Sofía Vergara, la rubia natural a la que Hollywood pedía teñirse para parecer más latina

Sofía Vergara

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de julio de 1972 Barranquilla, Colombia
Ocupación	Actriz, presentadora, productora y empresaria
Conocido por	Chef, Gru 4. Mi villano favorito, Cuatro hermanos
Premios	Premio SAG (compartido) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

Durante buena parte de su carrera en Estados Unidos, a Sofía Vergara le pagaron cantidades extraordinarias por ser una sola cosa. El acento, el volumen, las divertidas pronunciaciones erróneas y los vestidos ajustados de Gloria Delgado-Pritchett, el personaje al que dio vida durante once temporadas de Modern Family, conformaron la imagen más rentable de la televisión estadounidense. Vergara, que es rubia natural y a quien pedían habitualmente que se tiñera el pelo de oscuro para que pareciera más estereotípicamente hispana en pantalla, entendía ese intercambio mejor que la mayoría de quienes lo criticaban. Vendió la caricatura, se rio de ella antes que nadie e invirtió lo que ganó.

La pregunta que su carrera fue aplazando una y otra vez era si había algo más en ella. La respuesta llegó tarde y disfrazada. Bajo una prótesis nasal, dientes postizos y una peluca de rizos oscuros, interpretó para Netflix a Griselda Blanco, narcotraficante colombiana, y la industria, que durante quince años la había encasillado en la comedia, la nominó por primera vez como protagonista dramática. Hoy forma parte del jurado de America’s Got Talent, dirige una cartera de marcas de consumo que abarca desde vaqueros hasta café y se ha convertido en algo más raro que una estrella de sitcom: una intérprete que es dueña tanto de su imagen como del negocio construido a partir de ella.

Barranquilla, una playa y un anuncio de refrescos

Sofía Margarita Vergara Vergara creció en Barranquilla, ciudad portuaria de la costa caribeña de Colombia, donde nació el 10 de julio de 1972 en el seno de una numerosa familia católica. Su madre, Margarita Vergara de Vergara, se ocupaba de la casa; su padre, Julio Enrique Vergara Robayo, criaba ganado para la industria cárnica. Era una de seis hermanos, y sus hermanos y primos la llamaban Toti, un apodo que medio siglo después pondría a una marca de belleza.

El mundo del espectáculo no entraba en sus planes. Estudió Odontología durante unos tres años y lo dejó a dos semestres de terminar la carrera. El desvío empezó cuando un fotógrafo se fijó en ella en una playa de Santa Marta. A los 17 años, con el permiso personal de sus profesores del colegio católico, apareció en un anuncio de Pepsi emitido en toda Latinoamérica, y el spot hizo que su rostro fuera conocido mucho más allá de la costa colombiana. Después llegaron ofertas como modelo en Colombia y, más tarde, en Nueva York, Miami y Londres; también asistió a clases en la Creative Workshops School of Acting.

Su primera etapa adulta estuvo marcada también por acontecimientos personales que rara vez afloran en su faceta cómica. Se casó a los 18 años con su novio del instituto, Joe Gonzalez, y su hijo, Manolo, nació el 16 de septiembre de 1991; la pareja se divorció dos años después. En los años noventa, su hermano mayor Rafael fue asesinado en Colombia durante un intento de secuestro, una muerte que ella ha vinculado a la violencia de los cárteles de aquella época. La familia se trasladó a Miami, y la vida de Vergara cambió con ellos. Su prima Sandra, que creció como una hermana adoptiva, desarrolló más adelante su propia carrera como actriz en Estados Unidos.

Los años de Univision y un salto gradual al mercado anglosajón

En Miami descubrió Univision, la mayor cadena en español del país. Empezó como modelo en programas de variedades como Sábado Gigante, copresentó el programa de viajes Fuera de Serie y más tarde trabajó como corresponsal de famosos en Primer Impacto y El Gordo y la Flaca. Aquel trabajo le enseñó a actuar ante una cámara en directo y le permitió ganarse a un amplio público hispano mucho antes de que Hollywood, en inglés, supiera quién era. Junto a su representante, Luis Balaguer, cofundó Latin World Entertainment, la empresa de representación de talentos y producción que sigue respaldando sus proyectos.

A los 28 años, en 2000, le diagnosticaron cáncer de tiroides. Le extirparon la glándula, recibió tratamiento con yodo radiactivo y se recuperó por completo, aunque toma a diario medicación para sustituir la hormona que su cuerpo ya no produce. En entrevistas ha explicado que el diagnóstico le hizo tomarse en serio las revisiones médicas rutinarias, y años después se convirtió en portavoz del medicamento tiroideo Synthroid.

