Song Kang, el «hijo de Netflix» que volvió del ejército sentado al piano

Song Kang

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de abril de 1994 Suwon, provincia de Gyeonggi, Corea del Sur
Ocupación	Actor
Conocido por	Escape, Hermosa Vampiro (Beautiful Vampire)
Premios	2 Premios de Drama de SBS · Asia Contents Awards · Premios Internacionales de Drama de Seúl

Durante buena parte de su carrera, se ha hablado de Song Kang por su físico. La prensa surcoreana del espectáculo lo llama «genio del rostro» y, fuera del país, se convirtió en el «hijo de Netflix»: el actor cuyas series no paraban de aparecer en las listas globales de la plataforma. Sin embargo, los papeles que le hicieron avanzar fueron aquellos para los que entrenó el cuerpo. Aprendió ballet desde cero para una serie. Para el papel al que decidió volver después del servicio militar necesitaba tocar el piano, y ya conocía más o menos el instrumento porque su madre se lo había enseñado de niño. Ese papel lo llevó de nuevo al horario estelar coreano, donde la audiencia casi se triplicó entre el primer episodio y el último.

El piano llegó primero. Song creció en Suwon, al sur de Seúl, como el mayor de los dos hijos de una antigua gimnasta artística y una profesora de piano; su abuelo había practicado ssireum, el deporte tradicional de lucha coreano. Dio sus primeras clases en casa y ganó premios en concursos infantiles de piano. La interpretación llegó tarde y casi por casualidad. Quería estudiar arquitectura, lo dejó y pasó cerca de un año algo perdido después del instituto, hasta que vio Titanic y la mirada de Leonardo DiCaprio despertó en él el deseo de actuar. Su madre le pidió que no eligiera un trabajo tan duro. Su padre le dijo que lo intentara.

Nacido el 23 de abril de 1994, fue admitido en los programas de teatro y cine de las universidades de Hanyang y Konkuk, y eligió esta última, donde estudió cine. Pasó cinco rondas de audiciones antes de firmar con Namoo Actors. Después, según contó al JoongAng Ilbo, se dejó llevar durante casi un año, como si lo más difícil ya hubiera pasado, hasta que la agencia le dijo que lo dejara si pensaba seguir así.

Debutó en 2017 en The Liar and His Lover, de tvN; después llegó el drama familiar de MBC Man in the Kitchen y, en 2018, pasó ocho meses como copresentador del programa musical de SBS Inkigayo. En When the Devil Calls Your Name, en 2019, interpretó a Luka, un joven músico capaz de tocar cualquier instrumento, y volvió a aprender para el papel a tocar el piano que le había enseñado su madre. Ese mismo año, Love Alarm, de Netflix, adaptación de un webtoon, le dio su primer papel protagonista: lo eligieron entre unos 900 aspirantes para interpretar a Hwang Sun-oh, el estudiante de secundaria que se enamora del personaje de Kim So-hyun.

Sweet Home le dio fama internacional. Dirigida por Lee Eung-bok y basada en otro webtoon, la serie de terror lo puso en la piel de Cha Hyun-su, un adolescente suicida atrapado en un bloque de apartamentos cuyos residentes empiezan a convertirse en monstruos. Variety informó de que 22 millones de hogares con una suscripción a Netflix la vieron durante su primer mes. La serie le valió una nominación al premio Baeksang Arts al mejor actor revelación en televisión y el galardón al Personaje del Año en los Seoul International Drama Awards de 2021. Ese mismo año, en Navillera, de tvN, interpretó a Lee Chae-rok, un joven bailarín de ballet que acaba enseñando a un jubilado de 70 años, interpretado por Park In-hwan; nunca había bailado y se entrenó durante seis meses. Después llegó Aun así, de JTBC, junto a Han So-hee, y en 2022, Las inclemencias del amor, junto a Park Min-young.

Mi adorable demonio, su primer papel protagonista en una cadena generalista, lo presentó como Jeong Gu-won, un demonio que pierde sus poderes cuando su destino queda ligado al de una heredera de un chaebol interpretada por Kim You-jung. Perdió unos 10 kilos porque pensaba que un demonio debía tener un aspecto esbelto y elegante. La serie de SBS le hizo merecedor del premio a la Excelencia en la categoría de miniserie romántica o comedia de los SBS Drama Awards de 2023, además del premio a la Mejor Pareja, que compartió con Kim. Antes de alistarse también rodó un cameo en el thriller militar Escape, como un pianista clásico cuyo vínculo con el personaje de Koo Kyo-hwan tenía, según The Korea Herald, un sutil subtexto queer.

La etiqueta de «hijo de Netflix» le halagaba, pero también ocultaba una brecha. Su éxito se medía más por las listas globales de streaming que por su audiencia en los hogares coreanos. Mi adorable demonio terminó su emisión con un 3,5 % de audiencia nacional, según Nielsen Korea, mientras ocupaba el segundo puesto en la lista global de Netflix de series de habla no inglesa; y Navillera, elogiada por la crítica, nunca llegó a ser un éxito de audiencia. Las temporadas posteriores de Sweet Home, estrenadas en diciembre de 2023 y julio de 2024, tuvieron peor acogida entre los críticos: South China Morning Post le dio una estrella sobre cinco a la temporada final, y la queja más habitual sobre la segunda fue que Cha Hyun-su había quedado relegado a los márgenes de su propia historia. Song ha rebatido la interpretación de su carrera que más parece molestarle. En MBC Entertainment contó que se preparó aún más precisamente para que su aspecto no fuera lo único en lo que se fijara la gente.

Song se alistó como soldado en activo del Ejército el 2 de abril de 2024 y terminó el servicio el 1 de octubre de 2025. Más tarde, en el programa de entrevistas de YouTube Salon Drip, de TEO, describió la vida militar como divertida y contó que había servido en la misma unidad que V, de BTS, destinado en el equipo de servicio especial mientras él era un soldado raso. En junio de 2025, cuando todavía vestía el uniforme, ya habían aparecido informaciones que apuntaban a su regreso como pianista en un drama de tvN.

Cuatro manos, dos sonatas, escrita por Shin Yi-won y dirigida por Park Hyun-seok, lo puso en la piel de Kang Bi-o, un prodigio del piano perfeccionista en un instituto de élite de artes, cuya rivalidad con un talentoso alumno recién llegado, interpretado por Lee Jun-young, se prolonga desde los 17 años hasta que ambos rondan la treintena. Recibió clases de piano durante meses antes del rodaje y reconoció que le temblaban las manos en la primera lectura del guion. La serie se estrenó en tvN el 29 de agosto de 2026; Netflix la distribuyó fuera de Corea del Sur y constó de 12 episodios. Debutó con un 3,4 % y cerró el 4 de octubre con un 9,4 % de audiencia nacional, su mejor dato y el primero en su franja horaria.

Su próximo papel lo reunirá con la actriz que compartió con él su primer papel protagonista. MBC lo ha elegido para actuar junto a Kim So-hyun en White Scandal, título provisional en inglés de la adaptación de un webtoon, como Dan Yi-hyuk, un actor de primera línea y nieto ilegítimo de una familia chaebol que inicia una relación falsa con una antigua estrella infantil que ahora trabaja como representante. Kim Cheol-kyu dirigirá la serie a partir de los guiones de Kim Ga-eun, y MBC aún no ha anunciado la fecha de estreno. Es un romance basado en un webtoon y construido en torno a un rostro famoso, la fórmula que lo lanzó; la prueba será comprobar si el actor que volvió al piano logra hacer que Dan Yi-hyuk sea algo más.