Patrick Brammall, el actor que llevó su propia infertilidad a una comedia romántica sin una sola mala crítica

Patrick Brammall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	30 de marzo de 1976 Canberra, Australia
Ocupación	Actor
Conocido por	Overlord, El diablo viste de Prada 2, The Little Death
Premios	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Premio Satellite · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

Durante buena parte de su vida profesional, Patrick Brammall ha sido una de las personas más divertidas de habitaciones en las que el resto del mundo nunca llegó a entrar. El público australiano lo conoce como miembro de una familia espectacularmente infeliz en Navidad, como la comadrona que no podía dejar de hablar y como el sargento de policía rural cuyos vecinos muertos salen de sus tumbas. En otros lugares, el público lo fue descubriendo más tarde y a retazos: el marido que siempre está fuera escalando en una serie de terror estadounidense, el hombre encantador con quien Anne Hathaway vuelve a casa entre crisis de moda. Este mes, por fin, esos fragmentos han encajado en una sola imagen. Protagoniza una serie de suspense de seis episodios para Apple TV como un padre devastado por el dolor y acaba de cerrar la comedia romántica que convirtió el hecho más íntimo de su vida en el argumento. Ambos trabajos le plantean la misma cuestión, y es a lo que lleva dedicándose todo este tiempo: tomar una situación que debería ser insoportable y averiguar, con precisión, qué hace una persona a continuación.

La situación insoportable llegó primero, y lo hizo al nacer. Brammall nació en Canberra con síndrome del vientre en ciruela pasa, un trastorno congénito poco frecuente que afecta a los músculos abdominales y las vías urinarias. Años después contó a The Sydney Morning Herald que sus médicos no esperaban que viviera mucho más de unos meses. Se sometió a varias operaciones y pasó buena parte de su primera década entrando y saliendo del hospital. Creció en la zona sur de la ciudad, estudió primaria en St Thomas the Apostle, en Kambah, y después en Marist College Canberra. La enfermedad también lo dejó estéril, un hecho que con el tiempo dejaría de tratar como algo privado para empezar a utilizarlo como material creativo.

Cuando se licenció en el Victorian College of the Arts de Melbourne en 2001, el niño nacido en Canberra el 30 de marzo de 1976 ya había decidido dedicarse a la interpretación. Su primera gran oportunidad llegó tres años después con The Alice, un telefilme ambientado en Alice Springs que tuvo suficiente éxito como para convertirse en una serie semanal en 2005. La serie no duró mucho, pero le dio un trabajo estable en pantalla como Matt Marione, y fue allí donde conoció a su primera mujer, Samantha Nield, que formaba parte del equipo técnico. Se casaron en 2013 y se habían divorciado en 2017. Después llegó el aprendizaje habitual de un actor australiano de televisión: un papel recurrente en Home and Away, el protagonismo en el drama de 2008 Canal Road, episodios sueltos de All Saints, Rush y East West 101, y teatro entre un trabajo y otro.

Dos trabajos de aquella etapa muestran el abanico que iba construyendo discretamente. En el telefilme de 2010 Hawke interpretó al político laborista Kim Beazley, y en la miniserie de 2013 Power Games: The Packer–Murdoch Story dio vida a Rupert Murdoch. Interpretar a figuras poderosas que siguen vivas pone a prueba, sobre todo, la contención, y él superó la prueba sin hacer demasiado ruido. En el cine fue Tim, el hermano del aspirante a superhéroe de Ryan Kwanten, en Griff the Invisible. Dicho de otro modo, era mucho más conocido por los directores de casting que por los espectadores.

El público lo descubrió gracias a la comedia. En 2012 interpretó a Sean Moody en A Moody Christmas, la serie de ABC creada por Trent O’Donnell y Phil Lloyd sobre las desastrosas Navidades de una familia a lo largo de seis años, y ganó el premio AACTA a la mejor interpretación en una comedia de televisión. Volvió para la secuela, The Moodys, y escribió uno de sus episodios, lo que le valió una nominación del Australian Writers’ Guild. En esa misma etapa participó en la comedia sobrenatural The Strange Calls, en la que interpretó a un sargento de policía de un pueblo pequeño; en el programa de sketches The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting, y en Upper Middle Bogan, donde fue Danny Bright. En 2014 se incorporó a Offspring, de Network Ten, como Leo Taylor, una comadrona, y permaneció en la serie hasta 2016.

