Kristen Schaal, la voz de Louise Belcher que prefiere los escenarios pequeños

Kristen Schaal

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de enero de 1978 Longmont, Colorado, United States
Ocupación	Actriz y humorista
Conocido por	Toy Story 3, Toy Story 4, Gru 2. Mi villano favorito
Premios	2 Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television/Broadcast Production · Barry Award, Melbourne International Comedy Festival (compartido) · Andy Kaufman

Millones de personas reconocerían a Kristen Schaal entre una multitud con los ojos cerrados. Basta con oírla: una voz aguda y luminosa, con el tono de una niña y el sentido del ritmo de una cómica adulta, prestada durante años a una estratega con orejas de conejo que ronda el mostrador de una hamburguesería de Nueva Jersey y a una gemela enamorada de los jerséis en una trampa turística de Oregón. Lo que rara vez deja entrever es quién la pone, una autora e intérprete que todavía busca salas pequeñas para representar un ballet sobre una criatura con un secreto y que parece mucho más cómoda allí que en cualquier plató.

El camino hasta esas salas empieza en un rancho ganadero de las afueras de Boulder, Colorado, donde Schaal creció en una familia luterana de ascendencia neerlandesa; su padre trabajaba en la construcción y su madre, como secretaria. Tras estudiar en el instituto Skyline, pasó un año en la University of Colorado Boulder y después terminó la carrera en Northwestern University.

Schaal, nacida en la cercana Longmont el 24 de enero de 1978, se mudó a Nueva York en 2000 con el objetivo declarado de convertirse en cómica. En 2005, su trabajo con personajes en el People’s Improv Theater la llevó a figurar en la lista de la revista New York «The Ten Funniest New Yorkers You’ve Never Heard Of»; después llegaron los premios: el Andy Kaufman Award ese mismo año, el de Mejor Cómica Alternativa en el HBO US Comedy Arts Festival de Aspen en 2006 y, en 2008, el Barry Award del Melbourne International Comedy Festival, que compartió ex aequo con Nina Conti. En agosto de ese año, ella y Kurt Braunohler fueron nominados al premio If.comedy de Edimburgo por su espectáculo a dúo Double Down Hearts. También cofundó Story Pirates, una compañía que convierte cuentos infantiles en sketches y canciones, una primera pista del registro que acabaría haciendo suyo.

La televisión la descubrió por dos caminos muy distintos. En Flight of the Conchords, de HBO, interpretó a Mel, la única y alarmantemente entregada admiradora del grupo, cuyo cariño por dos músicos neozelandeses de humor inexpresivo se acercaba con alegría al acoso. Desde 2008 apareció en The Daily Show, de Comedy Central, como su «corresponsal sénior de asuntos femeninos», una etapa que se prolongó hasta 2016 y en la que aplicó esa misma sinceridad de ojos como platos a las noticias reales.

Entonces llegó el papel que lo cambió todo. Desde el estreno de Bob’s Burgers en Fox en 2011, pone voz a Louise Belcher, la benjamina de la familia, una estratega de nueve años con orejas de conejo rosas cuyo cinismo suele acabar cediendo, en el último momento, ante su conciencia. Un año después, Disney Channel la eligió para dar vida a Mabel Pines en Gravity Falls, la hermana gemela de Dipper, el personaje de Jason Ritter; interpretó el papel hasta que Alex Hirsch puso fin a la serie a su manera en 2016. Cada uno de esos personajes le valió un Annie Award a la mejor interpretación de voz en televisión: Mabel en 2013 y Louise en 2016. Mientras tanto, Pixar la había convertido en Trixie, la triceratops de la caja de juguetes de Bonnie, desde Toy Story 3.

En los papeles de imagen real, casi siempre se ha quedado en los márgenes del encuadre. Fue Hazel Wassername, la inquietante becaria de NBC en 30 Rock. En 2015, Will Forte le dio lo más parecido a un papel protagonista que ha tenido en una cadena generalista: Carol Pilbasian, en The Last Man on Earth, una notaria de Delaware apegada a las normas que responde al cartel «Alive in Tucson» e insiste en que haya una boda antes de que nadie repueble el planeta. En BoJack Horseman, de Netflix, puso voz a Sarah Lynn, la antigua estrella infantil cuyo derrumbe dio a la serie algunos de sus episodios más oscuros; por esa interpretación recibió una nominación al Primetime Emmy en 2017.

