Peter Dinklage, el actor que rechazó todos los disfraces de elfo y acabó batiendo el récord de los Emmy

Peter Dinklage

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de junio de 1969 Morristown, New Jersey, USA
Ocupación	Actor
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Tres anuncios en las afueras, X-Men: Días del futuro pasado
Premios	4 Emmy · Globo de Oro · Premio SAG

Durante años, la palabra más útil del vocabulario de Peter Dinklage fue «no». En la veintena, compartía un piso destartalado en el Lower East Side de Manhattan y tenía dificultades para pagar el alquiler. Una y otra vez le llegaban ofertas del mismo tipo: hacer de elfo en un anuncio navideño, de duende en una campaña de temporada. Las rechazó todas. No era cuestión de orgullo. Sabía que un solo sí podía encasillarlo en una categoría de la que quizá nunca lograría salir, y que aquel dinero le costaría la carrera que de verdad quería.

Ese rechazo explica casi todo lo que vino después. El hombre que se negó a ponerse el gorro puntiagudo acabó interpretando a un noble en la mayor serie fantástica de su época, ganó más Emmy que ningún otro actor por un papel secundario en una serie dramática y se convirtió en productor, creando proyectos a su medida. Lo curioso es que sigue eligiendo papeles que sobre el papel parecen una broma —un conserje transformado en mutante, el jefe de una banda en una comedia fumeta, un cestero en un cuento de hadas— y los interpreta con una seriedad que hace que la broma vaya por otro lado.

Un chico de Nueva Jersey que quería subirse a un escenario

Peter Hayden Dinklage creció en Morristown, Nueva Jersey, donde nació el 11 de junio de 1969. Era el menor de los dos hijos de John Carl Dinklage, vendedor de seguros, y Diane Dinklage, profesora de música en una escuela primaria. Nació con acondroplasia, la forma más común de enanismo, y mide alrededor de 1,35 metros. En Delbarton School, un colegio católico preparatorio para chicos, descubrió el teatro. Después estudió Arte Dramático en Bennington College, en Vermont, donde se graduó en 1991.

El siguiente paso lógico era Nueva York, aunque no resultó fácil. El trabajo en el teatro era irregular, las ofertas para la pantalla venían cargadas de estereotipos y él decidió esperar. Su debut cinematográfico llegó en 1995 con la comedia independiente Living in Oblivion, de Tom DiCillo, y convirtió esa frustración en una escena. Interpretaba a Tito, un actor en un caótico rodaje de bajo presupuesto que estalla contra el director por poner a una persona con enanismo en una secuencia onírica, un cliché al que se niega a prestarse. Parecía un manifiesto pronunciado diez años antes de que nadie estuviera dispuesto a escucharlo.

Empezaron a escuchar con The Station Agent, en 2003, el primer largometraje dirigido por Tom McCarthy. Dinklage interpretaba a Fin McBride, un reservado aficionado a los trenes que hereda una estación abandonada en una zona rural de Nueva Jersey y no quiere otra cosa que estar tranquilo. La película presentaba la estatura del personaje como un hecho más de su vida, no como un chiste, y la crítica tomó nota. Fue candidato al Independent Spirit Award al mejor protagonista masculino y al premio del Sindicato de Actores a la mejor interpretación de un actor en un papel protagonista.

Ese mismo año apareció en Elf como Miles Finch, un autor de libros infantiles superventas que le da una paliza al Buddy de Will Ferrell por llamarlo elfo. Es uno de los cameos más divertidos de la década y, al mismo tiempo, Dinklage saldando viejas cuentas en público. En el teatro interpretó el papel protagonista de Richard III en el Public Theater de Nueva York. En la pantalla llegaron Death at a Funeral, en 2007; Trumpkin, en The Chronicles of Narnia: Prince Caspian, en 2008; y un papel recurrente en el drama de FX Nip/Tuck.

Tyrion Lannister y un récord en los Emmy

Entonces llegó el papel que lo cambió todo. En 2011, HBO estrenó Game of Thrones, su adaptación de las novelas de A Song of Ice and Fire, de George R. R. Martin, y Dinklage se convirtió en Tyrion Lannister: el hijo menor de la familia más rica de Poniente, despreciado por su padre, subestimado por sus enemigos y más perspicaz que cualquiera en la sala. Le dio a Tyrion un ingenio seco y herido, además de afición por el vino y los libros; a lo largo de ocho temporadas, el personaje se convirtió tanto en la brújula moral de la serie como en su alivio cómico.

Los premios llegaron detrás del éxito entre el público. Dinklage ganó el Primetime Emmy al mejor actor de reparto en una serie dramática en 2011, 2015, 2018 y 2019. Con su cuarta victoria se convirtió en el único actor que ha ganado cuatro veces en esa categoría y batió el récord que compartía con Aaron Paul, de Breaking Bad. También ganó el Globo de Oro al mejor actor de reparto en 2012 y el premio del Sindicato de Actores en 2020 por el mismo papel.