La comedia más útil de todas resultó ser la más pequeña. No Activity, una comedia sobre dos detectives que matan el tiempo dentro de un coche durante una vigilancia, fue el primer encargo de producción original del servicio de streaming Stan, en 2015, y su interpretación de Hendy le reportó un segundo premio AACTA de comedia. El formato traspasó fronteras. Cuando CBS All Access hizo una versión estadounidense en 2017, Brammall la desarrolló con el creador de la serie, Trent O’Donnell, y ocupó el asiento del copiloto como el detective Nick Cullen, junto a Tim Meadows, con Will Ferrell y Adam McKay entre los productores ejecutivos. La serie tuvo cuatro temporadas, la última de ellas de animación. Para un actor australiano, aquello supuso un tipo de punto de apoyo nuevo: un trabajo en la industria estadounidense que había contribuido a construir, en lugar de uno al que hubiera llegado a base de audiciones. Después vinieron apariciones como invitado en New Girl y Life in Pieces, y, en 2021, un papel habitual en la comedia de la cadena ABC Call Your Mother, como un terapeuta que alquila una habitación a la madre entrometida de Kyra Sedgwick. La serie fue cancelada tras una temporada. Los espectadores más jóvenes, mientras tanto, reconocen su voz aunque no su cara: interpreta al tío Rad, el hermano de Bandit, en Bluey.

En paralelo, también hizo drama. En Glitch, la serie sobrenatural de ABC sobre los muertos que regresan, en perfecto estado de salud y sin recuerdos, a un pueblo rural de Victoria, pasó tres temporadas como el sargento James Hayes, el policía local que encuentra entre ellos a su difunta esposa. La primera temporada ganó el premio AACTA a la mejor serie dramática, y Netflix llevó la producción a espectadores de todo el mundo. A partir de 2019 también interpretó a Andy Bouchard, el marido de la psicóloga forense de Katja Herbers, en Evil, de Robert y Michelle King: un guía profesional de escalada que casi siempre está en otra parte. El papel recurrente lo mantuvo en los hogares estadounidenses hasta que la serie terminó en 2024. Su trabajo en el cine fue constante, aunque secundario: la comedia coral de Josh Lawson The Little Death, la comedia de Hollywood Fun Mom Dinner y la película bélica de terror Overlord.

El papel en pantalla que más claramente apuntaba a lo que hace ahora fue Ruben Guthrie, la película de 2015 de Brendan Cowell basada en su propia obra de teatro. Brammall interpretó al personaje protagonista, un ejecutivo publicitario juerguista cuya prometida lo deja después de un accidente provocado por la bebida y que promete pasar un año sin beber para recuperarla. Le exigía interpretar la adicción desde dentro, sin poder esconderse tras un chiste. Una década después, Cowell es el hombre que tiene enfrente en Last Seen.

Entonces llegó el proyecto que lo reordenó todo. Colin from Accounts, que creó, escribió y protagoniza junto a su mujer, la actriz Harriet Dyer, se estrenó en diciembre de 2022 en Binge, el servicio de streaming australiano. Todo arranca con un accidente de coche: Ashley, la estudiante de Medicina de Dyer, enseña los pechos a un conductor que pasa, este atropella a un perro y Gordon, el personaje de Brammall, propietario de un bar y productor de cerveza artesanal, acaba compartiendo la custodia del animal herido con la mujer que lo distrajo. Lo que la serie hizo con esa premisa fue de una precisión poco habitual. Su interés por los cuerpos, las cicatrices y la cuestión de si sus protagonistas podían o debían tener hijos no surgió de la nada. Brammall es estéril a causa de la enfermedad que padeció de niño, y él y Dyer han contado que esa experiencia influyó directamente en la escritura. Las dos primeras temporadas obtuvieron una puntuación perfecta en Rotten Tomatoes; la primera ganó el premio AACTA a la mejor serie de comedia narrativa, y Paramount+ llevó la serie al público estadounidense a partir de noviembre de 2023. En los Satellite Awards que premiaban la televisión de 2024 ganó el premio al mejor actor en una serie de comedia o musical, por delante de Adam Brody, Nathan Fielder y Seth Rogen, y en 2025 fue nominado a un Silver Logie.

