Jeong So-ri, la voz de Carter que el cine coreano sigue escondiendo

Durante buena parte del primer acto de Carter, de Jung Byung-gil, Jeong So-ri apenas aparece en pantalla. Es una voz en un auricular: Han Jung-hee, una agente norcoreana que guía a un agente amnésico en una misión que no recuerda haber aceptado, serena y con un punto excesivo de seguridad. El director le pidió que hablara como una máquina, pero dejando escapar un poco de emoción. Para el público internacional que la descubría, fue una presentación muy acertada. Jeong se crio para ser una voz. Sus padres, músicos de gugak pertenecientes a una familia que lleva generaciones interpretando música tradicional coreana, la llamaron So-ri —la palabra de la que procede sorikkun, cantante de pansori— para que ella también lo fuera.

«Supongo que acabas viviendo de acuerdo con tu nombre», le contó a Esquire Korea. La ironía es que la industria la ha estado contratando para otra cosa: un rostro que no revela lo que piensa.

Canta desde los cinco años. Tras nacer en 1998, pasó sus primeros años en Jeonju, en la provincia de Jeolla del Norte; cuando tenía unos seis años, la familia se mudó a Yangsan, en la provincia de Gyeongsang del Sur, donde creció. Ha contado que se pasaba el tiempo en un complejo deportivo cantando Simcheongga, una epopeya de pansori, mientras los demás salían, y que aquello le daba rabia. En la adolescencia, una actuación habitual suponía tener delante a un millar de personas, por lo que, según dice, nunca le ha intimidado un rodaje. En el instituto de artes de Busan se especializó en gayageum byeongchang, la disciplina que consiste en cantar mientras una misma se acompaña con una cítara de doce cuerdas. Todavía circula un vídeo suyo interpretando «Ssukdaemeori», el lamento carcelario de Chunhyangga, en el palacio Gyeongbokgung.

Su camino hasta el cine empezó en un concurso televisivo. En 2016, cuando aún estudiaba, participó en la tercera temporada de I Can See Your Voice, de Mnet, presentada como «la nieta de un Tesoro Nacional Vivo». Vestida con hanbok, cantó «Yeoreobun», de Yoon Bok-hee, en una versión de gugak. El director Yoon Jong-bin buscaba a una desconocida para interpretar a una agente de seguridad norcoreana en The Spy Gone North, vio el vídeo y la llamó para hacer una prueba. Tras varias audiciones, consiguió el papel de Lee Hong-seol, la agente del Departamento de Seguridad del Estado encargada de vigilar al agente doble de Hwang Jung-min. Tenía diecinueve años y, según ha contado, era tan novata que el primer día, mientras rodaba una escena en la que seguía a Hwang por un mercado, le preguntó exactamente cuántos pasos pensaba dar antes de darse la vuelta. Cuando los actores veteranos le preguntaron si quería seguir actuando, respondió con evasivas. Al llegar la fiesta de fin de rodaje, ya dijo que sí.

Lo que vino después fue un aprendizaje a base de papeles pequeños. Participó en dramas web, en Gumiho Café y, después, en Cast: The Golden Age of Insiders, donde fue la protagonista: una estudiante popular que oculta una familia rota. También interpretó a una enfermera en Move to Heaven, de Netflix. Luego le llegaron casi a la vez tres producciones. En Pachinko, de Apple TV+, interpretó a Jiyun, la hija de una familia coreana adinerada, papel al que volvió en la segunda temporada. Mientras guardaba cuarentena en Canadá durante aquel rodaje, grabó una prueba en vídeo para Carter sin nadie que le diera la réplica y pasó cuatro rondas de audiciones antes de conseguir el papel. Para Decision to Leave, de Park Chan-wook, obtuvo una escena como empleada a tiempo parcial de un PC bang, interpretada con el dialecto de Busan con el que creció. Ha dicho que bastaron dos o tres tomas y que Park y Park Hae-il se portaron muy bien con ella.

Carter fue la producción que más le exigió. Aprendió una segunda variante del habla norcoreana, más cercana al habla de Seúl que la de Hong-seol; hablaba cada día con un asesor lingüístico y llevaba un diario en norcoreano para que se lo corrigieran. Hizo sus propias escenas con cables después de ver cómo su compañero de reparto Joo Won se lanzaba a hacer sus propias acrobacias. También incorporó su formación a la banda sonora: grabó voces en el estilo tradicional para la partitura. Después llegó Night Has Come, en U+ Mobile tv, un thriller de instituto sobre una clase obligada a participar en un juego mortal de mafia, en el que interpretó a Kim So-mi, la vicepresidenta de la clase, dispuesta a manipular a cualquiera para sobrevivir. La serie subió hasta el tercer puesto del top diez coreano de Netflix; su director, Lim Dae-woong, dijo que la había elegido precisamente porque le había impresionado en Carter. En la comedia de época de MBC Knight Flower fue Seok Jae-yi, hija de la familia más poderosa de la capital, que culpa de la muerte de su hermano a su cuñada viuda, interpretada por Lee Ha-nee, otra artista formada en gugak.

Si se repasa la lista, el patrón se vuelve evidente. Dos de sus cuatro primeras películas la presentaron como agente norcoreana. Cuando preguntó a los directores por qué, ambos le dieron la misma respuesta: en reposo, su rostro no deja traslucir nada. Agente de enlace, operativa, intrigante, aristócrata resentida: desde entonces, casi todos sus papeles han sido el de una mujer definida por lo que oculta. Es un don que se convirtió en una jaula antes de que tuviera ocasión de elegir. En las entrevistas no deja de hablar de los papeles que aún no le han ofrecido: la protagonista de una comedia romántica ligera, una excéntrica, por una vez una surcoreana, alguien tan desinhibida como Jung Woo en Wish, la película de iniciación ambientada en Busan que dice haber visto más que ninguna otra, o un musical en la línea de A Star Is Born. Mientras tanto, las noticias siguen empezando por la etiqueta del concurso televisivo. Ocho años después de su debut, los medios de entretenimiento coreanos volvieron a presentarla como «la chica del gugak» de I Can See Your Voice con motivo del lanzamiento de una nueva serie. La voz que ha trabajado durante dos décadas sirve para vender su historia, pero todavía no se ha creado ningún papel en torno a ella.

La nueva serie era Bloody Flower, un thriller de misterio de ocho episodios de Disney+ sobre un asesino en serie que ha matado a diecisiete personas y que, además, puede curar cualquier enfermedad incurable. Jeong interpreta a Yoon Min-gyeong, la fiel ayudante de Park Han-jun, el personaje de Sung Dong-il, y una de las pocas personas que saben qué se esconde tras el caso de Lee Woo-gyeom, interpretado por Ryeoun. Sports Kyunghyang elogió la contención que aporta a una mujer escrita para moverse entre el bien y el mal. La serie se estrenó el 4 de febrero de 2026, con dos episodios nuevos cada semana. Al día siguiente, Ikkeul Entertainment, la agencia que representa a Ji Jin-hee, anunció que la había fichado, poniendo fin a sus años en Saram Entertainment.

Aún no se ha anunciado cuál será su próximo papel. Ha dicho que llevará el gugak consigo hasta el día de su muerte, aunque por ahora dará prioridad a la interpretación, y no cree que ambas cosas estén separadas: una voz sigue haciendo su trabajo cuando un rostro oculta algo. La pregunta que responderá su próximo papel es si alguien le permitirá dejar de esconderse.

Etiquetas: peliculas, actores, actrices, Carter, Joo Won, Jeong So-ri, Pachinko

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