La polémica en torno a Blancanieves

El éxito le dio una plataforma y la utilizó de una forma que no gustó a todo el mundo. En enero de 2022, en el pódcast WTF de Marc Maron, criticó los planes de Disney para una versión de acción real de Snow White. La calificó de historia retrógrada sobre siete enanos que viven juntos en una cueva y preguntó por qué un estudio orgulloso de haber elegido a una actriz latina para el papel protagonista mantenía intacta la vieja caricatura. Disney respondió que estaba consultando a miembros de la comunidad de personas con enanismo y que abordaría a los personajes de otra manera. La reacción de otros actores con enanismo fue más dispar de lo que sugerían los titulares. Varios señalaron que papeles como el de los enanos eran de las pocas oportunidades laborales que tenían y que una estrella que podía permitirse decir que no estaba defendiendo, en la práctica, que hubiera menos papeles para quienes no podían hacerlo. El episodio refleja la contradicción que atraviesa su carrera: el principio que lo protegió no es uno que todas las personas en su situación puedan permitirse defender.

Protagonista, productor y narrador

Después de Poniente, evitó la continuación más previsible. En I Care a Lot, de 2020, interpretó a Roman Lunyov, un mafioso ruso que se cruza en el camino de la estafadora de Rosamund Pike. En 2021 cantó y encabezó Cyrano, de Joe Wright, una versión cinematográfica del musical teatral escrito por su esposa, Erica Schmidt, con canciones de Aaron y Bryce Dessner, de The National. Ya había interpretado el papel en una producción off-Broadway en el Daryl Roth Theatre en 2019, y la película le valió una candidatura al Globo de Oro al mejor actor de comedia o musical.

Desde entonces, su trabajo ha combinado proyectos muy distintos de forma deliberada. Fue el calculador Casca Highbottom en The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, en 2023, y puso voz al profesor cabra Dr. Dillamond en Wicked, en 2024. Protagonizó junto a Anne Hathaway y Marisa Tomei She Came to Me, de Rebecca Miller; produjo y protagonizó el wéstern The Thicket y la comedia Brothers, junto a Josh Brolin; y narró y produjo como productor ejecutivo la docuserie How to Become a Tyrant, que dio lugar a una pequeña franquicia sobre líderes de sectas y jefes mafiosos. Estuary Films, la compañía que fundó en 2016, está detrás de buena parte de estos proyectos.

En 2025 volvió a la televisión de prestigio como Leon Prater en Dexter: Resurrection, un hombre adinerado que preside una reunión secreta de asesinos en serie y se convierte en el principal antagonista de la temporada. Ese mismo verano, tras años sin distribuidor, The Toxic Avenger, de Macon Blair, llegó por fin a los cines el 29 de agosto de la mano de Cineverse, sin clasificación por edades. Dinklage interpreta a Winston Gooze, un conserje con una enfermedad terminal que, tras un accidente químico, se transforma en un justiciero chorreante armado con una fregona. Comparte pantalla con Kevin Bacon, Elijah Wood y Jacob Tremblay. La película es desvergonzadamente asquerosa, y él interpreta con absoluta seriedad al padre que está en su centro.

Ese otoño también apareció en Roofman, de Derek Cianfrance, como Mitch, el encargado de la juguetería donde se esconde el ladrón fugado al que interpreta Channing Tatum, y volvió a los escenarios como Malvolio en Twelfth Night, en Shakespeare in the Park.

Lo que viene ahora

Este año ha sido intenso y, como es habitual en él, algo insólito. Idiots, que se estrenó en enero en el Festival de Cine de Sundance con el título The Shitheads, volvió a reunirlo con Macon Blair. Dinklage interpreta a Karl «Koko» Sandoz, líder de una banda de matones, en una comedia sobre dos hombres sin preparación contratados para llevar a un adolescente rico a un centro de rehabilitación, un trabajo que acaba descontrolándose por completo. La película llegó a los cines estadounidenses el 28 de agosto y ya está disponible en plataformas digitales. También se presentó en Sundance Wicker, dirigida por Eleanor Wilson y Alex Huston Fischer a partir del relato de Ursula Wills-Jones The Wicker Husband. Dinklage interpreta al cestero que teje un marido, al que da vida Alexander Skarsgård, para la pescadora marginada de Olivia Colman. Black Bear la estrenará en los cines de Estados Unidos el 23 de octubre.

La televisión también vuelve a reclamarlo. En abril, FX confirmó que se incorporará como personaje regular a la segunda temporada de Alien: Earth, de Noah Hawley, aunque su personaje sigue siendo un secreto. También ha dicho que el plan de Rian Johnson para relanzar Poker Face con él como protagonista, después de que Peacock decidiera no renovar la serie de Natasha Lyonne, está «en marcha». Además, seguirá poniendo voz a personajes de animación en Steps, la nueva versión de Cenicienta de Netflix, y volverá como Mighty Eagle en la tercera película de Angry Birds.

Lejos de los rodajes, mantiene a su familia al margen de los focos. Se casó con la directora teatral Erica Schmidt en 2005 y tienen una hija, nacida en 2011, y un hijo, nacido en 2017. Su colaboración creativa se ve más en los créditos que en las entrevistas. Tres décadas después de empezar a decir que no, la lista de cosas a las que sí accede es el retrato más claro que tenemos de él: películas pequeñas, géneros insólitos, escenarios en parques de Nueva York y, de vez en cuando, una franquicia gigantesca que necesita a alguien capaz de hacer que una frase funcione.