HORSE CLUB Ride West saca los caballos de schleich del cercado y los lleva al Salvaje Oeste

Los juegos de caballos son uno de los rincones más grandes y silenciosos del medio: simuladores de establo y aventuras con ponis que rara vez ocupan un titular, pero que un público joven vive con verdadera devoción mientras el resto de la industria mira hacia otro lado. HORSE CLUB, la línea de figuritas de la juguetera alemana schleich construida en torno a cuatro amigas y sus caballos, es uno de los mundos más constantes de ese rincón, y Wild River Games ya la ha llevado dos veces del suelo de la habitación a la pantalla, con HORSE CLUB Adventures y su secuela. Con HORSE CLUB Ride West, el estudio toma su decisión de diseño más interesante hasta ahora: quita las vallas.

La premisa es un viaje por carretera. Hannah, Sofia, Sarah y Lisa dejan sus establos para ir al Wild River Ranch, y el juego cambia los verdes cercados de la serie por desiertos, cañones, aguas termales, minas abandonadas y oasis de cactus. La nota de prensa lo presenta como un mundo abierto que concede mucho más peso a la exploración libre que los anteriores HORSE CLUB Adventures, y lo combina con un nuevo estilo artístico más fiel a las figuritas originales, de modo que los personajes en pantalla se parecen a los juguetes que sus jugadoras y jugadores ya tienen en casa.

Two riders and a dog cross a sunset desert of red mesas and cacti in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

El verdadero argumento, sin embargo, está en la silla de montar. Wild River ha reconstruido el sistema de monta con nuevos controles y animaciones revisadas, y la monta del Oeste ocupa el centro: una nueva maniobra de derrape permite girar rápido y cerrado, el tipo de movimiento que hace que las carreras de barriles se sientan como una habilidad y no como una escena cinemática. Hay seis caballos montables, cada uno con su propio temperamento, y sus atributos se pueden entrenar: velocidad, resistencia, agilidad, salto y, significativamente, amistad. Poner el vínculo entre jinete y caballo en la misma ficha que la velocidad pura es una decisión pequeña que dice mucho sobre a quién se dirige este juego.

Alrededor de la historia principal se alza el andamiaje familiar de una aventura de mundo abierto, dimensionado para un público más joven: personajes secundarios con sus propios encargos, misiones, torneos y minijuegos que van del tiro con arco a tocar la guitarra junto a una hoguera. Más de 100 opciones de personalización combinables abarcan tanto a las jinetes como a los caballos.

A cowgirl plays guitar by a campfire next to her horses and a dog in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

En el anuncio, Ralf Gronwald, director ejecutivo de Wild River Games, define el juego como «un nuevo gran hito» para la serie HORSE CLUB, dirigido tanto a los fans de siempre como a los recién llegados. El desarrollo contó con el apoyo del comisionado del Gobierno federal alemán para la Cultura y los Medios, un recordatorio de que Alemania trata incluso sus juegos familiares con licencia como parte de su industria cultural.

HORSE CLUB Ride West ya está a la venta. Está disponible en formato digital en Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC a través de Steam, mientras que las ediciones físicas para Switch y PlayStation 5 llegan mediante un acuerdo con Silver Lining Interactive, una editora con sede en el norte de Inglaterra. En Steam, el juego indica audio completo en inglés, francés y alemán.

El Salvaje Oeste siempre ha sido una historia sobre tierra abierta y el animal que la cruza. Para una franquicia nacida como figuras de plástico sobre la alfombra de un dormitorio, Ride West por fin da a esos caballos un lugar donde correr.

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