, tuvo una acogida más fría que la primera película y cerró la trilogía con un tono más suave que el de su inicio.

También hay una sombra más alargada. Durante años desarrolló en Fox una película independiente de Gambit que nunca llegó a rodarse, y su proyecto inédito más conocido acabó siendo motivo recurrente de bromas. Cuando por fin se puso el traje del personaje en Deadpool & Wolverine, fue para un cameo construido en parte alrededor del chiste de que su película nunca se había hecho. La ironía es que el papel por el que más había luchado llegó convertido en el remate de un chiste, y aun así al público le encantó.

Roofman y la revisión de su carrera

Por eso importan los dos últimos años. En Roofman, de Derek Cianfrance, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2025, Tatum interpreta a Jeffrey Manchester, un veterano del Ejército que robó en más de 40 restaurantes McDonald’s entrando por el tejado, escapó de prisión y pasó unos seis meses escondido en un Toys «R» Us de Carolina del Norte, donde se enamoró de una empleada divorciada interpretada por Kirsten Dunst. Tatum se preparó manteniendo una larga serie de llamadas telefónicas de quince minutos con el auténtico Manchester en prisión y, después, dijo que a veces aquel hombre había sido su psicólogo. La película, en la que también participan Peter Dinklage, Ben Mendelsohn y LaKeith Stanfield, recibió una ovación en pie en Toronto y obtuvo un 87 % en Rotten Tomatoes. Su recorrido en salas fue modesto —unos 35 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 19 millones—, pero encontró una segunda vida en el streaming, donde escaló posiciones en las listas de Prime Video.

Antes de eso, ya había demostrado que estaba dispuesto a prestar su fama a proyectos más arriesgados. Apareció sin previo aviso en la sátira militar de Hailey Gates Atropia, interpretando a una estrella de cine que participa en una simulación de guerra para documentarse para un papel; la película ganó el Gran Premio del Jurado de la sección U.S. Dramatic en Sundance en 2025. Un año después volvió al festival con Josephine, el drama de Beth de Araújo sobre una niña de ocho años que presencia una agresión en el Golden Gate Park de San Francisco. Tatum interpreta a su padre, Damien, frente a Gemma Chan, que da vida a la madre, y ambos actores también ejercieron de productores. En enero de 2026, Josephine ganó el Gran Premio del Jurado de la sección U.S. Dramatic y el Premio del Público, una rara doble victoria, y cuenta con un 95 % en Rotten Tomatoes. Sumerian Pictures la estrenará en los cines de Estados Unidos el 20 de noviembre de 2026.

Vida privada, padre a la vista de todos

Tatum se casó con Jenna Dewan en Malibú en julio de 2009, y su hija, Everly, nació en 2013. La pareja anunció su separación en abril de 2018 y el divorcio quedó finalizado en noviembre de 2019. Ha hablado abiertamente de lo que supuso aprender a criar a su hija por su cuenta y de cómo esa experiencia alimentó una segunda carrera como autor de libros infantiles. The One and Only Sparkella, un álbum ilustrado inspirado en Everly sobre una niña peculiar y su padre, que lleva tutú, fue número uno en la lista de libros más vendidos del New York Times en 2021 y dio pie a una serie; Tatum ha contado que su propia infancia, incluida la tartamudez y la dislexia, marcó el mensaje del libro sobre la importancia de ser diferente.

Más tarde salió con la cantante Jessie J y después se comprometió con Zoë Kravitz, que lo dirigió en su debut como realizadora, Blink Twice, y lo eligió también como protagonista y productor. Tatum interpretaba a un multimillonario del sector tecnológico que organiza una siniestra fiesta en una isla. El compromiso terminó en octubre de 2024. Desde 2025 mantiene una relación con la modelo australiana Inka Williams. Su cuerpo, instrumento de buena parte de su carrera, también ha empezado a pasarle factura: en febrero de 2026 se operó de una luxación de hombro y publicó una foto desde la cama del hospital. Ese mismo mes, Chris Hemsworth lo sustituyó en la película criminal Kockroach, un cambio que la prensa especializada atribuyó a problemas de agenda.

Lo que viene

Los proyectos que tiene por delante apuntan a un intérprete que piensa a largo plazo. El 18 de diciembre de 2026 volverá como Gambit en Avengers: Doomsday, junto a varios veteranos de X-Men, entre ellos Patrick Stewart, Ian McKellen, Rebecca Romijn y James Marsden. En mayo de 2026 empezó a rodar Isle of Man, un drama ambientado en torno a las célebres carreras de motos TT de la isla, dirigido por Carolin para Amazon MGM Studios y producido junto a Brad Pitt; Eve Hewson y Ciarán Hinds forman parte del reparto. Charlie Kaufman lo ha elegido para protagonizar junto a Tessa Thompson Later the War, cuyo rodaje está previsto para 2027. Y el 22 de octubre, Magic Mike Live abrirá en Nueva York, en un local construido expresamente en West 47th Street que en su día albergó la discoteca Copacabana.

Es una cartera de proyectos poco habitual para alguien que llegó a Hollywood como un cuerpo en un vídeo musical: un mutante de Marvel, un protagonista de Kaufman, un drama independiente ganador en Sundance y un negocio teatral nacido del trabajo más expuesto de su juventud. Tatum lleva dos décadas siendo infravalorado en público. La diferencia ahora es que a quienes lo infravaloran se les están acabando los argumentos.