Nassim Lyes, el campeón de kickboxing que Netflix convirtió en héroe de acción francés

Nassim Lyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	3 de junio de 1988 Nîmes, Francia
Ocupación	Actor
Conocido por	Una razón brillante, En las profundidades del Sena, El último mercenario

Xavier Gens buscaba a un hombre que apenas dijera nada. El actor con el que acabó trabajando, después de que su primera opción se retirara por un conflicto de agenda, era precisamente el que se pasaba el día contando chistes en cada rodaje al que iba. En Farang, el thriller de venganza que se distribuyó en los mercados anglófonos con el título La venganza del dragón, Nassim Lyes interpreta a un exconvicto que se esconde en Bangkok tras sus puños y su silencio. Más tarde, Gens reconoció que a Lyes no le había resultado fácil permanecer callado. La distancia entre el hombre que hace reír a una sala y el cuerpo en el que una cámara confía durante una pelea resume toda su trayectoria hasta ahora.

También es la pregunta a la que tendrán que responder sus próximas películas. Lyes se ha convertido en el rostro al que recurre el streaming francés cuando alguien tiene que lanzarse al agua tras un tiburón o plantarse junto a Guillaume Canet en un tiroteo; entre medias, sigue rodando comedias disparatadas con su amigo Julien Royal. Hollywood ya ha llamado a su puerta. El papel que le ha ofrecido es el de un inmortal.

Lyes es un nombre artístico. Nassim Si Ahmed creció en Mas de Mingue, un barrio de Nîmes. Era el segundo de cuatro hermanos, en una familia cuyos padres procedían de Argelia. Nació en la ciudad el 3 de junio de 1988, cursó el bachillerato por la rama de economía, estudió Derecho durante un año y, en 2009, se proclamó campeón francés júnior de kickboxing en la categoría de 67 kilos, en la Salle Japy de París.

Para entonces ya vivía en la capital: iba a pruebas de casting entre turnos en un restaurante de comida rápida y trabajaba como camarero. El director Tristan Aurouet se fijó en él y le dio uno de los papeles protagonistas de Mineurs 27, junto a Jean-Hugues Anglade y Gilles Lellouche. Después lo eligió para interpretar a Malik en la serie de televisión Les Lascars. Al mismo tiempo, era Cokeman, el fumeta desquiciado de la serie web En passant pécho, un personaje que años más tarde retomaría en la película homónima de Royal para Netflix.

La década siguiente lo encasilló en un perfil muy concreto. Fue Driss, un joven que acaba en una célula yihadista, en Objetivo: París, de Nicolas Boukhrief; Selim en Marsella, la primera serie francesa encargada por Netflix; y un secundario junto a Sacha Baron Cohen en El espía. En una comedia de 2022, los títulos de crédito lo presentaban simplemente como «Matón n.º 1». Cuando Pierre Perrier se lesionó en vísperas del rodaje de la adaptación de Agatha Christie de M6 Ils étaient dix, Lyes fue el sustituto al que llamaron a última hora.

La salida llegó a través del cine de género. Interpretó a Simyon Novak en El último mercenario, la comedia de acción de Netflix de David Charhon protagonizada por Jean-Claude Van Damme. Después, Gens le ofreció Farang: un papel protagonista, localizaciones en Tailandia y coreografías de lucha concebidas para alguien que había competido de verdad. StudioCanal la estrenó en Francia a finales de junio de 2023, la misma semana en que estallaron disturbios tras la muerte de Nahel Merzouk a manos de la policía, y aun así alcanzó unos 200.000 espectadores en su primer mes. IFC Films la llevó a los cines y a las plataformas de vídeo bajo demanda estadounidenses en enero del año siguiente.

La película que cambió su posición fue una de tiburones. En En las profundidades del Sena, de nuevo a las órdenes de Gens, interpreta a Adil, el jefe de la policía fluvial que une fuerzas con la científica marina de Bérénice Bejo mientras la ciudad se prepara para celebrar un triatlón en el Sena. Netflix la estrenó en junio de 2024; consiguió el mejor lanzamiento de la plataforma hasta entonces para una película de habla no inglesa y, más tarde, Variety calculó que había superado los 102 millones de visualizaciones. A su alrededor llegaron otros dos títulos de Netflix: Nuevos ricos, de Royal, en la que interpreta a un estafador que ronda a la millonaria de las criptomonedas encarnada por Zoé Marchal. La película alcanzó el primer puesto de la clasificación francesa de Netflix en su segunda semana y desplazó a The Killer, de David Fincher. Y Ad Vitam, en la que comparte pantalla con Canet en el papel de Ben.

Nada de esto lo ha convertido en un actor favorito de la crítica. La venganza del dragón se quedó en 55 puntos en Metacritic: los críticos la compararon con The Raid, de Gareth Evans, y la encontraron inferior; La Libre Belgique la tachó de torpe y de manual. En las profundidades del Sena tiene un 64 % en Rotten Tomatoes; Ad Vitam, un 42 %. Las cifras de audiencia y las críticas describen el mismo límite desde extremos opuestos. El cine francés no cuenta con una cadena de montaje de estrellas de acción, así que Lyes se ha construido una carrera por su cuenta dentro del apetito de Netflix por exportar cine de género francés, trabajando con directores que valoran más lo que puede hacer con el cuerpo que lo que podría expresar con la cara. Gens lo dijo sin rodeos: quería al Stallone de Rocky o a un Eastwood solitario, un hombre que intentara pasar inadvertido, y había elegido a alguien que en la vida real no para de contar chistes.

Su respuesta ha sido escribir. Bagarre, que StudioCanal llevó a los cines franceses el 15 de abril de 2026, es su tercera película con Royal y la primera que ha coescrito con el director. Lyes interpreta a Naïm, un hombre amable de Marsella que se apunta a un servicio de luchadores a sueldo para pagar el tratamiento de su perro enfermo. Para encontrar el equilibrio entre candidez y presencia física, se fijó en Pierre Richard y Gérard Depardieu en las comedias de Francis Veber. Por una vez, el cómico y el luchador comparten un mismo personaje.

La siguiente etapa pondrá a prueba si esa personalidad funciona también fuera de Francia. En noviembre de 2025, The Hollywood Reporter anunció que formaría parte del reparto de Highlander, de Chad Stahelski, para Amazon MGM, como un inmortal que persigue al Connor MacLeod de Henry Cavill. El rodaje arrancó por fin en Escocia en enero de 2026, después de que una lesión de Cavill durante los ensayos obligara a retrasarlo. En mayo, Lyes estaba en el sur de Francia retomando el papel de Adil en Under Paris 2, esta vez a las órdenes de Alexandre Aja y con Bejo de nuevo como Sophia. En agosto, Netflix confirmó el inicio de la producción de Ad Vitam Eternam, con Lyes de vuelta junto a Canet, Sophie Marceau y Mathieu Amalric.

Ninguna de las tres tiene fecha de estreno. Under Paris 2 tiene previsto llegar en 2027, y se espera que Highlander se estrene en 2027 o 2028. Sea cual sea la primera en llegar, Lyes ocupará un lugar poco habitual para un actor francés de su generación: será un cazador que habla inglés en una producción de Hollywood y un héroe francófono para la plataforma que lo lanzó, y descubrirá cuál de sus dos versiones convence al público.

Etiquetas: actores, Highlander, Julien Royal, Nassim Lyes, Nuevos ricos, En las profundidades del Sena

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