Noah Segan, actor fetiche de Rian Johnson, dirige al último carterista de Nueva York

Noah Segan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de octubre de 1983 Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Puñales por la espalda, Star Wars: Los últimos Jedi, Looper

En casi todas las películas que ha hecho Rian Johnson, Noah Segan entra en plano, dice lo que tenía que decir y se marcha. Ha sido un estudiante de instituto inquieto y quemado que sabe demasiado, un pistolero a sueldo desesperado por ganarse la aprobación de su jefe y un policía estatal demasiado deslumbrado por Benoit Blanc como para dedicarse mucho a hacer cumplir la ley. Segan tiene una frase para definir ese trabajo: un actor de carácter es «un tipo que acepta el bolo y va y lo hace». La película que acaba de escribir y dirigir funciona justo al revés. The Only Living Pickpocket in New York no deja que John Turturro abandone la pantalla, y su Harry Lehman es un viejo profesional al que la ciudad ya no da trabajo.

Ese cambio de rumbo define el momento actual de su carrera. Harry le birla el bolso al joven equivocado, el heredero de una familia criminal, y dispone de unas horas para devolver lo que ha robado. La misión lo lleva a recorrer los cinco distritos de Nueva York. Cuando le preguntaron qué quería transmitir con su trabajo, Segan se lo resumió a Sundance en una sola frase: «Que, en general, la gente es decente y hace todo lo que puede, aunque sean ladrones».

Creció dentro del negocio. Segan nació el 5 de octubre de 1983 en Brooklyn. Es neoyorquino de cuarta generación: su abuelo era el fotógrafo documental Arthur Rothstein y su tío, el músico Rob Stoner. Empezó a trabajar siendo muy pequeño, con una aparición como invitado en Married… with Children y, después, durante años, como la voz de Henry, uno de los dos presentadores de la serie de animación antológica de Nickelodeon KaBlam!. «Empecé a trabajar en el mundo del espectáculo de niño», ha dicho. «Literalmente, es lo único que sé hacer».

La puerta decisiva fue Brick, el debut de Johnson, una historia detectivesca de estilo duro ambientada en un instituto de California en la que Segan interpretaba a Dode. En 2005 llegó a Park City apretujado en un coche con el equipo, después de una noche poco recomendable en el Circus Circus de Las Vegas, y repartió folletos en Main Street. La película ganó el Premio Especial del Jurado a la originalidad de su propuesta en Sundance, y Johnson siguió llamándolo. Segan fue el Duque en Los hermanos Bloom, Kid Blue en Looper, en 2012, un bombero sin acreditar en el episodio «Ozymandias» de Breaking Bad, dirigido por Johnson, y el piloto de X-wing Starck en Star Wars: Episodio VIII – Los últimos Jedi.

Las películas de misterio convirtieron la costumbre en una broma recurrente. En Puñales por la espalda fue el agente Wagner, el policía local incapaz de disimular que es fan del detective al que se supone que debe ayudar. En Puñales por la espalda: El misterio de Glass Onion deambuló por la isla de un multimillonario como Derol, un okupa que nadie parece haber invitado. En Puñales por la espalda III. De entre los muertos, en 2025, sirvió copas como Nikolai, el camarero, y también apareció en Poker Face, la serie que Johnson creó para Peacock.

Al margen de Johnson, se labró una segunda reputación en el cine de terror de bajo presupuesto. En Starry Eyes, una pesadilla de 2014 sobre una joven actriz que, a fuerza de presentarse a audiciones, acaba metida en algo ocultista, interpretó a Danny frente a Alex Essoe. También apareció junto a Tatiana Maslany en el videoclip de «You Don’t Know Me», de Son Lux, una conexión que dio sus frutos diez años después.

