Sigourney Weaver, la actriz que convirtió a Ripley en una pregunta y no en una respuesta

El personaje tiene tanta densidad que durante cuarenta y siete años la crítica lo ha utilizado como sustantivo común. Ripley —la oficial de guardia que sale viva de los restos del Nostromo y se niega a morir para comodidad de nadie— se convirtió en la unidad de medida de cierta presencia femenina en pantalla. La actriz que la construyó ha pasado las décadas siguientes asegurándose de que la unidad no se petrifique. Sigourney Weaver no tiene un museo dedicado a Ellen Ripley. Tiene una serie de pequeños desvíos deliberados que se alejan de ella.

El más reciente es el más improbable. En The Mandalorian and Grogu, en cines desde el 22 de mayo, Weaver interpreta a la coronel Ward de los Adelphi Rangers de la Nueva República, antigua piloto rebelde que envía al mandaloriano de Pedro Pascal a una misión en el Outer Rim. No había aparecido nunca en Star Wars. Tiene 76 años. Su única condición para aceptar el papel, contó a la BBC, fue tener una escena con Grogu: tenía que compartir plano con Baby Yoda o no había nada que hacer allí. Jon Favreau le escribió una en la que el pequeño intenta robarle la comida.

Susan Alexandra Weaver nació en Manhattan, hija de Pat Weaver —el ejecutivo de la NBC que inventó The Today Show y dirigió la cadena a mediados de los cincuenta— y de la actriz inglesa Elizabeth Inglis. A los catorce años, ya con su estatura adulta de uno ochenta, decidió que Susan era un nombre demasiado corto para su cuerpo y tomó Sigourney de un personaje menor de El gran Gatsby. Estudió Filología Inglesa en Stanford y luego pasó por la Yale School of Drama, donde coincidió con Meryl Streep y Christopher Durang y participó en The Frogs, el musical de Stephen Sondheim, en 1974. Dos años después, una frase en Annie Hall: es la cita de Alvy Singer a la entrada del cine, apenas tres segundos en pantalla.

Cuando Ridley Scott la convocó para interpretar a la oficial del Nostromo, el resto de los setenta dejó de importar. Lo que hizo Alien, el octavo pasajero, y siete años después Aliens: El regreso bajo la dirección de James Cameron, fue sostener que una mujer podía cargar con una película de terror y una de acción sin convertirse ni en la víctima final ni en el interés romántico del protagonista. Ripley cargaba ella sola el lanzagranadas. Weaver consiguió una nominación al Óscar por la secuela: décadas después sigue siendo la única candidatura a mejor actriz por una película de género que la mayoría de la crítica recuerda sin tener que buscarla.

Y entonces se negó a quedarse ahí. Los cazafantasmas, en 1984, la situó como contrapunto cómico de Bill Murray. En 1988 acumuló dos nominaciones al Óscar en la misma gala: mejor actriz por Gorilas en la niebla, de Michael Apted, y mejor actriz de reparto por Armas de mujer, de Mike Nichols, la comedia de oficina en la que interpreta a la jefa que se apropia de la idea de su secretaria. Perdió las dos estatuillas la misma noche y ganó los Globos de Oro correspondientes. La década siguiente la encaró desde el cine de autor: Roman Polanski en La muerte y la doncella en 1994, Ang Lee en La tormenta de hielo en 1997 —el BAFTA llegó por esa—, Jean-Pierre Jeunet en Alien: resurrección y Dean Parisot en Héroes fuera de órbita, la película que sostiene en silencio que también es una gran actriz cómica.

El Óscar que nunca recibió es el lugar común de su carrera. No es lo interesante. Lo interesante es lo que hizo con la certeza de no ganarlo. Después de 1988 dejó de competir por los papeles de prestigio y empezó a aceptar partes que otras actrices de su rango no habrían tocado: la madre de Héroes fuera de órbita cuyo único chiste es que un alien le digiere el vestido; la narradora moralmente ambigua del Avatar de James Cameron; la actriz de mediana edad que aceptó, catorce años después, encarnar a una adolescente na’vi de catorce años en captura de movimiento para Avatar: El sentido del agua y de nuevo para Avatar: Fuego y ceniza. El argumento de Cameron —que la tecnología permite hoy actuar con la cara independientemente del cuerpo que la sostiene— necesitaba un caso de prueba; Weaver aceptó serlo. La crítica se entretuvo con la escena del beso con Jack Champion. Se le escapó que el experimento funciona.

El otro giro tardío fue el teatro. En diciembre de 2024 abrió, en el Theatre Royal Drury Lane de Londres, la versión de La tempestad de Jamie Lloyd interpretando a Próspero, papel tradicionalmente reservado a un actor sénior masculino. Fue su debut en el West End. También fue el primer Shakespeare programado en Drury Lane desde que Peter Brook dirigió a John Gielgud en la misma obra en 1957. Recibió el Goya Internacional de 2024 y el León de Oro a la Trayectoria del 81º Festival de Venecia ese mismo año. Los premios honoríficos suelen funcionar como señalética de salida. El suyo llegó en mitad de un calendario que incluía un thriller para Apple TV+, un debut en Star Wars, una secuela de Avatar y el regreso confirmado como narradora de Avatar 4, prevista para 2029.

Weaver se casó con el director teatral Jim Simpson en 1984 y tienen un hijo, que da clase en la Columbia University School of the Arts. Es presidenta honoraria del Explorers Club y patrona de larga data del Dian Fossey Gorilla Fund, el trabajo que la llevó a Ruanda en 1987 y que ha sobrevivido a la película que la mandó allí. Habla de su propia trayectoria con la leve perplejidad de quien sigue sorprendida de poder vivir de esto.

Lo que viene no es, como suele ocurrir con ella, un cierre ordenado. Phoebe Waller-Bridge anunció en enero que Weaver tomaba un papel clave en la adaptación de Tomb Raider para Amazon, junto a Jason Isaacs. Avatar 4, prevista para 2029, estará narrada por Kiri, el papel que ya ha interpretado en tres películas y al que volverá en dos más. La actriz que inventó a Ellen Ripley en 1979 lleva medio siglo declinando instalarse en la versión de sí misma que el sistema le ha ido ofreciendo. A la vista de las pruebas, no piensa dejar de declinar.