Jorge Jesus, el técnico que hizo campeón a Cristiano y ahora lo sienta en Portugal

Jorge Jesus

Photo: Palácio do Planalto / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de julio de 1954 Amadora
Ocupación	Entrenador de fútbol
Palmarés	Copa Libertadores 2019 · Primeira Liga ×3 · Saudi Pro League ×2 · Turkish Cup 2022-23 · Saudi league · Intertoto Cup 2008-09 · league ×3 · League Cups ×5 · Portuguese Cup · Super Cup ×2 · Copa Libertadores final 2019 · Brazilian champions 2019
Premios individuales	Entrenador del Año de la Primeira Liga · Entrenador de la Temporada de la Liga Profesional Saudí · Orden del Príncipe Enrique, Comendador · Campeonato Brasileño Serie A

Cuatro meses antes, Jorge Jesus había sido el entrenador que por fin había llevado a Cristiano Ronaldo a ganar un título de Liga en Arabia Saudí. Después, en su segundo partido al frente de Portugal, mandó a Ronaldo a calentar junto a la banda durante casi media hora y lo dejó allí. Gonçalo Ramos, elegido por delante del capitán, marcó el gol de la victoria en Oslo. Tres días más tarde, Jesus declaró en una rueda de prensa que «no había habido incidente alguno» y que Ronaldo no jugaría el siguiente partido. En cuestión de horas, Ronaldo anunció en Instagram que abandonaba la concentración.

El episodio dice mucho del trabajo que Jesus ha asumido en la última etapa de su carrera. Siempre ha sido un entrenador de club de los que están encima de todo: sesiones largas, movimientos posicionales trabajados hasta que se convierten en reflejos y entrenamientos interrumpidos una y otra vez para corregir la posición de un jugador. Una selección le deja apenas unos días entre partidos de clubes. Su nombramiento plantea si un método basado en la repetición diaria puede funcionar con ese calendario y si un entrenador empeñado en controlarlo todo puede permitirse enfrentarse al único futbolista portugués más grande que cualquier técnico.

El fútbol era el oficio de la familia antes de ser el suyo. Su padre, Virgolino António de Jesus, jugó en el Sporting en los años cuarenta, y su hijo pasó por las categorías inferiores del mismo club después de crecer en Amadora, en el extremo noroccidental de Lisboa, donde nació el 24 de julio de 1954. Su abuela materna nació en Recife, Brasil. Como centrocampista disputó una docena de partidos con el primer equipo del Sporting y después pasó el resto de una larga e itinerante carrera como jugador por el Belenenses, el União de Leiria, el Vitória de Setúbal, el Farense y el equipo de su ciudad natal, el Estrela da Amadora, entre otros, antes de retirarse a los 36 años.

Empezó a entrenar en 1990 en el Amora, en las categorías inferiores, y pasó casi dos décadas en la parte menos glamurosa del fútbol portugués. Logró ascender con el Felgueiras, el Vitória de Setúbal y el Estrela da Amadora, descendió con el Moreirense y llevó al Belenenses al quinto puesto y a una final de Copa en 2007. Con el Braga, en la temporada 2008-09, ganó la última edición de la Copa Intertoto, un trofeo que ningún otro club portugués ha levantado. Tenía 54 años y nunca había dirigido a un gran club.

El Benfica lo fichó en junio de 2009 y su primera temporada puso fin a cinco años de espera por el título de Liga, con un 4-1-3-2 que marcó 78 goles en el campeonato. En seis temporadas ganó diez trofeos, un récord del club para un solo entrenador: tres Ligas, cinco Copas de la Liga, una Copa de Portugal y una Supercopa. En la temporada 2013-14, su equipo conquistó la Liga, la Copa de Portugal y la Copa de la Liga, el primer triplete nacional del fútbol portugués. Aquel Benfica también alcanzó dos finales consecutivas de la Europa League: perdió por 2-1 ante el Chelsea en 2013 y ante el Sevilla en la tanda de penaltis, en Turín, un año después.