Este es el trato que propone su voz. El instrumento que hace inconfundibles a Louise y Mabel también facilita que Schaal quede encasillada como la excéntrica, y la mayor parte de su trabajo en pantalla permanece dentro de esa categoría. Carol se creó como la irritante intrusa en el paraíso vacío de un hombre, y algunos espectadores de los primeros episodios de The Last Man on Earth picaron el anzuelo; la crítica señaló que la segunda temporada, reconstruida en torno a la química entre ella y Forte, logró recuperar a parte de ese público. Fox canceló la serie en 2018, pocos días después de un cliffhanger que nunca resolvió. La etiqueta de secundaria también pasa por alto hasta qué punto ha hecho oír su voz detrás del micrófono. En el panel de Bob’s Burgers de la Comic-Con de 2018, el creador Loren Bouchard reconoció que el reparto de voces era muy masculino y atribuyó a Schaal el mérito de haber «reprendido» a los productores por ello.

La década siguiente fue una etapa de trabajo en equipo. En What We Do in the Shadows, de FX, apareció de forma intermitente como la Guía, la enviada del Consejo Vampírico capaz de teletransportarse a corta distancia que no consigue ganarse el favor de los vampiros a los que sirve, hasta que la serie terminó en diciembre de 2024. Disney+ la convirtió en Number Two en La misteriosa sociedad Benedict; en el cine interpretó a la hija del personaje de George Carlin en Bill & Ted Face the Music y a Bobbi en las películas de My Spy.

Este año ha sido uno de los más ajetreados de su carrera. Ha vuelto como Trixie en Toy Story 5, estrenada en los cines de Estados Unidos el 19 de junio y que ha recaudado 1.148 millones de dólares en todo el mundo, la cifra más alta de la franquicia. En julio, Adult Swim estrenó President Curtis, el spin-off de Rick and Morty de Dan Harmon y James Siciliano; en el segundo episodio, Schaal puso voz a Amelia Earhart, un guiño que los fans de Bob’s Burgers captaron enseguida: Louise idolatra a la aviadora en un episodio que lleva su nombre. En mayo, durante un concierto de reunión de Flight of the Conchords, salió disparada del público y subió al escenario del Greek Theatre de Los Ángeles, metida de nuevo en el papel de Mel.

El proyecto que mejor la define es el que escribió. The Legend of Crystal Shell, en la que comparte protagonismo con John Roberts, quien pone voz a Linda Belcher, la madre de Louise, sigue a un alma singular que se ha escondido del mundo por un secreto extraordinario, revelado durante una representación de Swan Lake interpretada en escena por el personaje que da título a la obra. Big Black Delta compuso la música y Frank Smith dirigió. La obra se representó en SF Sketchfest en enero y en Netflix Is a Joke Fest, en Los Ángeles, en mayo; después llegó en agosto al Pleasance Courtyard del Edinburgh Fringe, el festival en el que Schaal y Braunohler habían sido nominados casi dos décadas antes.

Schaal está casada desde 2012 con el guionista de comedia Rich Blomquist, antiguo colaborador de The Daily Show, con quien escribió el libro de humor The Sexy Book of Sexy Sex; su hija nació en 2018.

Ahora les toca a los Belcher. Fox ha trasladado el estreno de mitad de temporada de la temporada 17 de Bob’s Burgers a comienzos de 2027, y un encargo de cuatro temporadas mantiene la serie en antena hasta la temporada 19, en 2028-29. Así que las orejas de Louise, y la voz que hay detrás, tienen trabajo asegurado durante años. Lo que Schaal hace entre sesión y sesión de grabación es una pista mucho mejor sobre quién es, y Crystal Shell apunta a que seguirá dejándose ver en escenarios pequeños.