Ese catálogo de terror es también el capítulo menos cómodo de su trayectoria. En Deadgirl, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2008, Segan interpretó a J.T., el adolescente que encuentra a una mujer encadenada en el sótano de un manicomio abandonado y decide quedársela. Peter Debruge, de Variety, elogió las interpretaciones, pero escribió que la película «toma una fantasía masculina adolescente perturbadora y la adorna lo justo para hacerla pasar por una película de terror legítima». Durante años, la acompañaron las acusaciones de misoginia. La etiqueta de colaborador de Johnson también tiene dos caras. Incluso una crítica entusiasta de su nueva película en TheWrap lo presentó primero como colaborador de toda la vida de su productor, y el mismo crítico describió la película como «algo más que un poco tosca» y señaló «pequeñas arbitrariedades narrativas» y «un cameo final extraño».

Su carrera como director empezó con un segmento de la antología de terror Scare Package, que se estrenó en Sitges en 2019. Después llegó Blood Relatives, que escribió, dirigió y protagonizó: Francis, un vampiro judío que lleva un siglo recorriendo en coche el Medio Oeste estadounidense, recibe la visita de su hija de 15 años, Jane, interpretada por Victoria Moroles. La película se estrenó en Fantastic Fest en septiembre de 2022 y pasó directamente a Shudder; el 96 % de las 28 críticas contabilizadas por Rotten Tomatoes fueron positivas.

El guion de la película del carterista es anterior a ese debut. Hace unos ocho años, Segan decidió quedarse en casa con su hija recién nacida cuando su mujer volvió al trabajo. «Los dos trabajamos en el mundo del espectáculo, así que bastaba con que uno de los dos tuviera un trabajo estable», contó a The Film Stage. Escribía mientras ella dormía la siesta y terminó el guion cuando Johnson empezaba a preparar Puñales por la espalda. Johnson lo leyó y propuso que una productora la hiciera si la película salía bien. T-Street la produjo junto con MRC, con Johnson como productor ejecutivo.

La primera opción de Segan para Harry había sido el mago Ricky Jay. Cuando Turturro le pidió quedar para comer al día siguiente, Segan voló durante la noche desde Los Ángeles para reunirse con él. «No existe un tipo de John Turturro. Solo existe John», dijo a CrimeReads. Steve Buscemi y Giancarlo Esposito, amigos de Turturro desde hacía décadas, se sumaron al proyecto; Maslany respondió a un mensaje de texto después de años sin hablarse; Jamie Lee Curtis, amiga suya desde Puñales por la espalda, aceptó hacer un cameo. Rodaron en exteriores desde abril de 2025, en el Bronx, cerca de donde creció su abuelo, y en su propio rincón de Brooklyn. «Robábamos planos y pagábamos en efectivo», contó. «Era como salir impunes de un delito».

La película se estrenó en el Eccles Theater de Sundance el 27 de enero de 2026, se proyectó fuera de competición en la Berlinale en febrero, clausuró Karlovy Vary en julio y llegó al Festival de Cine de Nueva York en otoño. Sony Pictures Classics la estrenó en Nueva York y Los Ángeles el 23 de octubre, y tiene una puntuación de 81 en Metacritic. Segan vive en Los Ángeles con su mujer, cuya familia está en Filadelfia, y su hija; la primera en enterarse de lo de Sundance fue Rhoda, su perra de 12 años, y el segundo, Johnson.

No ha anunciado qué hará a continuación. El estreno en todo el país, el 30 de octubre, permitirá comprobar si el público de fuera de esas dos ciudades quiere ver a un carterista de la vieja escuela en una Nueva York sin efectivo. A Segan le gusta citar el código que sigue Harry, el que respetaban los carteristas de antes: la cartera se deja en un buzón, no en una papelera, para que su dueño recupere el documento de identidad y las fotos de sus hijos. Es un pequeño gesto de decencia, y toda la película está construida sobre él.

Etiquetas: actores, Rian Johnson, John Turturro, The Only Living Pickpocket in New York, Knives Out, Noah Segan, Brick

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