En junio de 2015 cruzó la ciudad para fichar por el Sporting, el rival más antiguo del Benfica. En su primera temporada allí sumó 86 puntos, un récord del club, pero aun así acabó a dos puntos del Benfica. En tres años consiguió una Supercopa y una Copa de la Liga, y su etapa terminó con violencia: en mayo de 2018, alrededor de cincuenta aficionados irrumpieron en las instalaciones de entrenamiento del club y atacaron a la plantilla; Jesus fue uno de los heridos. Cinco días después, el Sporting perdió la final de la Copa de Portugal contra el Aves, el tercer club con el que Jesus perdía esa final.

En el extranjero, su reputación adquirió otro cariz. Tras una primera etapa breve en el Al-Hilal, el Flamengo lo fichó en 2019 y recibió una acogida hostil en Brasil, donde comentaristas y exjugadores lo tildaron de demasiado mayor y los entrenadores rivales atribuyeron las victorias del Flamengo a sus jugadores y al dinero del club. El 23 de noviembre de 2019, en Lima, el Flamengo remontó en los últimos minutos para vencer por 2-1 a River Plate en la final de la Copa Libertadores y, en menos de 24 horas, se proclamó también campeón de Brasil. Fue el primer entrenador extranjero en ganar un título internacional con un club brasileño. Ese diciembre, el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, lo nombró Comendador de la Orden del Infante Don Enrique.

El palmarés también deja ver un patrón que sus admiradores suelen pasar por alto. Casi todos sus títulos de Liga llegaron con los clubes más poderosos económicamente de sus respectivas competiciones, y su proyecto más caro fue el menos productivo. De vuelta en el Benfica en 2020, después de invertir unos 105 millones de euros en la plantilla —el mayor desembolso de la historia del fútbol portugués—, el equipo cayó en la fase previa de la Champions League, no ganó nada esa temporada y perdió la final de Copa. Se marchó de mutuo acuerdo en diciembre de 2021. Aquella derrota elevó a cuatro el número de finales de la Copa de Portugal que había perdido, un récord compartido. Su temperamento también le ha pasado factura: en 2013 fue suspendido durante 30 días después de intervenir físicamente cuando la policía intentaba desalojar del campo a los aficionados del Benfica en Guimarães.

Arabia Saudí le dio sus resultados más completos. Tras ganar la Copa de Turquía con el Fenerbahçe en 2023, regresó al Al-Hilal, cuyo equipo encadenó 34 victorias consecutivas en todas las competiciones —una racha certificada por Guinness World Records— y conquistó la Liga 2023-24 con un récord de 96 puntos. Se marchó en mayo de 2025 y, dos meses después, fichó por el Al-Nassr con un contrato de un año. Dijo que había llegado para ayudar a Ronaldo a ganar la Liga. El 21 de mayo de 2026, el Al-Nassr derrotó por 4-1 al Damac en la última jornada, con dos goles de Ronaldo, y terminó por delante del Al-Hilal, el equipo que Jesus había construido. Lo calificó como el proyecto más difícil de su carrera.

Portugal cayó en octavos de final del Mundial en Dallas, derrotada por España por 1-0 con un gol en el tiempo añadido, y Roberto Martínez anunció esa misma noche que se marchaba. La federación presentó a Jesus el 10 de julio de 2026, con un contrato de cuatro años que se extiende hasta el Mundial de 2030, que Portugal coorganiza. Prometió que no habría cambios drásticos y dijo de Ronaldo: «Cris es un jugador como cualquier otro». De momento, los resultados son impecables: victoria por 1-0 ante Gales en Lisboa, triunfo por 2-1 en Noruega con Ronaldo sin jugar y victoria por 4-2 ante Dinamarca en Copenhague sin él, con cuatro goleadores distintos.

Está casado con Ivone, con quien tiene un hijo, Mauro, y tiene una hija, Tânia, y un hijo, Gonçalo, de un matrimonio anterior.

Portugal cierra esta ventana internacional en casa ante Noruega el 4 de octubre, como líder de su grupo de la Liga de Naciones y con tres victorias en tres partidos. La pregunta más difícil queda al margen de los resultados. Ronaldo tiene 41 años, ha insinuado que probablemente esta será su última temporada y ha prometido contar al público portugués su versión de los motivos por los que se marchó. La manera en que Jesus afronte esa conversación decidirá si sus primeras semanas se recuerdan por el fútbol o por la espantada.

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