Los papeles en el cine fueron llegando poco a poco. Apareció en Big Trouble en 2002, protagonizó la comedia romántica Chasing Papi en 2003 y tuvo papeles en Four Brothers, de John Singleton, y Lords of Dogtown, de Catherine Hardwicke, en 2005. Compartió reparto en dos sitcoms de ABC de corta duración, Hot Properties y The Knights of Prosperity, y apareció en las comedias de Tyler Perry Meet the Browns y Madea Goes to Jail. En 2009 pasó seis semanas en Broadway como Matron Mama Morton en Chicago.

Gloria y el acento más valioso de la televisión

Modern Family se estrenó en ABC en 2009 y convirtió a Vergara en una estrella en inglés. Gloria, la esposa colombiana del patriarca de la familia, Jay Pritchett, interpretado por Ed O’Neill, estaba escrita como una fuerza de la naturaleza, y Vergara la encarnó con un sentido del ritmo que hacía que las bromas sobre su inglés acabaran recayendo en los demás. Recibió cuatro nominaciones consecutivas al Emmy como mejor actriz de reparto en una serie de comedia, entre 2010 y 2013, cuatro nominaciones al Globo de Oro y compartió el premio del Sindicato de Actores de Cine al mejor reparto. La serie duró once temporadas y terminó en 2020.

Las cifras fueron históricas. Forbes la consideró la actriz mejor pagada de la televisión estadounidense durante siete años seguidos, hasta 2018, y en 2020, cuando terminaba Modern Family y empezaba su contrato para un programa de talentos, la revista la situó al frente de su lista de las actrices mejor pagadas del mundo, con unos ingresos estimados de 43 millones de dólares. El 7 de mayo de 2015 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Durante los parones de la sitcom, siguió trabajando en el cine. Se incorporó al reparto coral de New Year’s Eve, puso voz a Carmen en Happy Feet Two e interpretó a Odile en The Smurfs. Su primer papel protagonista en una película de un gran estudio llegó con The Three Stooges, de los hermanos Farrelly, en la que interpretó a una esposa que intenta manipular al trío para que mate a su marido. Robert Rodriguez la eligió para Machete Kills, John Turturro para Fading Gigolo y Jon Favreau para Chef, donde interpretó a Inez, la exmujer del cocinero de Favreau. Hot Pursuit, una comedia de carretera que protagonizó junto a Reese Witherspoon en 2015, recibió duras críticas. También se había retirado de The Paperboy, de Lee Daniels, cuando las fechas de rodaje coincidieron con las de Modern Family.

La cuestión de la caricatura

Los rasgos que hicieron rentable a Gloria también convirtieron a Vergara en objeto permanente de debate. Durante años, comentaristas se preguntaron si el personaje ampliaba el espacio para las actrices latinas en la televisión generalista o lo reducía al acento, las curvas y el volumen. La postura de Vergara ha sido siempre la misma: creó ella misma ese personaje, disfruta interpretándolo y ha sacado partido de él en sus propios términos. La prueba más clara llegó en la ceremonia de los Emmy de 2014, cuando se subió a una plataforma giratoria mientras el presidente de la Television Academy, Bruce Rosenblum, pronunciaba un discurso sobre la industria. Los críticos calificaron el número de sexista. Vergara dijo que esa interpretación era ridícula y aseguró que el sketch demostraba que «alguien puede ser sexy y también graciosa, y reírse de sí misma», y añadió que los críticos deberían tomarse las cosas con más humor. La polémica nunca llegó a cerrarse del todo. La acompañó hasta el papel que cambió la forma en que la industria la veía.

Griselda y un drama que tardó en llegar

Griselda, estrenada por Netflix el 25 de enero de 2024, fue el primer papel dramático de su carrera. Desarrollada junto a Eric Newman, uno de los productores de Narcos, la miniserie de seis episodios sigue el ascenso y la caída de Griselda Blanco en el negocio de la cocaína en Miami. Vergara fue también productora ejecutiva. Ha explicado que el papel era algo personal: creció en Colombia durante la época del narcotráfico y el asesinato de su hermano le mostró el coste de aquella violencia para las familias corrientes.

En julio de 2024 recibió una nominación al Primetime Emmy a mejor actriz protagonista en una serie limitada, antológica o película para televisión; fue la primera para una latina nacida en Latinoamérica en esa categoría y la quinta nominación al Emmy de su carrera. Ganó Jodie Foster; Vergara bromeó diciendo que se la habían robado por quinta vez. Después llegó una nominación al Globo de Oro a mejor actriz en una serie limitada, en la 82.ª edición de los premios.