La exposición internacional del último año ha venido acompañada de una acogida más incómoda. En The Devil Wears Prada 2, estrenada en mayo y uno de los mayores éxitos de 2026, con cerca de 700 millones de dólares recaudados en todo el mundo, interpreta a Peter, el reformista y promotor inmobiliario que conoce Andy Sachs cuando visita unos apartamentos de un edificio que él acaba de rehabilitar. Para algunos espectadores fue un alivio después del novio de la primera película, tan discutido. Otros fueron más tajantes. Slate publicó un artículo cuyo titular afirmaba que, entre la gente guapa de la película, uno «desentona», y Cosmopolitan calificó a Peter de «unidimensional». Dyer respondió en Instagram que «el montaje es brutal» y que habían eliminado las escenas que aparecían en las fotos promocionales; Brammall confirmó que habían recortado su papel y describió el rodaje, sometido a la constante atención de los paparazzi, como surrealista. La crítica no entiende para qué sirve el personaje. Peter es un recurso estructural, el hombre sensato que permite que la película mantenga la atención en Miranda y Andy, y un papel de ese tipo puede proporcionar a un actor un año de trabajos más arriesgados. Si se contempla junto a sus propios proyectos, parece menos un giro en su carrera que una presentación en el momento oportuno: su mayor audiencia hasta la fecha llegó unos meses antes de las dos series que de verdad llevan su nombre.

Last Seen, que se estrenó en Apple TV el 9 de septiembre, es la primera de esas series que sitúa todo su peso dramático en el centro de la historia. Adaptada por Kris Mrksa a partir de la novela The Dispatcher, de Ryan David Jahn, y dirigida por Christian Schwochow, la serie de seis episodios traslada el libro del Medio Oeste estadounidense a la costa de Victoria. Brammall interpreta a Ian Ridley, un expolicía convertido en operador de emergencias que bebe para sobrevivir a la desaparición de su hija de tres años, ocurrida once años atrás, hasta que una llamada le hace pensar que quizá siga viva. Brendan Cowell interpreta a Henry Reid, un fundamentalista solitario, y Maxine Peake, a su mujer. Es la primera serie de Apple TV producida y rodada íntegramente en Australia; el rodaje tuvo lugar en zonas regionales de Victoria a principios de 2025. Brammall ha reconocido que el reparto le hizo dudar. «Cuando me eligieron, pensé: fantástico, increíble, qué papel», contó a ABC News. «Pero un 5 % de mí decía: “Creo que se han equivocado”». Sostuvo que la duda es necesaria, porque «cada vez que encarnas a un personaje tienes que jugártelo todo».

Las críticas han respaldado en gran medida la apuesta. Luke Buckmaster le dio cinco estrellas a la serie en The Guardian y la calificó de «televisión apasionante»; Rotten Tomatoes recoge un 86 % de críticas favorables, y el consenso de la crítica destaca que su interpretación lleva la serie «al siguiente nivel». Las reseñas más escépticas, entre ellas la de The Hollywood Reporter, cuestionaron los giros forzados de la trama, no al hombre que la protagoniza. Brammall contó a The A.V. Club que nunca había hecho nada parecido, «ni de esta envergadura».

El final de Colin from Accounts coincidió con todo esto. La tercera y última temporada se estrenó en Binge, en Australia, el 27 de julio y llegó a Paramount+ en Estados Unidos el 10 de septiembre, el día después del estreno de Last Seen. Él y Dyer la escribieron mientras Brammall rodaba la serie de Apple, y ha explicado que decidieron ponerle fin para cerrar la historia como es debido. La serie siempre había planteado si Gordon y Ashley aceptarían el caos que los había unido, y «queríamos responder a esa pregunta de una forma realmente satisfactoria e interesante y, además, respetar a nuestro público».

La historia personal discurre bajo su trabajo, aunque nunca llega a separarse por completo de él. La relación de Brammall y Dyer salió a la luz por primera vez en 2017 y se casaron en marzo de 2021, cinco días después de comprometerse. Adoptaron a su primera hija en septiembre de 2021 y a una segunda en febrero de 2025. Ese mismo año participó en la edición australiana de Who Do You Think You Are?, de SBS, que confirmó la existencia de un antepasado asiático por parte de madre, un rumor familiar que su madre y su tío conocían a medias desde que se metían con ellos en el colegio por su aspecto asiático. «Cuando supe la verdad, tuve que pensar por qué se había perdido esa información», dijo después, y relacionó el hallazgo con su propia familia adoptiva: aseguró que le encantaba que hubiera «un eco de aquello en mi propia familia».

Lo que viene ahora está abierto de una forma poco habitual. Con Colin from Accounts terminada, Brammall y Dyer tienen vía libre para emprender algo nuevo, y él ha prometido que «siempre habrá humor en lo que hagamos». Last Seen ha demostrado que puede sostener por sí solo una serie de suspense de prestigio, y The Devil Wears Prada 2 ha puesto su cara delante de más gente de la que llegó a conocerlo en tres décadas de televisión australiana. El bebé que no debía sobrevivir más que unos meses cumple cincuenta años este año, y, por primera vez, la cuestión ya no es si la industria le hará un hueco, sino en cuál de esas habitaciones decidirá entrar.