Nintendo reinventó Splatoon como looter-shooter. Los jugadores ya lo sitúan entre los 7 mejores juegos de la historia

Durante diez años, la serie Splatoon se construyó sobre una premisa: dos equipos, un mapa y el imperativo de cubrir con tinta la mayor cantidad de terreno posible. El multijugador competitivo era el corazón de la franquicia. Splatoon Raiders, lanzado el 23 de julio para Nintendo Switch 2, desecha esa premisa. No hay equipos rivales. No hay territorio que conquistar. En su lugar: incursiones cooperativas contra ejércitos de Salmonids, un archipiélago envuelto en misterio y un bucle de progresión de looter-shooter que no debe nada a los orígenes de la serie y sí mucho a las razones por las que los jugadores lo están situando junto a los mejores videojuegos de la historia.

En Raiders, los jugadores se estrellan en las Spirhalite Islands como Inklings u Octolings, en el papel de mecánicos. El territorio está infestado de Salmonids, y la historia —la primera de la franquicia que funciona como un eje narrativo coherente para un jugador— lleva a los jugadores a investigar el archipiélago junto a Deep Cut, el trío de ídolos de Splatoon 3. Es un territorio nuevo para una serie que siempre mantuvo su trasfondo narrativo prudentemente a distancia.

La estructura de looter-shooter sustituye la simetría competitiva de Splatoon por un ciclo de equipamiento. Los jugadores alternan entre más de cien variantes de armas, personalizadas en torno a tres tipos de depósito de tinta —Velocidad, Potencia y Táctico—, cada uno de los cuales modifica el comportamiento de la configuración de equipo en una incursión. Un compañero Bot Buddy ofrece apoyo durante la misión a quienes juegan en solitario. Los miembros de Deep Cut aparecen como aliados mecánicos en las secuencias de incursiones más amplias. El resultado es un juego concebido para quienes prefieren pasar cuarenta horas ajustando una configuración de equipo antes que quince minutos en una sala competitiva.

El cooperativo admite de dos a cuatro jugadores, en local u online, con un sistema de entrada y salida que permite a los amigos unirse en cualquier momento a la campaña en curso del anfitrión. La dificultad se ajusta automáticamente al número de jugadores. El sistema funciona bien en la práctica: se adapta a ese hogar con una Switch 2 en el que una persona lleva jugando treinta horas y otra acaba de coger un mando hace veinte minutos.

La recepción se ha dividido claramente. La crítica otorgó a Raiders un 81 en Metacritic, una nota sólida que, aun así, equivale a un respaldo con matices. The Guardian lo puntuó con cuatro sobre diez. Los usuarios contaron una historia distinta: una nota de usuarios de 9,3 convierte a Raiders en el séptimo juego mejor valorado por los usuarios en la historia de Metacritic. Un mes después de su lanzamiento, la distancia entre la recepción profesional y la de los jugadores es una de las mayores que se recuerdan para cualquier lanzamiento de Nintendo.

La divergencia responde a un patrón reconocible. Los críticos que llegaron con expectativas marcadas por el legado competitivo de Splatoon se encontraron con un juego que cambiaba el preciso bucle de las guerras territoriales de la franquicia por algo más lento y sistémico. Los jugadores que llegaron a través de la propia campaña de marketing de Raiders —que desde el principio puso el foco en las incursiones, el cooperativo y el botín— encontraron el juego en sus propios términos. Lo que para un crítico veterano parece una pálida aproximación a las convenciones del looter-shooter, para un aficionado a Splatoon que descubre por primera vez la progresión PvE supone una dirección nueva y genuinamente sorprendente.

Con Raiders, Nintendo ha demostrado algo que la compañía logra periódicamente y con aparente seguridad: la disposición a rehacer los términos de una franquicia. El Splatoon original llegó en 2015 como un shooter basado en tinta a un mercado dominado por títulos militares de tonos marrones y grises. Raiders realiza un movimiento equivalente dentro de su propia serie: cambia el PvP por el PvE, las tablas de clasificación por los botines y el espectáculo por los sistemas. El hardware de Switch 2, con su mayor capacidad de procesamiento y una infraestructura online ampliada, da al juego margen para operar a una escala que el hardware original no habría podido sostener.

Tras un mes, Splatoon Raiders ha mantenido la implicación de sus jugadores. La nota de los usuarios en Metacritic cuenta la historia de un juego que encontró a su público incluso cuando la crítica se decantó por otra cosa. Si tienes una Nintendo Switch 2 y buscas un juego cooperativo con suficiente progresión de equipo como para durar todo el otoño, no hay ahora mismo un argumento más sólido sobre qué jugar en ella. Puede que Raiders no sea la secuela de Splatoon que nadie esperaba; a estas alturas, está claro que ese es precisamente el objetivo.

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