Tom Ford: el cineasta que primero tuvo que construir un imperio

Tom Ford

Photo: nicolas genin from Paris, France / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de agosto de 1961 Austin, Texas, United States
Ocupación	Diseñador de moda y director de cine
Conocido por	Lo siento, bebé
Premios	Silver Lion Grand Jury Prize, Venice Film Festival · Geoffrey Beene Award, CFDA (trayectoria) · GLAAD Vito Russo

Hay un momento en cada película de Tom Ford en el que un personaje contempla algo hermoso y comprende, plenamente, que no le salvará. La lógica se mantiene constante en toda su obra: el deseo como motor, la pérdida como destino. Lo que hace esto interesante —dado que Ford pasó tres décadas diseñando el deseo a escala industrial global— es que el cine es donde parece tener menos control sobre el mecanismo en el que basó su fortuna.

Ford nació en Austin, Texas, y creció inquieto por todo el estado antes de que su familia se trasladara a Santa Fe, Nuevo México, cuando él tenía once años. Santa Fe tuvo un efecto particular en él: la luz, el adobe, la noción de que la belleza podía ser arquitectónica y precisa, y aun así sentirse como un cambio de temperatura. Más tarde describió la ciudad como formativa —no en el sentido en que un mentor o una escuela lo son, sino en el modo en que lo es un paisaje, cuando te enseña que la proporción importa.

Llegó a Nueva York con la intención de estudiar historia del arte en la Universidad de Nueva York, pero la Escuela de Diseño Parsons le redirigió —primero a arquitectura de interiores, luego a moda— y pasó la década de 1980 aprendiendo el oficio en las casas de moda consolidadas: dos años bajo Cathy Hardwick, dos años en Perry Ellis, conociendo la maquinaria antes de ir a algún lugar donde estuviera rota. En 1990, se incorporó a Gucci.

Lo que Tom Ford hizo en Gucci entre 1990 y su nombramiento como director creativo en 1994 —y en la década que siguió— constituye uno de los rescates de marca más completos de la historia del lujo. La compañía estaba paralizada operativamente por las disputas de la familia fundadora; Ford la reconstruyó desde una posición de autoridad creativa, produciendo una estética basada en una sexualidad franca y una sastrería arquitectónica que demostró, de manera contraintuitiva, ser exactamente lo que el mercado demandaba. Las ventas crecieron un noventa por ciento en un solo período de dos años. Cuando el Grupo Gucci adquirió Yves Saint Laurent en 1999, Ford asumió ambas casas simultáneamente, dirigiendo dos de las pasarelas más seguidas de la moda hasta que su contrato terminó en 2004 y se marchó sin que se anunciara un sucesor.

La marca Tom Ford se lanzó en 2005, inicialmente en fragancias y accesorios, luego en ropa masculina y gafas, y después en la expresión completa de lo que había estado construyendo: una tienda en Madison Avenue que la prensa de moda trató a la vez como templo y como diana. Daniel Craig llevó trajes de Tom Ford como James Bond. La marca se convirtió en sinónimo de un tipo específico de opulencia contenida —cara, exigente, y nunca lo bastante cómoda para resultar tranquilizadora. Ford había creado la compañía para venderla, y en noviembre de 2022, Estée Lauder anunció la adquisición de la marca por 2.800 millones de dólares, una transacción que se cerró en abril de 2023.

La lectura crítica de la carrera de Tom Ford siempre ha girado en torno a un solo problema: si la precisión es el objetivo o la evasión. En la moda, la acusación es que la estética de Gucci estaba brillantemente diseñada pero emocionalmente clausurada —el deseo convertido en una especificación de producto. En el cine, la misma crítica se aplicó a A Single Man: que el debut como director de Ford en 2009 era tan controlado visualmente que corría el riesgo de confundir la superficie con el sentimiento. Ninguna de las dos críticas es del todo errónea. Pero ambas asumen que la alternativa a la ingeniería es el abandono, lo cual es un falso binomio, y ambas pasan por alto lo que Ford ha sostenido consistentemente: que la representación exacta de los mecanismos del deseo es una forma legítima de verdad. Que ese argumento se sostenga depende de lo que uno crea que es el cine.

A Single Man llegó en 2009, adaptada de la novela de Christopher Isherwood de 1964 sobre un profesor británico en Los Ángeles que ha decidido, en noviembre de 1962, que un solo día será el último. La actuación de Colin Firth ganó la Copa Volpi en Venecia y le valió su primera nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor. La película costó aproximadamente cuatro millones de dólares y se rodó en diez días, un hecho que contrasta extrañamente con su meticulosa superficie visual. Ford ha descrito la experiencia como lo más exigente que había emprendido jamás.

Siete años pasaron antes de Nocturnal Animals. Adaptada de la novela de Austin Wright de 1993 Tony and Susan, la película construye una historia dentro de otra: Amy Adams como una rica galerista que recibe un manuscrito de su exmarido, Jake Gyllenhaal como el hombre que lo envía y como el protagonista de la novela dentro de la película. Michael Shannon, Aaron Taylor-Johnson, Isla Fisher y Armie Hammer completaron un reparto que sugería a un director cómodo en salas más grandes. Nocturnal Animals ganó el Gran Premio del Jurado (León de Plata) en Venecia en 2016. Aaron Taylor-Johnson se llevó el Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto. La película recibió nueve nominaciones al BAFTA.

Ford había estado junto al periodista de moda Richard Buckley desde que se conocieron en 1986. Se casaron en 2014 y tuvieron un hijo, Jack, mediante gestación subrogada en 2012. Buckley falleció el 19 de septiembre de 2021, a los setenta y tres años, en su casa de Los Ángeles. Ford ha hablado de la pérdida con una precisión inusual en la vida pública —no como un evento que interrumpió su trabajo, sino como uno que lo clarificó. Los años posteriores, ha dicho, son aquellos en los que se ha sentido más seguro sobre lo que está tratando de hacer.

Cry to Heaven, basada en la novela de Anne Rice de 1982 sobre los cantantes castrati de la ópera italiana del siglo XVIII, comenzó la fotografía principal en Roma en enero de 2026 y terminó tras nueve semanas de rodaje. El reparto es considerable: Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Adele (en su debut como actriz), Julianne Moore, Colin Firth, Paul Bettany, Hunter Schafer, Mark Strong y George MacKay. Ford escribió, dirigió y produjo. Se espera un estreno en otoño de 2026, con los derechos de distribución por determinar tras el circuito de festivales.

Ford ha descrito Cry to Heaven como una historia sobre chicos que son alterados para convertirse en algo que nunca debieron ser —y las voces que emergen de esa alteración. Es una descripción que encaja con varios capítulos anteriores de su propia carrera. La pregunta, a medida que la película se acerca a su público, es si demuestra el argumento que Ford ha sostenido desde A Single Man: que hay algo en la articulación precisa de la pérdida y el anhelo que la moda podía fabricar pero que el cine aún puede encontrar.

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