Nvidia apuesta 12.900 millones de dólares a que comprar Hugging Face no acabará con la IA de código abierto

Hugging Face es la capa de infraestructura de la que depende silenciosamente la mayor parte del desarrollo de inteligencia artificial. Su repositorio de modelos alberga cientos de miles de modelos de IA —desde herramientas ligeras hasta arquitecturas de frontera— accesibles para cualquier desarrollador sin necesidad de un acuerdo corporativo ni una suscripción en la nube. Más de diez millones de profesionales lo utilizan. En un campo donde el acceso a capacidad de cómputo y las APIs de modelos propietarios pueden costar cientos de miles de dólares al mes, es el lugar al que acudes para crear sin pedir permiso.

Nvidia, según informaciones de Bloomberg, TechCrunch y Fortune, ha llegado a un acuerdo para adquirir la empresa por 12.900 millones de dólares —casi el triple de la última valoración privada conocida de Hugging Face. Si se completa, la adquisición daría a la empresa dominante de chips de IA del mundo la propiedad de la plataforma que la mayor parte del sector trata como terreno neutral.

Por qué Nvidia necesita esto

El negocio de GPU de Nvidia depende de un hecho estructural simple: cuanta más IA se construye, más capacidad de cómputo se compra. Esa lógica está bajo presión. Google, Amazon, Microsoft y Meta han invertido fuertemente en chips aceleradores de IA personalizados —el mercado específico que Nvidia ha dominado durante cinco años. Si los grandes proveedores de nube migran las cargas de trabajo de IA a su propio silicio, Nvidia pierde los ingresos que esas cargas generan.

Poseer Hugging Face cambia la ecuación. Hugging Face no solo aloja modelos, sino todo el pipeline de entrenamiento e implementación, y ejecutar ese pipeline a cualquier escala real requiere cómputo con GPU. Bajo Nvidia, esos requisitos podrían orientarse hacia la infraestructura de Nvidia. La compañía ya operó DGX Cloud, un servicio de IA en la nube del que se retiró —Hugging Face le ofrece una vía reconstruida hacia ese mercado, con una base de usuarios existente de diez millones de desarrolladores.

Lo que aún no está resuelto

No había ningún acuerdo firmado en la fecha del reportaje, según Business Insider. Los acuerdos de esta magnitud suelen anunciarse antes de concretarse, y la información de múltiples medios es coherente con una negociación activa, no con una transacción cerrada. Ni Nvidia ni Hugging Face confirmaron los informes en el momento de la publicación.

También está la cuestión estructural de qué ocurre con la razón de ser de Hugging Face. El consejero delegado, Clem Delangue, ha construido la empresa sobre una posición explícita: los modelos abiertos son un bien público y el control concentrado sobre ellos es un riesgo. Hugging Face dentro de Nvidia estaría controlada por una empresa cuyo interés financiero es vender más cómputo con GPU —incluso a desarrolladores que actualmente ejecutan modelos localmente, en hardware que Nvidia no vende, para evitar exactamente esa dependencia. Si la plataforma puede mantener una neutralidad genuina dentro de esa estructura de propiedad es una pregunta que el acuerdo no resuelve.

Hugging Face fue fundada en 2016 y pivotó de un servicio de chatbot para convertirse en el principal repositorio de modelos de IA de código abierto. Una ronda Serie D en 2023 valoró la empresa en 4.500 millones de dólares y atrajo inversiones de Google, Amazon, Salesforce y Nvidia. Nvidia había ofrecido por separado liderar una ronda de seguimiento con una valoración de 7.000 millones de dólares; Hugging Face lo rechazó. El precio de adquisición reportado de 12.900 millones de dólares representa casi el doble de lo que el propio equipo de inversión de Nvidia valoró la empresa hace menos de dos años.

Si se completa, el acuerdo requeriría revisión regulatoria en Estados Unidos y Europa —un proceso que normalmente toma seis meses o más para adquisiciones de esta escala. Los ingresos anuales de Hugging Face eran de aproximadamente 150 millones de dólares en el momento del reportaje, lo que sitúa el múltiplo de adquisición en unas 85 veces los ingresos recurrentes —un precio que refleja lo que la plataforma está posicionada para llegar a ser, no lo que genera actualmente.

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