La serie reabrió también viejas polémicas. Algunos críticos latinos la consideraron otra historia de narcos vendida al público global, un género que ha dominado la forma en que las plataformas de streaming representan Colombia. Vergara respondió que no había tenido miedo de contarla porque forma parte de la historia de su país, y reconoció que había muchas otras historias extraordinarias que los estudios nunca le habían permitido llevar a la pantalla. Michael Corleone Blanco, hijo de Griselda Blanco, demandó en Miami a Vergara, Netflix y los productores, al argumentar que la serie utilizaba la imagen y la semejanza de su familia sin autorización; el caso se resolvió posteriormente y fue desestimado con carácter definitivo.

En la silla del jurado

Desde 2020, Vergara es jurado en America’s Got Talent, de NBC, el trabajo que sustituyó a Modern Family como su presencia semanal en televisión. Dos de sus elegidos con el Golden Buzzer han ganado el concurso: el grupo de danza libanés Mayyas, en 2022, y la cantante Jessica Sanchez, en 2025. La vigesimoprimera temporada del programa, la séptima de Vergara en el jurado junto a Simon Cowell, Howie Mandel y Mel B, se estrenó el 2 de junio de 2026 y terminó el 23 de septiembre con la victoria del cantante y guitarrista Nene Royal. La temporada incorporó una ronda de repescas del jurado, y Vergara recibió en Beverly Hills a los concursantes que había seleccionado, junto al cantante Sebastián Yatra y la creadora Lele Pons.

La animación se ha convertido en la otra faceta constante de su trabajo en pantalla. Puso voz a Dolores, un sofá, en Strays, y a Valentina, la compañera del villano, en Despicable Me 4, en 2024. A través de Latin World Entertainment fue productora ejecutiva de Koati, un largometraje de animación sobre criaturas de una selva tropical latinoamericana, en el que también pone voz a Zaina. La serie de 13 episodios de Koati, encargada inicialmente como producción original de ViX, se estrenó en Netflix el 13 de noviembre de 2025, en inglés y español.

El negocio de ser Sofía

La carrera comercial de Vergara es casi tan larga como la de actriz. En 2011 diseñó una línea de ropa para Kmart y se convirtió en imagen de CoverGirl; ese mismo año rodó un anuncio de Diet Pepsi con David Beckham. En 2013 llegó una línea de muebles con Rooms To Go y, en 2014, su primer perfume, Sofia by Sofia Vergara; desde entonces ha lanzado otros cuatro. Creó una marca de vaqueros de tallas inclusivas para Walmart, y su colección de otoño de 2026 para la cadena gira en torno a pantalones vaqueros pensados para las curvas, con varios modelos por menos de 30 dólares. En junio de 2023 lanzó Toty, una marca de belleza bautizada con el apodo que tenía de niña, y en 2024, Dios Mío Coffee, que compra el café a productoras colombianas. En 2017 llegó a un acuerdo en una disputa con Venus Concept por el uso de su imagen en su publicidad, un recordatorio de que, en todo esto, su rostro es el producto.

Vida privada, registro público

Vergara obtuvo la nacionalidad estadounidense en 2014 y contó en Jimmy Kimmel Live! que había sacado la máxima nota en el examen de ciudadanía. Su compromiso con el empresario Nick Loeb terminó en mayo de 2014 y dio paso a años de litigios por dos embriones congelados que había creado la pareja: Loeb retiró una demanda en California, y otra presentada en Luisiana en nombre de los embriones fue desestimada en agosto de 2017 porque el tribunal carecía de jurisdicción. Se casó con el actor Joe Manganiello en Palm Beach, Florida, el 21 de noviembre de 2015; la pareja anunció su separación en julio de 2023 y el divorcio se hizo efectivo en febrero de 2024. Su hijo, Manolo, que en una ocasión la grabó para su serie web Vida con Toty, sigue siendo su colaborador más visible, y ambos continúan apareciendo juntos en eventos como el South Beach Wine and Food Festival.

La próxima etapa está abierta de una forma que no lo estaba hace una década. Con la vigesimoprimera temporada de America’s Got Talent ya terminada y Koati disponible en streaming para el público joven, la pieza que falta es un segundo papel protagonista dramático. En 2024, ella y Eric Newman dijeron que estaban hablando de otra serie ambientada en Miami y centrada en una mujer fuerte y divertida metida en problemas; no se ha anunciado nada. Después de Griselda, las ofertas que se plantea ya no son solo las que le piden que sea Gloria.