Koose Munisamy Veerappan, el bandido que dos gobiernos no pudieron atrapar en veinte años

Koose Munisamy Veerappan

Koose Munisamy Veerappan. By https://www.news18.com/news/movies/veerappans-wife-says-he-was-not-a-monster-1250167.html, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=58276430

Nacimiento	18 de enero de 1952 Gopinatham
Fallecimiento	18 de octubre de 2004 (52)
Ocupación	Bandido forestal y cazador furtivo de elefantes

Los dos vehículos que transportaban al equipo de la fuerza especial a través del bosque de Palar no lograron superar la primera mina terrestre. Era el 9 de abril de 1993, y en el matorral donde tres estados indios comparten frontera — Tamil Nadu, Karnataka, Kerala — el hombre al que habían ido a buscar había llegado primero. Veintidós policías y funcionarios forestales murieron. La Special Task Force, formada el año anterior para acabar con la carrera de Koose Munisamy Veerappan, acababa de recibir su lección más cara sobre los límites del poder institucional en terreno de bosque denso.

Veerappan nació en 1952 en Gopinatham, una pequeña aldea en lo que hoy es el distrito de Chamarajanagar, Karnataka. Su familia pastoreaba ganado; el bosque que los rodeaba era a la vez sustento y horizonte. Creció escuchando historias de Sevia Gounder, un cazador furtivo local cuyo conocimiento de los animales lo hacía prácticamente invisible para las autoridades, y de Malayur Mammattiyan, un bandido que se movía por la misma región según sus propias reglas. A los catorce años, Veerappan había cazado furtivamente su primer elefante. A los diecisiete, había cometido su primer asesinato.

La carrera que siguió se basó en tres cosas: marfil, sándalo y una cualidad que la STF subestimó sistemáticamente: la lealtad de las personas que viven a distancia de lo que el Estado afirma ofrecerles. Los bosques a lo largo de la frontera entre Tamil Nadu y Karnataka estaban mal servidos por el desarrollo en las décadas de 1970 y 1980. Veerappan se movía por este vacío con dinero, autoridad y un tipo de justicia rudimentaria más inmediata que cualquier cosa que pudiera proporcionar un tribunal de distrito. Financió proyectos de desarrollo, resolvió disputas y pagó a informantes no con amenazas sino con dinero en efectivo. Cuando la STF llamaba a las puertas preguntando por su paradero, se encontraba, repetidamente, con que nadie sabía nada.

Sus operaciones delictivas fueron de una escala enorme. Se cree que cazó furtivamente más de mil elefantes — el sándalo contrabandeado por su banda ascendió a aproximadamente 65 toneladas — y se le buscaba por el asesinato de aproximadamente 184 personas, aproximadamente la mitad de ellas policías y funcionarios forestales. La explosión de Palar de 1993 fue su declaración más clara sobre lo que pensaba de la persecución institucional: dos vehículos, veintidós muertos y todo el aparato político de dos estados dándose cuenta de que no tenía una doctrina para ese tipo de adversario.

Su acto más audaz llegó en 2000. En la noche del 30 de julio, sus hombres rodearon una casa de campo en Gajanur y secuestraron al Dr. Rajkumar — la leyenda del cine kannada, posiblemente la figura pública más querida de Karnataka — junto con otras tres personas. Lo que siguieron fueron 108 días durante los cuales dos gobiernos estatales dejaron de funcionar con normalidad. Las exigencias de Veerappan no eran modestas: reconocimiento formal del idioma tamil en Karnataka, una estatua del poeta Tiruvalluvar en Bangalore, liberación de asociados encarcelados y un precio mínimo de compra para el té de Tamil Nadu. El gobierno de Karnataka supuestamente pagó 20 crore de rupias. Rajkumar fue liberado el 15 de noviembre. La STF no se había movido.

La cuestión crítica sobre Veerappan no es si fue eficaz, sino qué fue realmente. La imagen de Robin Hood que se le atribuyó en las comunidades locales no era del todo una proyección — sí financió clínicas y pozos, sí resolvió disputas. Pero las mismas redes forestales que lo sostenían también fueron testigos de lo que les sucedía a las personas de las que sospechaba que informaban, y de lo que les sucedía a los elefantes. Solo el daño ambiental — el colapso de las poblaciones portadoras de marfil en un corredor que los conservacionistas de vida silvestre habían pasado décadas protegiendo — representa una catástrofe cuyos efectos sobrevivieron al hombre. La mitología popular en torno a Veerappan se basó en parte en agravios genuinos contra el Estado, y en parte en el desconocimiento de lo que sus operaciones costaron realmente al bosque.

Para 2002, la marea estaba cambiando. Su banda se había reducido bajo la presión sostenida de la STF. El secuestro en agosto de 2002 del exministro de Agricultura H. Nagappa terminó con Nagappa hallado muerto en un bosque de Karnataka tres meses después. La STF, ahora dirigida por K. Vijay Kumar, había cambiado de estrategia: en lugar de perseguir a Veerappan por un terreno donde tenía todas las ventajas, comenzó a cultivar inteligencia dentro de su círculo cada vez más reducido.

La Operation Cocoon se materializó el 18 de octubre de 2004. Un topo informó de que Veerappan necesitaba atención médica. La STF montó una ambulancia cerca de Dharmapuri. Veerappan y tres asociados — Sethukuli Govindan, Chandre Gowdar y Sethumani — subieron a ella. En el tiroteo que siguió, los cuatro murieron. La cacería humana que le había costado al Estado más de 100 crore de rupias terminó en un viaje simulado a un hospital que nunca llegó.

Fue enterrado en Moolakkadu, cerca de Mettur, Tamil Nadu. Su esposa Muthulakshmi, con quien se había casado en una ceremonia en el bosque en 1990, fue arrestada posteriormente y luego absuelta. Sus dos hijas, Vidya Rani y Prabha, crecieron sin él. La serie documental de Netflix The Hunt for Veerappan (2023) presentó su caso a audiencias mucho más allá de los tres estados donde su nombre siempre había tenido un peso específico. Ram Gopal Varma hizo Killing Veerappan en 2016; K. Vijay Kumar, el jefe de la STF que organizó la Operation Cocoon, escribió Veerappan: Chasing the Brigand.

Lo que el documental y los libros establecen juntos es que su perdurabilidad nunca tuvo que ver realmente con el bigote o el conocimiento del bosque — esos eran detalles superficiales que lo hacían memorable. El problema estructural era más simple: dos gobiernos operando bajo lógicas burocráticas diferentes, a través de un terreno forestal donde la autoridad institucional siempre había sido escasa, intentaban neutralizar a un hombre que entendía su entorno de una manera que ellos no. La respuesta, cuando llegó, no fue una fuerza superior. Fue una conversación que nunca debería haber ocurrido, y un vehículo apuntando en la dirección equivocada.

Etiquetas: peliculas, actores, Bandidos, cazadores furtivos, crimen en India, K. Vijay Kumar

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