Woody Harrelson, el anarquista más rentable de Hollywood

Woody Harrelson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	23 de julio de 1961 Midland, Texas, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	No es país para viejos, Tres anuncios en las afueras, Los Juegos del Hambre: En llamas
Premios	Emmy · 3 Óscar · Globo de Oro · Independent Spirit

Pocas carreras en Hollywood plantean una contradicción tan sostenida como la de Woody Harrelson. Se define como anarquista, defiende la legalización del cannabis desde hace más de dos décadas, y al mismo tiempo ha formado parte de alguna de las franquicias más lucrativas del entretenimiento comercial americano. Esa tensión no parece molestarle. Quizás porque, desde el principio, su carrera ha sido la historia de alguien que se niega a ser lo que otros esperan.

Woodrow Tracy Harrelson creció en Lebanon, Ohio, criado por su madre después de que su padre, Charles Harrelson, fuera arrestado y condenado por el asesinato de un juez federal en San Antonio. Su padre recibió cadena perpetua en 1982 y murió en prisión en 2007. Su hijo estudiaba teatro e inglés en el Hanover College de Indiana cuando se dictó la sentencia, ya construyendo una versión de sí mismo que sobreviviría a la historia que podría haberlo definido para siempre.

Llegó a Nueva York casi sin dinero tras graduarse, hizo teatro regional durante un tiempo y en 1985 consiguió el papel de Woody Boyd en la comedia de la NBC Cheers. El personaje —un camarero ingenuo y bondadoso de un pueblo de Indiana— fue su tarjeta de presentación durante ocho temporadas. Ganó un Emmy en 1989. Para cuando Cheers terminó en 1993, sabía que la industria tenía una idea de él que era un techo, no una carrera.

La corrección fue deliberada. Asesinos natos (1994), de Oliver Stone, lo colocó junto a Juliette Lewis como la mitad de una pareja de asesinos en serie convertidos en espectáculo mediático. Stone necesitaba a alguien que los espectadores temieran y encontraran a la vez perturbadoramente cercano; Harrelson fue exactamente eso. Miloš Forman lo eligió después para interpretar al editor de pornografía Larry Flynt en El escándalo de Larry Flynt (1996), una actuación que le valió su primera nominación al Oscar como mejor actor. El argumento estaba resuelto: no era un actor de comedia que había tenido suerte.

Lo que construyó después es difícil de categorizar. No es país para viejos (2007) le dio un papel pequeño y preciso como Carson Wells, un hombre que habla demasiado de lo bueno que es en su trabajo. El mensajero (2009) le valió una segunda nominación al Oscar, esta vez como actor de reparto. Entre esas actuaciones de prestigio, también fue Haymitch Abernathy en las cuatro películas de Los Juegos del Hambre, apareció en la franquicia Venom y en Solo: Una historia de Star Wars, como si la obligación con las franquicias comerciales fuera simplemente otro género al que adaptarse sin complejos.

El punto álgido crítico llegó con la primera temporada de True Detective en 2014. Como el detective Marty Hart —el investigador aparentemente convencional que resulta guardar tantas contradicciones como su excéntrico compañero Rust Cohle—, entregó el tipo de actuación televisiva que recalibra la lectura de una carrera entera. Tres anuncios en las afueras (2017) añadió una tercera nominación al Oscar. Tres nominaciones, cero premios: una distinción que comparte con un puñado de actores para los que el casi siempre es en sí mismo un argumento sobre el tipo de interpretaciones que la Academia tiende a ignorar.

Su identidad pública es su propio campo minado. Durante la pandemia de COVID-19 difundió teorías desacreditadas sobre la tecnología 5G y afirmó no creer en la teoría de los gérmenes, posiciones que le ganaron críticas punzantes de científicos y periodistas. El hombre que lleva cuarenta años interpretando a personajes que navegan sistemas diseñados para aplastarlos tiene, en privado, una relación complicada con la evidencia y la experiencia.

Su giro europeo reciente ha sido su etapa más interesante. El triángulo de la tristeza (2022), de Ruben Östlund, Palme d’Or en Cannes ese año, lo tuvo como un capitán de barco nihilista en una sátira feroz de los ultra-ricos. Cuatro años después regresó a Cannes con Full Phil, del director francés Quentin Dupieux, en la que interpreta a un magnate americano intentando reconectar con su hija en París. La película se estrenó en las Proyecciones de Medianoche de la edición de 2026.

Lleva casado con Laura Louie desde 2008 y tienen tres hijas. Tiene 64 años y no da señales ni de retiro ni de repetición.